正月初十，太子刘衍掌权的第一日，便开始大刀阔斧的变革朝中的势力，宁王刘询的几个要员被以各种罪名拿下，或贬官、或罢职、或流放、或下狱，足有十五名刘询的心腹被处理，其中官职小到从八品，大到正三品，其中被贬谪的就包括大理寺卿杨佑显。宁王的人受到太子党排挤已在刘询的意料之中，他也听从了陆佐的意见，先作壁上观，并不着急反击。

正月里，几天下来，朝中已经开始一片沸腾，宁王的人都有些坐立不安，生怕会被党争之事所累，而太子党的人自然是一片欢腾。不过让刘衍意外的是自己的王叔刘询竟然对此事无动于衷，并没有任何动作，这让一向自以为很了解自己王叔的刘衍有些摸不定对方的主意，按照刘询的性格，他应该早就跳起来，或者说以各种理由跟他唱反调，但这些都没有发生，听说宁王在家里一直闭门谢客，终日在家里赏梅煮酒，没有出府门半步。

正月十四日，黄河中游的堤坝决口，各个支流洪水泛滥，灾情之严重，堪比六十年前的大洪灾。这件事来来回回才于正月十五日之前快马加鞭呈送至京城。太子刘衍自然知道其中的缘由，但还是假装雷霆大怒，急忙召见当年督工的高翰，很快便以各种罪名将高翰下狱。

沉寂数日的宁王，当得知高翰被太子下狱之后，也有些坐不住了，高翰是刘衍的人，他竟然会出手将高翰拿下，实在令人费解，再这样下去，朝堂的形势也许会出现一边倒的情况，所以刘询打算无论如何也要再次进宫面见父皇。

乾仁宫外，寒风入骨，刘询独自一人站立在汉白玉的台阶之下，被风吹得战战兢兢，上牙和下牙碰撞着都能听到声音。他已经在父皇的寝宫外候旨有两刻钟了，可还是迟迟不见太监回报，刘询心知这次应该还是和前几次一样吃闭门羹，但是迟迟等不到父皇的回信，自己也不敢冒然离开，于是开始有些焦急起来。

“皇上有旨：宣宁王殿下觐见……”

一个尖锐刺耳的声音传入刘询的耳里，他先是一怔，没想到父皇竟然真的会召见自己，接着他的嘴角浮出一丝笑意，终于可以好好向父皇好好汇报一下太子近日的种种罪行，可没一会儿他的脸又暗沉下来，这些事该怎么跟皇上说出口呢？说多了，显得自己小家子气，好像对太子满腹不满似的，不说？那此番难得能见到圣上，难道就这么算了？忽然回想起陆佐的话来，于是咬咬牙、整了整衣冠，迈开虎步拾级而上，来到寝宫之中。

刘询来到父皇的卧榻之处，屋内已经点了珍贵的熏香，刚进到屋内，就能闻到一股奇异的香味，让人顿觉神清气爽。刘询不易被人察觉的轻吸口气，瞬间感觉七窍通畅。再往里走，却又感到阵阵暖意，十几个宫女分立在龙榻左右，随时听候命令。皇上的贴身太监张岑侍立在榻前，见宁王进来了，于是远远的躬身施礼，然后转身朝着红色帐幔内轻声唤道：“陛下，宁王爷来了。”

帷幔内传出一阵咳嗽声，紧接着一个沙哑的嗓音回答道：“来啦？”

刘询赶紧三拜九叩匍匐在地，然后痛哭流涕道：“儿臣有罪……”

帷幔内又是一阵咳嗽声，须臾帷幔被两名宫女缓缓拉开挂起。刘询赶紧抬起头向榻上瞄了一眼，但见父皇面色苍白，嘴唇干燥泛白，双眼还有一些浮肿。刘询看得怔住了，看来父皇病情之严重，远远超出自己的想象，这分明就是即将……宾天之兆啊！

“咳咳……免礼……”汉帝在张岑的搀扶之下，颤巍巍的倚靠在床上，“赐……赐座！”