淑珍欣然一笑，回头环视了一眼，沉吟般的说：“我妹子桂香可好么？”

菊花赶忙说：“桂香妹子可能干咧，能教娃娃几门课哩，现在已经当校长哩。哎呀，可算是把我给解放咧。”

正说着，一声清脆响亮中略带些许娇婉的“——姐！”顿时让欢愉的氛围又热了起来。姐妹两一句话也不说，柔美的身子紧紧的拥抱在了一起。

太阳像是被眼前的情景所触动，将滚圆的身子软软躲在了轻柔的云絮里，刺眼的白芒也黯然了下来。风，还是那么的小心柔软。

一簇盛开着粉红色穗花的红柳，痴痴的摇曳着纤美的身姿，像是永远都是那么的悠闲恬静。就连从根下窜来窜去的沙鼠也不管不顾，倒像是自己养的宠物似的，有意将裙边的阴凉都毫不吝啬的留给了它们。

在红柳包围下的一块空地上，一座孤独却体积高大的土坟堆，静静的卧在干涸的碱土地上，光洁讲究的杨木板上，书写着：爱驹雪球之墓。坟堆旁边，坐着一位身穿回民服装的女子，面前还堆放着不少磨碎的豌豆瓣。

不错，那女子正是雪球的主人淑珍。雪球在主马子的精心照料下，一直活到了去年春天。最后老的是满口没剩一颗牙，就连嫩草都没法吃，主马子只好每天打些玉米面糊糊给它舔舐。将就了一个冬天，终于在春暖花开的清晨，仰天长嘶了两声，便软软的倒下，再也没能起来。

主马子知道淑珍和雪球的感情，雪球就是她的半条命。自己是当年淑珍姐姐从土匪窝里拽出来，才过上像个人一样的生活，庆幸感激之情自不必说。

淑珍不在跟前，主马子便将对淑珍的全部情感都倾注在了雪球的身上，看到雪球就像见到了朝思暮想的姐姐一样。

雪球虽然死了，但却一天也没遭过罪，为此，主马子心里是坦然的。淑珍那会正忙，只在电话里哽咽的说了句：“埋了吧。”就难受的挂了电话。

按照回回人的讲究，畜生是不能进坟院的。因此，主马子只好在遛雪球经过的红柳丛中，挖坑掩埋了雪球，并学着汉族人的样子，给雪球插了墓牌，还记录了死亡的时间。

淑珍嘴里念叨着雪球当年陪自己经过的无数次战斗，悲痛感慨的讲述着几次在为难之际，是雪球的勇猛无畏，才让自己最终化险为夷的凶险场面。

当然，其中也少不了和祥子的那些日日夜夜。最让她温馨难忘的，还是和祥子在千佛洞后沟的日子，那是她一辈子都抹不去的甜蜜。

淑珍边嘴里絮絮叨叨的说着，边一把一把的将豆瓣洒向坟堆，这些做法，都是跟汉族人学的，也不知雪球能不能真的吃到，反正淑珍是愿意这么做。当然，更忘不了给雪球念上几遍祈祷文。

多情的云絮已经无法挽留太阳的白芒，荒芜的碱滩开始散发出淡淡带有特殊腥味的热气。淑珍缓慢的站起身，用袖子抹了把浸出额头的汗水，刚要转身恋恋的离去，却见主马子默默的牵马立在不远的坡下。

主马子的媳妇，是柳树河子哈德才的二丫头哈秀梅，和哈占山家是亲戚，是淑珍看着长大的。那些年见淑珍在县里混的算是个人物，主马子人又老实肯下苦，就早早请人上门提了亲。

两人结婚不几年，就生下三个娃，大丫头春兰已经上中学，老二是个男娃没留住，老三秋菊才三岁，便成燕子门在新中国成立后的第一代传人之一。

听说淑珍是来接她一家去迪化，哈秀梅高兴的不知干啥好，整天围着淑珍姐姐姐姐的叫着，嘴甜的跟抹了蜜似的。家里也没啥值钱的东西，依淑珍的意思，能卖的就卖了，卖不了的就送人，东西到了迪化再置办。

淑珍站在院里那棵陪自己十来年的大榆树下，回想着与祥子兰花以及后来的虎子，一起度过的日日夜夜，心里有种酸甜交融的感觉。本打算把院子也一手卖了干净，但思前想后还是有些不舍，这里毕竟给她留下了太多的回忆。

后来，猛然想起了铁蛋一家。小伟结婚单过，大丫头也嫁了人，剩下小丫头在县里上中学，老两口又在家闲着没事，不如搬到这里住，小丫头也能吃顿合口的饭。想到这里，淑珍抿嘴一笑，转身就去了趟榆树窝子。

铁蛋和菊花二话不说，收拾东西就搬了过来。菊花欣喜的说：“哎呀，我还正寻思着在县里租个屋子住哩，丫头上学太遭罪哩，吃不好不说，十几个人挤在一个大炕上，连个放衣服的地方都没有。”

淑珍嘿嘿一笑说：“这院你们就住着吧，卖咧还有些舍不得，等丫头念完学找个事情干，就索性在这里过活算咧，也免得把娃一人撂到县里。”

说着，又像是猛然想起什么似的，命令似的接着道：“秋后虎子兰花结婚，你们可得都去，我们好好热闹热闹，去咧就多住些日子。”

见淑珍喋喋不休的安顿这又叮嘱那，铁蛋两口子只是含笑应承着，并不搭话。他们心里清楚，淑珍是舍不得这里的人，和那份对故地浓浓的情感。