康豪因无法如约送行，对刘启元和潘再水又是好一通歉意。

众人也看出康豪的无奈，只让他照顾好媳妇，大家兄弟有的是时间再聚。

把康豪送出门，潘再水颇为感慨：“我在这里和他接触多些，康豪是真不错，只是可惜娶了那样一个媳妇，好像处处都在受制。”

“唉……”刘启元叹了口气，他和康豪少年相识，本是个很是豪爽的儿郎。

如今有了家室，行事缩手缩脚，全然没了之前的豪迈大气，和久不相遇的兄弟坐坐，都得百般思量，生怕被媳妇知道。

潘再水继续感慨：“说起来，姓连的婆娘还算做了件好事，抵死没答应嫁给秦公子。只秦公子那性子，若娶了这婆娘，估计这辈子都没活头了。”

刘启元摆摆手，说道：“行了，家事最是说不清楚，咱们外人不好掺合。”

心下却是恨恨的：娘的，这种媳妇，娶了还不如不娶。

…………

腊月二十六，天还未亮，在黎明前稀薄的暗色中，易水县在通州总号做事的众人整理行装，准备登船返乡。

在外做事几个月，和家里的联系都是书信来往。如今终于要回家，而且还是回去过年，大家伙儿都很重视，一个个肩扛手提的走向岸边，竟是让通州码头多了一道风景。

如果袁冬初在，可能会小小的怅然一下，想起她生长的那个年代，每到春节的返乡大军。

即使这么早启程，码头依然有送行的人。

其中有诚运投递行做事的同事，还有两个是经营加盟分号的小乡绅，特意来送刘启元和潘再水。

刘启元、潘再水两人，一个是诚运的大掌事，一个是通州总号大管事，是加盟分号不能忽视的人物。

另外，卓家和廖家也有管事前来，各自带了几份礼物，送与刘启元和潘再水等人。

两家考虑的周到，远在牧良镇的顾天成和袁长河也没落下，各有一份相送。

卓家还另给秦向儒小两口备了好大一份土仪特产，很是丰富。

经过这几天的深入接触，卓远图和方大太太对秦向儒夫妇，已经不是为了和秦家结交做铺垫。而是真心认可他们夫妇，把秦向儒当成才干之士，当做顾天成和袁冬初的同伴看待。

冬日本就寒冷，黎明时分的冷意更是多了几分。

为了尽快启程，也为了让送行之人早些回去，刘启元并未在岸边多做逗留，和前来送行的人走全了礼数，便招呼众人上船，大家挥手作别。

船上众人归心似箭，眼看着过年，也没再收揽沿途的投递业务，诚字三号行驶很快，终于在大年三十这天的近午时分，抵达了牧良镇码头。

往年这个时候，码头边的茶寮食肆早已歇业。

可是今日，却有几家依然开门做着生意，各家都做了不少的客人。

大家大多相识，三五成群的凑在一堆，言谈间甚是热闹。

随着诚字三号出现在码头视野可及范围，岸边一人激动的大喊，各种人闻声而动，从各种不同的位置抢出来，蜂拥往岸边而来。

原本冷清下来的码头，就在这一瞬间，登时沸腾起来。

能被派去通州总号做事的人，即使不是潘再水那样的身份，也都是精英骨干。

总号骨干的工钱，完全不是过去扛活、撑船能比的。