话说狐毛和狐偃兄弟在跟随公子重耳逃到秦国后，听到了父亲狐突被太子圉所杀的消息，悲痛地捶胸大哭。赵衰、臼季等人前来探望并安慰他们。赵衰说：“死者已经无法复生，哀悼也没有什么用。我们应该一起商议重要的事情。”狐毛、狐偃擦干泪水，和赵衰一起去见公子重耳，商量重要的事情。狐毛和狐偃说：“晋惠公已经去世，世子圉继任，他发布了命令，要求所有从晋国逃亡的臣子在限定时间内回来，否则将会惩罚他们及其亲党。我们奇怪老父亲为什么不召唤我们兄弟回国，这才被太子圉杀害了。”说完之后，狐毛和狐偃悲痛万分，再次大哭起来。公子重耳说：“二位舅舅不必过于伤心，我一定会在重振国家的那一天，替你们的父亲报仇。”于是他立即驾车前往见晋国的穆公，向他诉说晋国的情况。穆公说：“这是上天赋予晋国的，必须珍惜！我将尽心尽力支持公子重耳。”赵衰代表他说：“如果您保护公子重耳的话，请尽快采取行动！如果等到世子圉改元并举行告祭仪式，君臣之间的界限就已经确定了，恐怕会动摇不易。”穆公深深地理解了他的话。
公子重耳刚刚离开了甥馆，回到自己的住处，才刚刚坐下来，就听到门官通报：“有来自晋国的人到了这里，说有重要的事情要向公子禀报。”公子重耳让他进来，问他的名字。这个人拜倒在地，说：“我是晋国大夫栾枝的儿子栾盾。由于新的君主多疑而喜欢杀人，百姓怨声载道，群臣不服。我的父亲特意派遣我私下去见公子重耳，并带来财物。世圉身边只有吕省和郤芮两个心腹，其他旧臣如郤步扬、韩简等一班老臣，都被疏远并没有得到使用，所以不必担心。我的父亲已经和郤溱、舟之侨等人约好，准备聚集私人武装，等待公子到来，他们就会成为内应。”重耳非常高兴，和栾盾订下了约定，约定在明年新年的时候在河边相会。栾盾离开了。重耳对着天空祈祷，用蓍草进行卜卦，得到了《泰卦》的六爻，表示六爻都安静，重耳对此感到疑惑。于是他召唤狐偃来预测这个卦的吉凶。狐偃跪拜祝贺说：“这是一个天地相配的卦象，小的前往，大的会来，是非常吉祥的预兆。公子这次出行，不仅能够恢复国家，而且还会有主持联盟的权力。”重耳于是把栾盾的话告诉了狐偃。狐偃说：“公子明天就应该去找秦公请求出兵，事情不能拖延。”重耳于是在第二天再次拜见秦穆公，秦穆公不等他开口就说：“我知道公子急切地想回到您的国家。我担心我的大臣们不能胜任这件事，我将亲自送您到河边。”重耳拜谢后就离开了。?豹听说秦穆公要接纳公子重耳，愿意担任先锋为他效力，秦穆公答应了他。太史选择了冬天十二月的吉祥日子。在离开前三天，穆公设宴为公子重耳饯行，地点在九龙山。穆公赠送给重耳白璧十双，马四百匹，以及帷席、器用等各类物品，应有尽有，粮食和草料等自然也准备好了。赵衰等九位随从，每人也得到了白璧一双和马四匹。重耳和他的臣子们一起再次拜谢穆公。
到了约定的日子，穆公亲自率领百里奚、繇余等谋臣，以及大将公子絷、公孙枝，还有先锋?豹等人，带领着四百辆战车，送公子重耳离开了雍州城，向东进发。秦国的世子罃和公子重耳关系很好，依依不舍地一直送他到渭阳，两人相互流泪告别。有一首诗说：“猛将精兵似虎狼，共扶公子立边疆。怀公空自诛狐突，只手安能掩太阳？”
在周襄王十六年，晋怀公圉即位的第一年，正月春天，秦穆公和晋公子重耳一起到达了黄河边。那里已经准备好了渡河的船只。穆公再次设宴为公子重耳送行，他叮嘱重耳说：“在您回国后，请不要忘记我的夫妇。”然后他派出一半的军队，命令公子絷和?豹护送公子渡过黄河，自己则率领大军驻扎在河西。正是：“眼望捷旌旗，耳听好消息。”
话说壶叔负责管理公子的重耳行李，自从出逃以来，在曹国和卫国之间，经历的饥饿困苦不止一次。他们非常珍惜衣物和食物。今天渡河的时候，他们整理行囊，把日常用的破笾、残豆、破席子和破帷子等物品都一件一件搬上船，还有一些吃不完的酒和食品，也都像宝贝一样珍惜，整齐地摆放在船里。重耳看到这些后，大笑着说：“我今天回到晋国要当国君了，享有一方美食，还要这些破烂的东西有什么用呢？”于是命令把这些东西都扔到岸上，一件也不留下。狐偃私下叹息说：“公子还没有得到富贵，就已经忘记了贫困的处境。他日如果遭遇困境，会把我们这些曾经和他一起经历艰难险阻的人看做破旧的器物吗？这样做难道不是白白浪费了我们十九年的辛苦吗？既然现在还没有渡过河，不如告别他，或许将来还有相聚的时候。”于是，狐偃把秦公赠给重耳的一对白璧跪着献给重耳，说：“公子现在已经渡过黄河，进入了晋国的地界。内有我们的大臣们，外有秦国的将领，不必担心晋国不会落入公子的手中。我的身体已经无法为您带来更多的帮助，我希望能留在秦国，成为公子的外臣。这对白璧算是我微薄的心意。”重耳非常惊讶地说：“我正要和舅舅一起共享富贵，你怎么能说这种话呢？”狐偃回答：“我知道自己有三条罪状对不起公子，所以不敢再跟随您。”重耳问：“这三条罪状是什么？”狐偃回答说：“我听说圣明的臣子能使他的君主尊贵，贤良的臣子能使他的君主安泰。但现在我无能，使您在五鹿陷入困境，这是我的第一条罪状；接受了曹国和卫国两位国君的怠慢，这是我的第二条罪状；在您醉酒时将您带出齐城，触犯了您的怒气，这是我的第三条罪状。以前因为您还在漂泊之中，我不敢离开。现在我们已经回到晋国了，我这几年为您奔走，吓得魂飞魄散，精神和体力都消耗殆尽，就像那些剩下的饭菜和破旧的席子，已经没有再用的价值了。我留在这里对您没有帮助，离开对您也没有损失，所以我请求您允许我离开。”重耳流着泪说：“舅舅责备得非常正确，这是我的过错。”于是命令壶叔把已经丢弃的物品一一捡回来。接着他又面向黄河发誓说：“如果我回到国家后，忘记了舅舅的功劳，不与他同心协力治理国家，那么我的子孙将不会昌盛！”重耳马上取来一块白璧扔进河里说：“河伯作为我们的盟证！”当时介子推就在另一艘船上，听到重耳和狐偃立下盟誓，嘲笑道：“公子回国，这是天意，子犯却想偷取这份功劳当成自己的吗？这种贪图富贵的人，我感到羞耻与他们同朝为官！”从那时起，介子推就有了隐居的想法。
重耳渡过黄河，向东行进到了令狐，那里的宰相邓惛派兵登上城墙抵抗。秦军包围了他们。?豹勇敢地率先登城，于是攻破了城池，俘获了邓惛并斩杀了他。随后，桑泉和臼衰两地望风而降。晋怀公听到谍报后大为惊慌，立即调集境内的车船和甲兵，派遣吕省为主将，郤芮为副将，驻扎在庐柳，以抵抗秦军。由于害怕秦国的强大，晋国不敢与秦国开战。公子絷为秦穆公写了一封信，让人送到吕省和郤芮的军中，信中写道：“我对晋国的恩惠可以说是做到了极致。但他们父子却背叛了我，把秦国当作仇敌。我容忍了他们的父亲，但不能再容忍他们的儿子。现在公子重耳，他的贤德闻名遐迩，有许多贤士辅佐他，得到天人的帮助，内外的人都归心于他。我亲自率领大军，驻扎在河上，命令公子絷护送公子重耳回到晋国，掌握社稷大权。你们如果能明辨是非，认清贤愚，反戈一击，归顺我们，那么转祸为福，就在此一举！”