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放下乌母主可汗煞费苦心不说，却看咱郑大总管。
在中城是夜夜笙歌，很和谐。
甚至是过于和谐了，以至于郑某人的一把老骨头有点遭不住。
咬着后槽牙向美人儿讨个饶，借口巡视畜群，裹了皮袍子出门。
刚刚出城不远，就看见几个身影立在雪中，有大有小，站在那里指指戳戳不知道在做什么。
老屠子就凑过去，那几个小子也不走，反而迎上来行礼。
一少年郎道：“大总管。教练军一营一队九伙，伙长郭威，见过大总管。”
又一少年郎道：“教练军一营一队九伙常威，见过大总管。”
众人一一报了名姓，都是一伙的小兄弟。
教练军有一百人在行营帮工，此次出来，行营安排有人跟随，也算锻炼，也算干活。老屠子跳下马，看看打头一个这小伙子很对眼缘，这生得五大三粗，虎背熊腰，小脸晒得黑里透红，可惜个子低了些，没有爷爷伟岸。
问道：“在此何为啊？”
伙长郭威答道：“画地图。”
郑大总管要过图纸，看果是白描的山川地理，细细密密画着各种标记符号，与军中配发的地图风格相同。
找准了南北，对正了西东，郑大总管认真比对了周边地形，赞道：“啊，此乃天德军？西城？不对不对，这是中城，这是大河。”观图就能知道这附近的远近方位，十分不错。
那郭威道：“是。画图是基本功课。教练军要求每到一地便要制图，一为学习，一为拾遗补漏。”
“嗯。”老屠子将图还他，问道：“多大年岁？哪里人氏？”
郭威道：“威年十五，河东晋阳人士。”
老屠子诧异道：“河东？晋阳？”
郭威道：“前岁讲武堂在晋阳招募学生，俺报了名，到幽州两年矣。”
老屠子暗想，这李老三手是真够长的，两年前就跑河东招人了？
看一个人老不老，有一点就是看他是不是好摆资历，比如郑大总管就开始倚老卖老，道：“好。好汉子正要纵横疆场，封妻荫子。此次西征，你要好生做，看看立些功勋，长点本领。
当然，亦不可蛮干。打仗么，勇气要有，但是要打得巧。
该拼要拼，该走要走。
至于怎么叫该拼，何时又该走，这却是关键所在了。”
小郭伙长道：“郭威受教。”
看他似有话说，老屠子心中得意，便以目光鼓励。
小伙子果然一挺胸道：“譬如夏国公征回鹘。本来战事顺利，只因夏国公兴起突阵，误中流矢。这便十分不该。右神武军功败垂成固然可惜，亦为我军造成障碍不小。”
老屠子听这小子有些道道，问曰：“说说，有哪些障碍？”
郭威道：“首先，是失去战役突然性。
出其不意，攻敌不备，是兵法要义。之前回鹘对我无备，夏国公以精骑袭破居延海，进而席卷而下，多赖于此。可惜一击不成，回鹘不免心生警惕，我军若再欲突袭，彼辈不免有备。
其次，我军若再走北线，势必依赖居延海一带掳掠补充军资。今回鹘既已有备，若必行动果断，可减少或迁走当地部落，使我军无所得或所得有限，则于我军非常不利。
再次，河西诸部，本来散沙一盘，相互仇杀攻伐。我军突至，彼各自为政，正利于我各个击破。然经此一役，彼辈皆知我军勇悍，是否会促成诸胡勾结与我为敌，亦不可知。”
老屠子奇道：“这是你自己所想，或是教官所说？”
郭威诚实答道：“皆为教官所言，我亦以为然。”
看着小子面对自己还能谈笑自如，老屠子很喜欢这样落落大方的后生，呵呵笑道：“你这小子倒是诚实。好，那我问你，既然如此，我军当如何？”
郭威醋钵大的拳头猛挥，道：“杀呗，还能如何。”
“哈哈哈哈。”郑大总管闻言大乐，道：“好，好一个‘杀’。”止了笑，摸摸腰间，解下佩刀予他，道，“此刀赠你了。好做。”看小伙子脸色古怪，好奇问道，“怎么？”
郭威将刀收了，方道：“谢大总管赐刀。”
却那边上一个叫做常威的小伙伴帮忙解说，道：“大总管，早年郭雀儿便得过大总管一口刀了。”
老屠子闻言一愣，道：“怎么？”
郭威红了脸说：“那年大总管过兵晋阳城外，曾赠刀予我。”说着，从腰间摸出一把障刀，捧在面前。
老屠子想了一回，恍然记得那个敢跟自己挥拳的倔小子，不想竟已是眼前好儿郎了。郑大总管心中更喜，上下将这后生反复打量，又在他肩上轻拍两下，道：“好，好，某记得你了。”
说罢上马而去，留下几个小青年嘀嘀咕咕。
一人道：“郭雀儿，你与大总管有旧，怎么不说？”语气十分艳羡。
又一人道：“这刀把我瞧瞧。”
……
出城来，老屠子也没有什么目的。
就是太累，腰酸啊，腿痛啊。
再这么下去，感觉都得尿血。
怨不得大李子死得早。哎呀，有些事是真的不能想啊不能想。
老屠子漫无目的在冰雪里漫步，草原儿子郑虎哥跟在身后不远，摇头晃脑地在马上打瞌睡。
渐渐日暮，随身倒是带有帐篷，但是这冰天雪地的，行军帐篷也就是聊胜于无。老屠子开始犹豫，要不要回转城中？
其实放开了跑，天黑前肯定能到。
又很犹豫。
忽看有一群帐篷不远，老屠子大喜，就准备在此借宿。
这也是阴山奚的几家牧民，在中城附近扎下了帐篷。
周围二十来帐都是近亲，连主人带奴隶，一共百来人口，他们照顾着自家的畜牲，也看顾许多分配下来的军中役畜。
驴呀骡子啊，乃至于耐粗饲的契丹马，这些放在部落照看没问题。但是战马不行，全在灵州被小心呵护。开春后，全靠这些畜牲给力，如何不下血本。
郑大总管驾临是大事，将老屠子请进最大的一顶帐篷，就有人去杀羊置酒款待。老屠子也让人拿出随身携带的财货赠予牧民，将柳烧抱着，烤火吃酒。
尽管宋瑶建议还是走北线，尽管他也一直倾向于走北线，但是，今天郭威的话还是引得老屠子犹豫。
如果，回鹘真将居延海搬空，掠无可掠，怎么办？
走南线是有点麻烦，可有一点好，那就是稳。
一路走一路杀，平推过去。
再穷，也能给他榨出油来。
逼急眼了，爷爷也能做盐尸！
呸呸呸。这个真不行。
走北线，就算赶着羊过去，如果不能一战功成可就尴尬了。前不着村后不着店的，爷爷就真成了牧民。
不，有羊放都是苍天保佑。
总之，走南线肯定比北线稳。
郑大总管心中的天平，就开始向南线倾斜。
也比较麻烦。
走南线的话，原本屯在天德军的物资就还得运过去，而且阴山奚也得改计划，都得去灵武集结。
让阴山奚再走过去么？这慢慢悠悠，等他们走到得哪年哪月去了？
两路并进？让宋瑶在北面闹着玩做佯动，自己走南线？
这隔着几百上千里，两军怎样配合？弄个不好就是被人各个击破了。
作为一军统帅，数万将士的生死扛在肩头，责任重大呀。
这里不是山北，山川地理大总管心里没底，行军全靠看地图，问向导。因为种种原因，他又不可能亲自实际勘察地形，至少不可能处处都看到。
这就很纠结。
李承嗣意外身死，对于所有人都有影响，或大或小而已。
对于郑守义，最大的影响就是他不想重蹈覆辙。
倒在黎明前，这就太冤了。
满腹心事，这酒吃得就比较寡淡。
牧人很热情，让自家闺女近前准备献个身，借个种。
老屠子赶紧谢过，坚辞不受，害的小姑娘心灵受创，抹着眼泪去了。
哭？哭也不行。
爷爷是谁想得到便能得到地么。
郑虎哥急人所难，看姑娘委屈，果断就将爸爸丢在一边，尾行安慰去也。
我丢，这小畜生！