河中府，蒲州，城北的一间大宅院当中护院林集，其中住着李光弼的母亲。

老夫人时年快七十岁了，娘家虽是契丹人，内附得却很早，被赐姓过武姓，又被赐了李姓。她从小习诗书，算是个才女，有“才淑冠族”之誉，故而能教出李光弼这样遵循汉礼的将军。

是日，有几人风尘仆仆地赶到了李家，府中护院也与他们相熟，欢喜地打了招呼。之后，他们拿出了李光弼的书信，原是来接老夫人去见儿子的。

“我儿先是恐太原危险，又言长安不宁，如今终于舍得来接老身了？”李老夫人精神矍铄，说话时虽是故意埋怨儿子，眉宇间的笑意却是压不住。

信使遂应道：“老夫人放心，长安已经安定哩。”

很快，李老夫人收拾停当，在儿子派来的护卫的保护下前往长安。一路上众人都对她多加照料，倒也不甚辛苦，沿途所见，确有安定景象。

过了黄河，又行了数日，队伍进入一座城中，李老夫人忍不住掀开车帘往外看去，却见城门洞上写的是坊州二字，不由甚为疑惑。

但她心中这份疑惑很快也就消了，因见到了一个让她能够完全信任的人。

“我险些还以为是谁以我儿麾下士卒诓我，见到郭节帅就放心了。”

“老夫人一路辛苦。”郭子仪比李老夫人小十来岁，遂摆出子侄之礼相见，双手拿起一根长鞭递了过去，道：“还真是诓老夫人来的，若有不满，只管打我出气。”

“断不敢打郭节帅，这是怎生回事啊？莫非是我儿叛乱了不成？”

李老夫人以前在朔方还只是久闻郭子仪之名，平叛初期则是在太原有过相处。她自信很会看人，认为郭子仪忠诚勤勉又聪明通达，且不像李光弼那么执拗严厉容易偏激，更懂得如何为人处事，因此，她宁愿相信李光弼叛乱了，也不相信是郭子仪叛乱了。

“并非如此。”郭子仪却是连连摆手，道：“眼下局势复杂，远非一句‘叛乱’可以解释的。老夫人请上座，容我慢慢与你道来。”

对于诓来李光弼之母一事，郭子仪心中亦不情愿，无奈的是此事是广平王的主意。把她接到凤翔府安养，既能让李光弼不会继续误入歧途又能避免大战，是对所有人都好的办法，李亨听了，欣然下旨。郭子仪有皇命在身，只好领命。

待他把近来的朝局变动、前因后果说了，李老夫人依旧有不解，问道：“老身虽不知国事，却也看报。报纸上说，忠王奉旨去调朔方军勤王，结果叛乱了，庆王才是正统。”

郭子仪哭笑不得，道：“报纸便是薛白办的，报纸的话岂能相信？”

“原来如此。”李老夫人一直以来都把报纸当成如同圣旨般可信之物来看的，闻言颇为失落。

如此复杂的权力斗争，不是她短时间内能想清楚的，她思量了好一会，向郭子仪问道：“郭节帅以为忠王才是正朔，且能更快地平定天下，是吗？”

从这后半句话或可以看出来，在李老夫人心里忠王、庆王都是皇子并且都当过储君，她已无意分辨谁更正统，现在只想知道郭子仪押注在哪边。

她很清楚自己的儿子做事往往意气用事，太过冲动，对于这件事情，郭子仪考虑得肯定比李光弼多。

“私下议论，有些话我只敢与老夫人说。”郭子仪道，“不论如何，我与李光弼对大唐社稷的忠心都是一样。”

“郭节帅放心，老身晓得。”

郭子仪沉吟着，缓缓道：“庆王守住了长安，看似众望所归，实则完全倚借了薛白之力，他下旨说薛白是太子瑛之子，此事太上皇却并不承认，而若庆王登基，储位万一落入薛白之手，则有了篡位之嫌；今忠王称帝，可称陛下，太上皇传国宝，自当为正朔，陛下兼统朔方、安西、河西、陇右，召回纥援兵，兼统二十万人，恩抚叛逆，想必很快可使天下海晏河清。”

怕李老夫人不解，他还小声地补充了一句，道：“想想可知，陛下潜邸时当了多少年太子，庆王呢？自从庆王伤了容貌，便从未被当作储君培养，岂有根基？”

李老夫人点点头，道：“老身明白了。”

“李光弼守长安乃大功，绝非为个人前途，此事，陛下已有明旨。”

郭子仪起身，双手请出一封圣旨展开，上面玉玺印章俱全，李亨确实肯定了李光弼的功劳，对他毫无怪罪之意。另外许诺，李光弼若率众而降，既往不咎，另有重赏。也不必由他再攻打长安，坐等天下太平即可。

郭子仪、李光弼一旦表态，河东、河北、河南势力转而支持李亨，长安就是一座孤城，军民们也不会像抵挡叛军时那样坚决，投降只是一个月以内的事。

这是很明确的最快速度平定天下的办法……不出意外的话。

李老夫人算是完全听明白了，道：“如此，老身修书一封，劳烦郭节帅递给我儿。”

“老夫人明达事理，此大唐之幸啊。”

~~

一封急报递到了长安。

薛白正在练兵，做着奇兵偷袭凤翔的准备。他跑马到白鹿原跑了一圈，心情开阔不少，结果就得知李光弼的母亲在河中府被偷偷接走了。

他原想修书一封给李光弼，阐明李亨绝非英主，可转念一想，如此只会起到反效果。

之所以敢让李光弼出镇，他是非常信任对方的，今日却意识到，倘若郭子仪、李光弼两人都倒向李亨，自己是抵抗不了的，且会让战火绵延，于大唐也并不是好事。

唯一的机会，就是抢先拿下凤翔。

留给他的时间更短了，必须得在郭子仪的信使找到李光弼之前。

薛白给他的马匹擦了汗，将它交给马夫，道：“今夜给它多喂些草料，再给我多备两匹骏马。”

“喏。”

“传令下去，明日出发。”

~~

一张地图上，几枚兵棋被从长安城的位置移了出来。

“薛逆遣叛将田承嗣乘胜追击，已到了眉县一带。”李俶道：“依我看，他们并非为了再扩大胜果，而是为了攻陈仓，切断我们与蜀郡的联络。”

李亨问道：“如何应对。”

“田承嗣麾下多范阳骁骑，当遣回纥骑兵破之，杀杀他们的锐气。”

李亨心中认同，又看向李泌，问道：“先生以为呢？”

李泌更在意大局，道：“此战的关键不在关中，而是在于收服天下的人心。叛军攻打陈仓意义不大，也不可能真正切断我们与蜀中的联络。”

李亨追问道：“他们若是想要劫掠粮草呢？”

“劫掠粮草不必到陈仓来。且皇位之争，攻城掠地无用。”李泌道：“薛白不会看不懂局势，那这一支兵马，恐是虚兵。”

“是否虚兵，一试便知。”李俶道，“今我大军重新召集，贼将此来，以卵击石罢了。”

商议过后，他们依旧是决定派回纥骑兵去截击田承嗣。

当然，即使有诈，亦无妨，李俶很快安排诸将分守凤翔府各個要镇。

李亨自从提议过让李倓担承天下兵马大元帅被李泌劝阻之后，便意识到放任李倓立功，是会威胁到长子的地位的，因此虽知李倓英武，若非必要，并不想让他上战场。

因此，是日给诸将都安排了差事之后，唯独落下了李倓。

李倓一直在思忖李泌所言，薛白遣田承嗣来是虚兵，那目的为何呢？

他看着地图出神，而一个个将领领命而去，地图也很快被兵棋摆满了，之后，李亨结束军议，让大家都退下去。

“臣等告退。”

李倓正要退下，脑子里忽然浮起一个想法，道：“陛下，儿臣请守九成宫。”

九成宫就在凤翔以北的麟游县，是大唐第一座行宫，建于隋代开皇十三年，由杨素监督、宇文恺设计建造。唐太宗很喜欢那里，曾五次驻跸，每次都待上半年。

李俶此前倒是忘了九成宫，闻言略略思量，道：“三郎是担心，薛逆会遣兵偷袭九成宫不成？”

李倓道：“以防万一。”

“当是不会。”

李俶对此做了设想，之后摇了摇头。

九成宫之所以得名，谓“九重”有“九层”之意，言其高大，宫城建于杜水之北的天台山，东障童山，西临凤凰山，南有石臼山，北依碧城山。地势较高，道路不易，这也是李亨没有选择驻跸九成宫的原因。

薛白若想偷袭九成宫，首先难以瞒过哨探，待其赶过山路，人马也疲乏了。而九成宫有两道城墙，周垣千八百步，绝不是能轻易攻下的。薛白哪怕要奇袭，也必然是走歧阳。

攻不下九成宫，就不可能从北边绕道凤翔。

“我既无差职，何妨让我去守九成宫？”李倓又道，他确实是想着以防万一。

“可兵力。”

“五百人足矣。”

~~

数日后，探马回报，在歧阳突然发现薛逆兵马。

“由谁领兵？”李俶问道，“可否招降？”

“是薛逆兵马。”

“我问是谁领兵！”

“回大元帅，是薛逆，敌军打‘薛’字大旗，已至歧阳城外，观其阵，有三千骑。”

李俶心中一凛，暗忖薛白行军好生隐秘，若非自己谨慎，增派哨马，只怕让薛白杀到凤翔城下犹不知。

眼下郭子仪不在，回纥骑兵不在，他只能立即禀明李亨，然后点齐兵马，以仆固怀恩为先锋，出城迎敌。

一番布阵才毕，驻守歧阳的将领辛云京已经败退了下来，到李俶面前请罪，称遭遇薛白以精锐骑兵偷袭，仓促不能应对。

说话间，前方尘土飞扬，薛逆叛军已然到了。

李俶的总兵力虽众，偏是分出去太多，加上被败兵冲散了阵型，一时竟只能以六千前锋应战，双方很快摆开阵势厮杀，叛军借着不久前杀败房琯的旺盛士气，竟有杀破李俶前锋阵线的趋势。

一旦如此，叛军兵临凤翔城下，对朝廷的威望又是重大打击。

危难之际，仆固怀恩怒吼道：“儿郎们！随我杀！”

他亲自跃马而上，横枪杀入敌阵。在他身后，他几个儿子亦是纷纷跟上，众人连杀数名叛军精锐，稳住阵势。

混战之中，仆固怀恩的四子仆固玞的马匹中箭，摔落马下。