蓨县。

作为此次梁军北征的前沿，三万大军将左近挤了个满满当当，这座平静的小城，也承受了多年难遇的苦难。

梁军是什么德性，这也是有目共睹的。

贺德伦占了城中大户的宅院落脚，在此观望局势。

刘守光那厮，天天催着贺某人去清池给他挡刀？哼哼，跟了三哥这么多年，圣天子是个什么心思还猜不到么。

不等到你义昌打废，甭想让爷爷出手。

再说，最近圣人的脾气越来越古怪，没有军令，贺德伦哪敢乱动。

“袁公，圣人怎么说？”甭管心里怎么想，贺德伦该表的态度还是要有，“卢龙这次来得蹊跷。李可汗用兵，可是深得兵贵神速之要义，这李老三也跟着这么些年，看也该看会了吧。

早年这厮还来过汴州，圣人道这厮是个人精。

我也听说，这厮管着卢龙钱粮辎重，是个萧何般地人物。

李可汗东征西讨，多赖其力，不该如此糊涂嘛。”

李老三这么一副做派，怎么看都是犯了兵家大忌。

袁象先着一领红色团花圆领锦袍，腰系彩绦玉带悬玉坠，足踩云底绣像鹿皮靴。他最近刚刚跑了一趟行在，面见了天子，回来就被贺德伦请来聊天。袁象先平静地答道：“咳，这关口上圣人感恙，你我亦只能再等等看了。”

作为天子的亲外甥，袁将军知道这次北征天子舅舅是寄予厚望。趁他乱要他命，一贯是舅舅的拿手好戏。只可惜天不假年，圣天子老了，刚出发不几日，卢龙的命还在，舅舅自己先给病了。

若在从前，天子完全可以自己在魏州养病，让大将带兵出征。

而如今，舅舅是万万不会身边不留大军的。这些年天子搞削藩，尽管做得不那么明目张胆，但谁都不傻。尤其几次抽调藩镇精锐入京，大小军头面上不敢说，背地里不知道怎么讲呢。

此情此景，以舅舅的脾性，怎么可能把大军交给别人？

结果，就成了这个尴尬局面。后面五万大军在魏州无所事事，他跟贺德伦三万人又不敢深入，不上不下的。

至于刘守光嘛，这个反骨仔，谁敢信他？

贺德伦是个从河西过来的边地汉子，可是能在大梁混到现在并且高居平卢军节度使，那也是个剩者为王的典范，绝非莽夫。这次北征，他完全是被临时抓包，至于能否救下义昌又或者能否重创辽贼，贺将军都不关心。

今天请袁象先来，只是为了多聊聊天。

至于说什么？都不重要。只要自己不瞎说八道就得。

所以袁象先这样说，老贺就装样点头，心中思索下面用什么话题再扯个蛋。

袁象先也没有多话的欲望。他是天子的外甥，还是比较受信任受重视的外甥，太明白别人想从他这里得到什么了。遂两眼望着房梁，思绪也不知飞到哪里。忽而感慨：“圣人曾言，生子当如李亚子。嘿，我看这李三郎可要强他许多。”

这话题就很突然。

贺德伦眨巴双眼看了袁象先片刻，茫然道：“哦，哦。”这厮是在感慨卢龙交班顺利？还是意有所指？作为外臣，这种送命题他贺德伦哪敢乱接，便信口胡扯道：“唉，说这李三郎。有清池坚城在前，有我军强援在侧。

据闻这厮跟着李可汗打仗不少，这是昏了头么？

嘿嘿，若能一战将此三万卢龙兵留下，你我也不白来这遭。

我看杨帅那边也不必打那个甚枣强了，他也只有三万人，便是过了蓟州，战线太长也未必讨得便宜。不如过来与你我合兵，有此六万大军过去，哪怕刘二与李三有甚勾结也不怕他。”

袁象先苦笑道：“倒是妙策，奈何圣人不下令，杨帅他不敢来呀。”

……

杨师厚是真不敢乱跑。

枣强，以盛产红枣而得名。早在战国时就以蒸煮枣油闻名于世，由此得名枣强城。然而，此时此刻在杨大帅眼里，叫他个核桃恐怕更加贴切。

冀州的州治此前已被杜公公一把火烧了，赵兵还没来得及恢复。于是这个位于前沿的小城就特别凸显出来，受到上下关注，成了挡在北进路上的绊脚石。

本来也不一定非要打下这里，河北大地一马平川嘛，条条大路通幽州。但是三哥已经下了死命令，拿下枣强，直插幽州。

这就没招了。

杨某人现在可不想搞什么将在外君命有所不受。

将手里的一把枣子狠狠咬了一口，杨大帅表情阴郁。天子跟从前不大一样了，开始干涉前线将领的指挥了。

这不是好兆头。

前阵子刚斩了邓季筠几个。

这更不是好兆头。

马鞭在头顶晃了两晃，杨师厚感觉除了硬啃也没啥办法。

此前杨大帅示敌以弱，勾得成德兵入彀，狠抽了王明德一个大逼兜。杨师厚本想跟着败兵身后一波收割几座城，怎奈何成德兵野战不成，做乌龟是把好手，竟然没能如愿。

这次北征，天子是打算东路牵制卢龙军，西路猛插李老三的后院。

即便不能拿下幽州，也务必要将瀛、莫彻底打烂。

可是，天子又非要他拿下枣强，啧啧。

其实也不是拿不下来，城里冒天也就一两三千兵。问题是硬打损失必大，杨某人攒点家底不容易，天子年纪大了，鬼晓得哪天两腿一蹬，大梁就要变天。

值此紧要关头，杨大帅是一点风险都不想冒。

保存实力，在即将到来的变局中猛捞好处，才是杨大帅的头等大事。

看看那些被杀的同僚前辈，杨大帅无心步其后尘。

至于捞什么好处呢？杨师厚已经想好了，就要魏博这块地儿。

有人。

有钱。

有粮。

他就不明白，这么个风水宝地，罗家怎么就那么怂呢？

反正，在杨师厚看来，魏博到了自己手里一定能够发扬光大。

当初田承嗣干过的事，杨大帅打算抄一遍作业，而且自信能比老田干得更好。

当然，杨大帅也明白，三哥但有一口气，魏博就落不到他手里。

天子要削藩，这不是秘密，而且已经干了很多年了。尽管明面上谁也不说，做得也尽量隐蔽，但是乱世的老武夫又怎能看不明白呢？

天子今天让他杨某人做襄州节度使，明天又改作山南东道节度使，再改陕州节度使，跑来跑去，不就是不想让他在一地住久了么。

如今他除了是行营主帅，还挂这个滑州节度使不假，但滑州是什么地方？

那是三哥的后院，这个节度使根本就是个虚衔。

所以，想谋得这块基业，必须熬到三哥升天才有可能。

这方面杨师厚不很担心。

如今天子身体不大爽利，心智也常常抽风，升天是早晚的事。

问题的关键是天子死前他老杨万万不能离开魏博太远，并且手里得有实力。

这次天子许他打下幽州就封他做幽州节度使？嘿嘿，也就是哄哄傻小子吧。之前哪次打仗不是许了这个那个。打襄樊时允了他做节度使，对，打下襄州也让他杨师厚做了节度使不假，但是呢，过没多久就给你调走了。

那有个屁用。

之前柏乡一战，本该他杨师厚出场表演，都已经任命他为行营都统了，后来临时又改了王景仁上，让他从河北挪屁股去打河东。

什么意思？

真以为杨某人看不明白？

败得冤不冤？一点都不冤。

如果是他杨某人为帅，有那几万雄兵，还有李可汗什么事儿？早就超度了他上西天。用得着王景仁那么费劲么。韩勍，李思安，阎宝，有一个算一个，在杨某人面前，谁敢闹事？