六月初二。

晨。

唐军如期启程。

仍以常捷军二都为先导，一都继之，三都再次。

左龙虎军及横山军等在后。

过万大军开拔，却只见旌旗飘舞，除了少许驴鸣马嘶，竟是安安静静，尽显强兵本色。

从此往西，郑大总管可不放心十三郎在前开道。仍是毅勇都作为全军斥候，在大军之前五十里次第展开，左右各张开至少三十里的耳目。

从新泉军城，沿山北麓向西偏北约四百里就是凉州城，既汉之武威也。

道路平旷，天气晴朗，军队行动迅速。

大军西行五十里沿山作月营。即以山体为靠，一都为中军在里，二都、三都、左龙武军等如众星捧月，围绕在外形如半月，故得名。

周围沙土松软，挖沟意思不大，便将随军携带的鹿角木栅在外。又将大槊倒植于地，槊锋向外环列，以为屏障。

又伐木立起箭楼望塔，严整有序。

大寨主在中军调度安排，郑大总管跟着左龙虎军及辎重，最后入营。

各部将官自在营中管理队伍，郑大总管的行营主要是张顺举等老汉，以及忙里忙外的学生兵构成。

摊开地图，郑大总管取了尺子，大概寻到宿营地，然后趴在上面就是一顿操作。老马匪跟在一边看了半晌，奇道：“郑哥儿，你这是要作甚？”这老黑怎么是在测量去会宁县的道路呢？

郑守义将木尺一丢，撅着小嘴心中犹豫。老屠子是有股冲动，想回头突击一把会宁，去捞上一票。前途漫漫，总觉着多攒点粮食牛羊踏实。

可是看着区区不到二百里，奈何一路翻山越岭，虽非高山，可行军过去仍很不便，感觉事情难办。

大寨主蹙眉想了想，摸到了老屠子的心意，道：“郑哥儿若欲去会宁，亦有办法，只是会牵累大军行止……

“你是说用横山军？”郑大总管明显也动过这个念头，但最终摇头否决道，“我军兵力有限，不可因小利而坏大事。罢了，遣人与魏哥儿提醒，千万看好渡口，大军后路不可有失。”

河西这边地头不熟，就怕阴沟里翻了船，所以这次出兵就没让骑兵撒开了掳掠，而是抱成一团向前走。

老屠子其实就有点难受。

但是，据探嗢末并非完全无备，人生地疏的，实在是不敢让队伍太浪。

到凉州大概还有三百来里地，思索片刻，郑大总管下令，明日让小屠子带着左龙虎军先行，收割沿途的嗢末部落。此外，常捷军也要提高一下速度，哪怕不能日行百里也得走个八十里。

早一日到凉州，早一日安心。

趁着大寨主统筹安排明日出行，十三郎探头探脑过来，请缨道：“哥啊，左龙虎军都走么？”

他先来几日，周边有几个驻牧的蕃儿被唐军扫荡。十三郎看了，尽是些穷得掉渣的，有身皮袍子，像样的兵刃都没几件。于是魏兵头子感觉自己又行了，也想跟着打一把。

手下二千河西党项蕃骑，史大将军也得抖抖威风才好镇得住场子不是。

杀鸡骇猴，这道道咱十三郎懂啊。

郑大总管道：“看粮谁看，爷爷么？”

史十三搓搓小手，够着脑袋说道：“嘿嘿，也不都去。让赵和带大队看粮，我只带个千把人去瞅瞅。”

看这兄弟如此上进，郑大总管便做回好人，让老马匪把十三郎安排上吧。

……

嗢末。

说到河西，这也是个迈不过去的话头。

河陇陷蕃，数百万唐儿沦陷，成为吐蕃奴隶者不知凡几。待到吐蕃也崩溃，这些奴部与同样身陷囹圄的难兄难弟，如土浑、回鹘乃至于许多吐蕃奴隶，大伙儿翻身自立求生存。

可惜唐朝也烂得没边，无力与这些已与蕃贼相近的同胞应付，或者也是没脸。毕竟，坐视子民沦丧而毫无作为，最后还跟蕃贼会盟议和……

说句良心话，在与蕃贼会盟议和的那一天，李唐朝廷就已经将自己的子民彻底抛弃了。

朝廷既有负于其民在先，又何论其民有负其国在后？

听闻唐军西来，嗢末上下是毫无欣喜之意。

帐中聚集了几位头领，如悉伽、乞禄，以及崔、鲁等部头人。这几位哥在乾化年间曾遣使入贡，甚至有亲去洛阳者，都获得了朱梁封赐。如悉伽曾获封左领军卫将军，乞禄为右领军卫将军。

与草原部落相似，嗢末也是各大统领一起开会议事，算是个松散的联盟。

左领军卫将军一张脸拧成了菊花，道：“回鹘乌母主，去冬便来信与我等相邀共击唐人。吵嚷数月，唐人先从灵武杀过来了，距此仅数日脚程。

当如何？得拿个主意了。”

乾化元年，这位仁兄去洛阳见过晃哥。倒未必对朱梁朝廷有多尊重，一来确实对中原繁华有所幻想，更主要是看看有啥好处。

去的实在不是时候，偏巧碰上朱梁在柏乡栽了个跟头。使者带回消息，朱梁柏乡兵败，晃哥身体也不好，悉伽就更不把朱粱放在眼里。

未曾想，那与朱梁打得头破血流的河北人竟杀到河西来了。

你这，找谁说理去。

若契丹的释鲁大于越泉下有知，此时当有吾道不孤之感。

草原规矩，按后世说倒是很民主，头人们得商量着来，问题是，遇到急茬就真的蛋疼。说来说去几个月了，唐人都打上门了，他们还没论出个子丑寅卯。

崔论道：“唐儿，难打吧。”他曾跟随前任崔论去过洛阳，然后去年给回鹘人助拳他也去了。前任崔论手脚快，一马当先扎进了唐儿的大营，然后就被那平地一声雷送去见了浮屠。

走得是真干脆，连块毛都寻不到。

鲁论亦道：“难打。”

去年回鹘开出大价钱，以草场、牛羊、军械诸般好处，求得嗢末出兵近万，在删丹城下跟唐军做了两把。

场面很难看呐。

当然，回鹘人表现同样显眼。

所以，对于回鹘人的“好意提醒”，嗢末诸部吵吵了一个冬天，也没有得出个结论，直到眼下唐军西讨。

悉伽道：“那怎么？降了？”

右将军乞禄望向帐中一人，道：“热逋论，你等谷中诸部是何说法？”

嗢末是个大杂烩，以陷蕃的天宝遗民为主，混入了河西各族。其中也包括很多吐蕃人，来来去去的，总之就是一笔糊涂账。

如今住在南边祁连山诸河谷内的诸蕃，或称谷中诸蕃或谷中诸部，亦有称之为六谷部者。此多吐蕃余种，比较抱团，与山外的这些嗢末部落常有仇杀、争斗，互相防备甚严。

最近又好些了，谁也弄不死谁，也都有点筋疲力竭，便渐渐缓和。

去年唐军突袭回鹘，让河西地面大大小小的居民都惊出一身冷汗，为诸部和平算是送了一大波助攻。

回鹘毕竟还在西边的甘州，距离灵武更近的部族显然更加紧张。嗢末人开大会，甭管相爱相杀几十年的恩怨，反正谷中诸蕃也派来代表，就是这位热逋论。

去年回鹘乌母主不仅向嗢末求援，亦曾向谷中诸蕃许愿，可惜人家没搭理。到冬天，也给他们提醒，好像还是没反应。乞禄捉摸着，从唐军的路线上看，六谷蕃还要顶在更前面，这回恐怕不能无动于衷吧。

热逋论见问，踟蹰片刻，道：“诸部已迁入谷内暂避。”