明亮的午后，看不出半点阴霾，却忽然狂风大作，恶云铺天盖地，雷电交加，大雨如跳蛙，落得一池子的荷叶乱动，打碎了碧绿。

听着娘的数落，想起婆家和丈夫的脸色，半身湿得滴水，京秋却坐在亭边一动不动。她完全搞不明白，到底出了什么事，一栋崭新的楼，一栋才起十日的楼，怎么可能塌了呢？漆味都还没散啊！

如果楼塌得全盖住还好，白花八百两银子而已，又不是她弄塌的，说起来长风造偷工减料，以次充好，她是无辜受害者，过一阵再重造，横竖天池的生意赚得了大钱。

可是万万想不到，塌得东一块西一块。好死不死，竟把厨房整个曝露人前，让大家看到里面剩菜换新碟，烂菜死鱼死虾一筐筐；又好死不死，装水的屋子也被人发现，不是山泉，是混浊的河水加入明矾沉淀，药也不名贵，一捆捆低价购入，还有杂草烂枝混在其中。

跟着这些愈演愈烈的见闻，又有新的经验谈加入，好些人突然明白自己为何吃完万和楼的东西常拉肚子，混在香味当中的怪味是这么来的。现在全帝都大街小巷飞着，京家大小姐做买卖“好手段”，省钱“好本领”，骗人“好大胆”，因为万和楼赚得多是富家官家的银子，这都敢坑，不愧是名门京氏和侯门媳妇。

同时，她经营的其它几间铺子生意一落千丈，虽然她对应得及时，将次劣货物全部拿下了柜，但万和楼无良东家的恶名已经传得不可收拾。人人好像找到了泄气口，每一天都捅得出京大小姐新的“坑人事迹”，连霉米施粥行善也被人发现了。

此事竟能闹得和长风造树倒猢狲散的乱象一样大，不但丈夫怒斥她连累他，婆婆也十分严厉得训了她一番。甚至还被公公找去，让她在官府介入调查前，赶紧把那些铺子买卖收了，只能留田庄地产。

半肩落冷雨，她心很寒。嫁过去的时候，公婆说得多好听。要当她亲女儿看，而向她伸手要家用也不见他们脸红，这会儿她倒霉了，他们反而雪上加霜。亲女儿？真要是亲女儿，就不是跟她脸红脖子粗。一昧怨她害他们在朋友面前丢了面子。也不想想，她并没请他们在她那里招待朋友，是他们自己贪小便宜，想不给钱罢了。赊了一大笔账，还好意思怪她。

再说，她可不笨，剩菜烂菜给谁也是要分门别类的，剩菜多给小气的堂客。烂菜和掺水的酒多给那些没见过世面的远客，还有难得下趟馆子的穷客。如常豪这样的常客大客，她可不敢这样对付。顶多他们喝高了，添酒加菜也是浪费，就用些次等食材，酒里掺入根本尝不出来的水量。但谣言可不管，把她说得坑蒙拐骗，奸商没天亮。得罪了寻常百姓没关系，还得罪了大大小小的富客豪客官客。如今出一步门都尴尬，今后也没想到该怎么办。

想到那个常豪。京秋就恼火。就他不是东西，她冲着常客给他长风造活做，本来只想修缮，他非要重建。八百两她出得都心疼，但想到他出其余的银子，自己就能得一座新楼，傻子才不肯。谁知，长风混得一年不如一年还真是有道理的，造出来的楼十日就塌，简直闻所未闻。不知道什么垃圾堆出来的玩意儿，塌楼那日她没在楼里，要烧高香了。

这时，听到她娘说了一句话，她呆呆抬头，“娘说什么？”

白氏说，“我让你找常豪赔偿损失，至少把八百两要回来。”

京秋怔望着她娘，“都这个时候了，您还担心银子？”不该担心她吗？她会被帝都名流排斥在外，会被婆家深拘府中，可能连主母的力量都会剥夺。

白氏却比女儿的目光更冷，“除了讨银子，现在还有你能做的事？瞧你失魂落魄的模样，真是没出息。先不说做买卖就没几个光明磊落的，就算出了纰漏也没什么了不起，不过就是更隐蔽些，找几个能干听话人打理，你别抛头露面，谁会知道东家还是你？最重要就是本钱多，绝不能损失，然后这边倒了，那边再起就是。”

“可是，各家夫人小姐都不同我来往……”她亦没脸见人。

“我刚才说的那些，你一句没听见？”白氏皱眉不满，“当务之急就是堵住掌柜的嘴，给他一笔钱，让他背了这黑锅。你死都不能承认是自己指使，只道不知就行。”

说到这儿，白氏眸中一凛，“你不会跟你婆家都认了吧？”

万和楼出事后，接二连三让婆家人问话，她一生气就跑回娘家来了，“没认，但就算我那么说，人们能相信吗？万和楼我一直都自己管着，每个月还要去好几趟，进出厨房难道看不见那些——”

“那不管，掌柜向你撒谎，你没有起疑而已。总之，死都不能认，我会立刻让人放话出去，你也要嘱咐万和楼里的人和你身边的人。谁敢多嘴，拔了舌头！”白氏又吩咐丫头去喊大夫，“你就是受冤气病的，伤心又伤身，无辜可怜没处投靠，只能回娘家。你丈夫不来接，绝不回婆家，知道吗？”