麟州。

折家自称是鲜卑之后，迁到黄河边的麟州并与本地党项融合，成为地方酋豪，号称党项一族，迄今已二三百年矣。

折姓，是贞观年间朝廷所赐。

安史之乱后，大唐对边地的控制日益坍塌，党项也就愈发不服管束。麟州折家一直表现良好，治下没闹过大乱子。尤其借最近几十年天下大乱的东风，折家终于成为振武军沿河五镇都知兵马使，成为朝廷认可的将军。

算是一条杂鱼跳过了龙门。

麟州，大概就在后世的陕西神木一带，属于窟野河流域。

夯土的小城在河东不远，周边河谷水草丰茂，宜耕宜牧，是远近有数的沃土。折氏以此为基，赖以起家。但是仅靠周边这几万人口，折家养兵不足，还要靠朝廷输饷。

待大唐朝廷没了，折家与天德军相似，转头认了李克用做大哥，从河东时常得些救济过活。

后来沙陀人也垮了，摊上了卢龙来的这批杀才，日子才是真的苦闷。

也搞不清怎么回事，折嗣伦就是不买新任振武军节度使的账。对前面那位辽王也实在说不上恭敬。尤其借着被老黑打了一顿，折家就彻底撒泼耍赖。给钱就拿，但是出力再也别想。

从前面上还是个听调不听宣，后来干脆连听调都不听了。

于是，河东那边送过来的钱粮就一次比一次少，直至去年，这边选头头没请示，幽州遂彻底断了粮饷。

折嗣伦死了，担子就交给了三儿子折从远。

当初打夏州，折从远曾随在爸爸身边。

眼看爸爸被打。

跟着爸爸逃跑。

如今爸爸死了，少年接位的折从远有点惶恐。到今年他才二十二岁，搁后世就是大学刚毕业的年纪，结果上台就面临断炊的窘境。一大家子多少张嘴，吃喝拉撒全压在小折肩上……

背负着家族重担，小折将军勒紧裤腰带过年，都快把腰带勒断了。

东挪西凑，加上缩减养兵的规模，折从远熬到今年也快熬不下去。

摆在面前只剩两条路，要么继续缩减军队规模，要么找个新大哥。如此乱世，不养兵不行，养少了也不行，所以，其实只有拜新大哥一条活路可走。

若非梁军最近比较窝囊，折从远很想往洛阳一行。

还好没去。

才收到公文，新任辽王的大军西巡，已从天德军出发，下一站，麟州。

公文让他做好接待工作，小伙子看这轻飘飘的一张纸眼皮直跳。

来者不善啊。

……

离了天德军，唐军奔赴麟州而来。

郑守义一骑当先开路，情绪高涨，准备马踏折家。

宋瑶将军与辽王、枢密使依依惜别，几次自告奋勇请为向导，很想跟去捞一把。这有几年没过河做买卖了，沿途夏州怕不有养肥了不少？宋将军非常眼热。可惜，新任的带头大哥死活不肯。

大军沿河向东，仍从中受城附近过黄河，然后沿着当年郑二走顺的道路南下。也就走的东胜、鄂尔多斯一线。

与老黑前两次过境不同，此次大军没有直接放手掳掠，而是派出文明信使，通知沿途各部主动献上牛羊与忠心。

李枢密说了，这是大唐王师，不是鬼子进村。

但是，党项酋豪们就很想问一句，兄弟，这夏州是你的地盘么？

甭管心里怎样想法，被老黑狠杀两回的党项羌们，没一个有勇气挑战大唐的军威，老老实实跪唱征服把牛献，换得李三对胡儿们的满口赞赏与温言抚慰。

李枢密坏啊，继续兴致勃勃地向讲武堂的学子们述说，看，大唐王师，就是这样的威武之师，文明之师，胜利之师。换得老黑的白眼与热血小青年们一浪高过一浪的欢呼与呐喊。

更骇得酋豪们匍匐于地，愈发恭顺。

巡行大军的行程，每日都有信使前来通报。而每次看到信使笑嘻嘻地向他汇报，小折将军都有种想杀人的冲动。

他也不是没有动心劫一把李三。怎奈何没有机会。斥候回报数万大军严整有序，游骑里三层外三层，完全没机会下手。最后唐军到了城西七十里扎营，再次差人来告，要他两日后去行营拜见辽王与枢密使。

麟州位于窟野河边，两边都是低矮的丘陵。

但说是低矮，那也是相对于其他名山大川，实际落差是有一些的。至少，大军通过那是相当麻烦。从西边过来，要么翻山越岭很累，要么就有一条谷底可走，却很危险。

以对方的谨慎，尽管折从远揣测打埋伏的机会不大，可是人家直接不走了，还是有些失望。再来还指名道姓要他亲自过去，据说跟在使者身后的是大批斥候攀上山岗警戒，满满的恶意呀。

王师？这是王师么？说好的温良恭俭让呢？

好吧，小折心里明白，大唐的王师确实就是这样温良恭俭让的。

闰五月，十九日。

辽王行营。

此地西邻河水平缓，周边水草丰茂，林木繁盛。

有水，有草，有建材且地势平坦，堪称完美。

大军到此已有两日，折从远一直没有露头。李枢密根本不催，只顾着热情接待过来表忠心的各部酋豪，同时让郑守义做好警戒。大军过去麟州麻烦，卡住几条路，折家想过来也不容易。

素以，枢密使说了，不急。

枢密使又说，若明晨折从远还不出现，就大军向东，屠灭折家。

这回出来倒是不缺酒肉，沿途奉献不绝。但是一直没有捞着机会放手去抢，这其中的差异那就是天地有别了。军士们得令那是摩拳擦掌，都盼着折家要做识时务的俊杰，在城里等着大军杀到。

心情忐忑的各部酋豪，亦有许多自告奋勇，声称折家敢不低头，就要做王师前驱，打进麟州去，为爸爸教训教训这个逆子。

哼，都是小弟，凭什么爷爷跪了，你折家可以不跪？

郑大帅热情满满地领着一千骑，就站在土岗上观看麟州动静。

这里距离大营还有几十里路，来一趟不容易。老屠子干脆就在山岗上住下。

搭了帐篷，架了锅灶，明目张胆地在此。

唉？有一行人马出城，人不多，大概一二百骑。

郑爷感觉大事不妙，折家这就要怂了么？那老子还怎么下手。

……

折家是怂了。

王师准备攻城的消息当然传到了小折的耳朵，李枢密本来也没想保密。

其实都不用传，就看王师这个架势，能混过去么？

麟州不是夏州，既没有赫连勃勃筑的坚城做依凭，也没有梁朝爸爸救命。折从远辗转反侧两日，其间甚至悄悄跑出来看了行营的军威，感觉硬干确实不是出路。最后关头，小折将军下定决心，准备给王师跪下，高唱一曲征服。

脸面？