梦瑶歌一行人冲着雍临方向而去，沿路上多有流民，破衣烂衫，面黄肌瘦，饿得颧骨高突。

一个年迈的老妇人还劝梦瑶歌：“孩子，听大娘的话，别去雍临了，旱灾太厉害了，城里没多少人了。”

“谢谢大娘，情况我早就知道了。”梦瑶歌悄悄将老妇人拉离人群，给她塞了几个馒头，老妇人激动得眼泪水在眼眶里打转。

“我也没带多少干粮，这些大娘就拿着吧。”雍临一带，别说粮食，野草树皮都啃光了，老妇人颤巍巍从梦瑶歌手里接过馒头，小心地将它们藏进包袱里。“谢谢，真的谢谢。”

梦瑶歌一直注意，怕被其他人发现，毕竟饥荒之年人们都饿惨了，见到吃的还不蜂拥而上。“应该的，大娘去赶路吧。”

这个妇人自己都自身难保，反而还提醒一个陌生人，身处危难却还念他人，难得的善心。

越近雍临，人便愈少，进入城里破落而衰败，甚至守城的将士都不知道往哪里去了，估计也早就逃了。

梦瑶歌一行人走在街上，空空荡荡的，偶有几个人也是逃窜而去。

梦瑶歌察觉语千神色有异：“怎么了，语千?”

语千皱眉，狠吸几口气：“尸体腐烂的味道。”一个在血泊中养大的人，自然十分清楚这味道，刺鼻腐臭。

语千这一番话，吓得习秋赶紧躲在梦瑶歌身后，习卉的脸色也不是很好，一看就是强撑着。

梦瑶歌镇定自若：“饥荒死人，很正常的事，赶快出城，否则我们可要宿在城里了。”

这么一说，习秋推着梦瑶歌加快了步伐。梦瑶歌拍拍习秋的手：“不怕，有我呢。”

习秋松开手，虚弱地逞强：“我……我才不怕。”

梦瑶歌失笑，此地无银三百两。

“小姐，这尸体的味道……”

语千还没说完，习秋就大叫：“你不要说了，语千！”明明自己害怕，他还故意说这些。

语千拧眉，薄唇紧呡，一双眼睛涣散，似是在思考什么。梦瑶歌：“语千，有什么异常吗?”

得到梦瑶歌的首肯，语千开了口：“小姐，这尸臭不太一样，好像夹杂着一种我说不出的味道，总之，不是平常的尸臭。”

习秋堵住耳朵，可那些话还是钻进她的耳里，吓得她呀呀直叫。

纵使梦瑶歌心理强大，听到语千的话，还是心头一跳。这是个什么人，常年闻着尸臭，熟悉到刻入记忆，在常人的嗅觉里只是臭烘烘的一团，他却……

梦瑶歌指着前面的一处：“那我们就看看有什么不同。”

习秋瞪着眼珠子，难以置信，“我不要去！”梦瑶歌指着的地方，正是一具尸体。

梦瑶歌和语千上前查看，梦瑶歌大脑里飞速旋转，语千蹲下来想检查到底有什么不同，却被梦瑶歌喝住：“不要动！”

“他身有癞创，额心青团环绕，且身体并不消瘦非饿死，那么极大的可能是病死。”梦瑶歌脑海里闪现老妇人接过馒头时手上的癞疤，“刚才遇到的大娘身上跟这尸体有同样的症状，如果我没猜测错的话，这病是瘟疫。”

梦瑶歌大惊失色，刚才她看见老妇人的癞疤并没有留心，现在看来估计就是瘟疫。

“出门无所见，白骨蔽平原。路有饥妇人，抱子弃草间。顾闻号泣声，挥涕独不还。”本以为是饥荒所致，谁知竟是瘟疫祸乱。

梦瑶歌立马从怀中娶出帕子围在语千的脸上。“习秋和习卉，你们也赶紧像这样遮住自己的脸。”

“小姐，你呢?”语千忙把自己脸上的面纱扯下来，梦瑶歌连忙阻止。

梦瑶歌从衣服上撕扯出一块布料，围在脸上。粗布衣服不及丝绸，布料之间空隙比较大，而手帕用丝绸所制，看起来轻薄，实际上质地紧密，防护效果更好。不过，这些梦瑶歌当然不会说。

看梦瑶歌也戴上，语千才放下心。

梦瑶歌忧心忡忡，雍临的流民已经四散到各处，虽然疫情一事没有扩大，但这种情况也不至于上下全无知晓，究竟是谁隐瞒不报，隐瞒不报又能得到什么好处。

沈伟坚持将雍临的流民抵挡在外，甚至不惜自己的名声，好像是已经得到风声。雍临县长为了自己的名声隐瞒不报这一条显然不成立了，不然隔那么远的越州都有消息，雍临县长的乌纱帽早就被摘掉了才对。那又会是因为什么呢?

梦瑶歌抚额，模模糊糊间，把纵横复杂的关系网理了一遍又一遍，这才整理得了一个可靠的答案。如果真的是自己心中所想，这开元满朝该有多悲哀，梦瑶歌苦笑。

语千看着梦瑶歌忧心的模样，心中顿痛，他自然也知道此事非同小可。