李三郎的目光在阿保机身上就没离开过，看得小伙子有点心慌。
此次南下作战是释鲁一力主张，现在打个不上不下，啥好处没有，反死了不少人马，各部酋长态度都很恶劣，纷纷表示，要释鲁拿主意善后。硬打，各部都说不行，连老铁杆乙室部都拆台。他家跟着释鲁，除了迭剌部，损失最重，也有些伤不起了。迭剌部独木难支，那就只好谈谈，看能否就这么算了，反正草原上打打停停很正常。
谈判，释鲁当然不能亲来，最后这差事就落在勇于担当的阿保机身上。
一半是任务，一半是自愿。
阿保机觉着此次也不算吃了大亏，主要是对唐军认识不足，打得比较盲目。但是，通过此战，也有了对唐军的直观了解，积累了作战经验。所以，他也想来看看唐军虚实，以后才好跟他们继续干。却看李三的眼睛总往自己身上飘，阿保机忽然就觉得有点心虚，这厮要干嘛？可来都来了，也只能硬着头皮假装镇定。
见气氛过于沉闷，李三郎打算说点什么，却被李大以眼神制止。
李大道：“某奉天子诏，安抚山北。行文各部，命你等来拜，缴清所欠贡赋。三月以来，你契丹不但置若罔闻，反阻断道路，妨碍诸部来此，今番更是纠集诸胡兴兵作乱，是何意耶？”
阿保机道：“误会。乌隗部小郎君求告，称为唐军侵凌，各部大人受其蒙蔽，乃至双方冲突。如今事已明了，是乌隗部寻衅在前。各部大人遣我等来释除误会，以休盟好。”
这次李大笑笑没搭话，边上李三郎道：“哦，误会。那现在弄清楚了。”
阿保机道：“是。”
“那么，贵使欲怎样修盟好啊。”
阿保机道：“罢战，一应如旧。”
“罢了！”李大一摆手道，“你等回去想清楚再来”，说完起身就走，直接将众人晾到这里，不谈了。李三郎左右看看，也只好对几个秃头蛮说：“贵使请回吧，想好了再来。”摇头晃脑地去了。
阿保机倒没想过一次能成，见状也不多说，干净利落地拱拱手，径自离去。
转眼散场，二哥懵道：“这就完啦？”这叫什么事。散了帐，李家兄弟不知跑去哪里，二哥闲着无聊就拉秦哥说话。“前几日看你出营怎么？”他这纯粹是没话找话，出营巡查是例行公务，不料秦光弼却道：“卢龙有船到。李帅命我部过去护卫，将货物运来燕城。”
“船？”二哥自觉总是处于慢半拍的状况，哪来的船。看他茫然，秦光弼反觉诧异，道：“你不是去过盐场么。那边是白狼水入海口，李司马欲搭个码头，往后从平州过来，直接走海道便能往这边运货运人，小船还能一路溯流而上直达柳城、燕城。北地货物亦可直接顺水到河口，上船南去，甚是稳便，几日便到平州。比走卢龙道方便许多。据说，一路沿海而行，能去许多地方。”
“那边还有人？”二哥印象秃头蛮南下前李三郎就将盐田拆了，人全撤走。盐货能拉走都拉走，有些实在运不了，就堆在那里也没人看管。当时老黑看着可惜，怕被刁民偷走，还给李三提醒，但这厮说若左近百姓能得些利，总比倒海里强。简直不知所云。
秦哥道：“之前人是撤了，时下秃头蛮不是没有去那边嘛，李司马便又从燕城募些人去修码头，后面还要修仓城。”
“哦。”刚到燕城时，二哥可是举着鞭子端着刀，才把李三郎要的人手凑齐。如今豹骑军顶住了契丹，估计再募人能比之前容易些。但是在那里修仓城做什么？堆鱼虾么。
秦光弼奇道：“唉？你不知么？”
二哥一脸懵。“我知个甚？”什么我就该知道么。
“有你家船到呐。俺在码头见了刘四在，问他怎么，说是领你令回去贩了批货来。你这厮，下手好快，李司马才说带大伙做点买卖挣点钱，你他妈货都运到了。”秦光弼看二哥一脸茫然不似做假，挠挠头，心曰刘四郎我还能认错？
二哥记起当初是让刘家兄弟与李三郎商议买卖，动作这般快法？货物都运回来啦。想起有日没见刘三，黑哥顿时没了心思闲扯，向秦哥拱拱手：“洒家还有事，改日聊。”秦光弼还说跟这黑厮中午吃酒，聊聊往后的打算，怎么走了。叫了两声不住，只好又招呼手下弟兄回去吃喝。
立刻差安娃子去将刘栋寻来，看这厮目光闪烁，二哥顿觉不妙。装作无事般问道：“之前让你寻李三郎所议之事如何？后面忙着打秃头蛮，俺不问，你狗日地也不说。怎么，没谈妥么。”
刘三见问，忙抖擞精神，信誓旦旦道：“谈拢了。李司马打算办个商行，招牌起好了，唤作‘顺兴行’，大顺大兴，大发大利。以虏获、军资做本，所获资财皆作养军之用。不过呢，每笔生意也许各都各营自筹钱帛入股，各营头按出资多寡分利，各算各账，只是公上要抽二成利走，亦做军资，剩余八成各都各营自行安排，公上不管。”
二哥听说，阴阳怪气道：“哦，爷爷出钱，李三抽水二分？好买卖呀。”
“不亏啊哥。以后柳城、燕城一路到河口都要修码头货栈，这些钱咱都不管。草原来货在柳城、燕城上船，顺流直下，在河口换海船走。柳城与燕城互送粮草、货物乃至人员都能乘船。比走马方便。这些钱皆由公中花销。有弟兄伤残老弱又不想种地，日后也有去处安顿。”
“若如此说，李三这厮没有坏了肝肠。”对生意很有心得的屠子哥把头微点，道，“那此次你运了甚货过来？”此话一出，刘三立刻就像被施了定身法，吹到半道的话再也说不出口。二哥见了，情知事情不小，为了不吓得这蠢货编瞎话，特意放缓口气，和颜悦色道：“说吧，何事瞒我。”
刘栋哥这小机灵鬼食指扣着食指，眼神闪烁、飘忽不定，心里天人交战是否要老实交代。二哥见状，心就又往下沉了一截，忽然福至心灵，道：“你他妈不是运盐来了吧？”
刘哥闻言，喜道：“唉，哥啊，你都知道了。”