“传令！让妙才立即率领骑兵追击，莫要让袁术落入刘备之手，”曹操沉声命令道。

一声令下，夏侯渊立即率领骑兵向东北方向追了出去。

曹操这才有时间仔细打量这袁术的“皇宫”，只见宫殿装饰的雕梁画栋，金碧辉煌，异常华美。

从房间里搜出许多宫女来不及带走的衣服，俱是绫罗绸缎。

曹操叹息着对荀彧道：“这宫外百姓蓬头跣足，囚首垢面，食不果腹，宫内却是锦衣玉食，连下人穿的衣服都如此华贵，他袁公路不体恤百姓，走到今天这一步也是必然。”

荀彧道：“主公所言极是，子曰‘民以君为心，君以民为本’，黎民百姓才是朝廷执政之基，只有百姓安居乐业，吃饱穿暖，天下才能太平安康。”

“所谓‘民惟邦本，本固邦宁’，便是如此，”曹操接口道。

但凡是有所作为的君主，都懂得收买民心的重要，所以未来刘备在败退时，才有十万百姓跟随，而曹操在放弃白马时，也亲自率兵护送大量百姓内迁。

可袁氏是高门大姓，世代公卿，即使是傻子也能为官，所以袁氏子弟眼界甚高，在他们眼中，百姓不过如蝼蚁一般，其死活自然不入他们的法眼。

曹操在这宫里等着，一直到第二天，夏侯渊派来的斥候回来了。

据斥候禀报，夏侯渊率领骑兵向东北追出数百里，一直追到徐州下邳地界，发现有个山谷里尸横遍野，足足有上万具袁军尸体。

而刘备的手下张飞，正在率军打扫战场。

刘备隶属于吕布，此时与曹军算得上友军，细问才知道，张飞奉命在那里伏击了袁军，虽然成功将袁军击溃，但是却也没有发现袁术的踪迹。

夏侯渊不知该如何是好了，不知道张飞所说是真是假，只能驻守在那里，派斥候回来报信。

曹操听完禀报，看了荀彧一眼，疑惑道：“会不会是张飞在说谎，袁术已经被刘备藏了起来？”

荀彧摇摇头道：“应当不会，一年前袁术曾派纪灵攻打过下邳，若非吕布相帮，刘备已被袁术擒拿。

再说刘备其人素有大志，若抓住了袁术，必然要杀之而后快，以求在天下人面前赚得声望，断然没有私藏起来的道理。”

这是个讲究名望的时代，诸侯想要成事，必须捞取足够的政治资本。

比如一提起曹操，世人都知道他首倡义师反董卓，后来虽然独自追击董卓军打败了，但是也在天下人面前露足了脸面，所以才有了后来鲍信邀请曹操攻打兖州，建立起曹氏基业。

至于刘备，以平定黄巾军起家，但是却没有什么拿得出手的战绩，好在北海救孔融，总算蹭了一波热度，后来又救徐州，也算捞到了不少名望。

但是这些名望，恐怕都比不上诛杀大反贼袁术来的响亮。

若刘备抓住了袁术，可想而知，那还不得敲锣打鼓，以便让天下人皆知，是他刘备抓住的罪魁祸首？

“那这么说，这支奔向青州的军队也是袁术的疑兵？”

曹操自然也能明白刘备的心态，满脸疑惑的低头看着舆图，自言自语道：“那这袁术到底逃去了哪里，难道还能飞到天上去不成？

现在看来，这厮为了逃命可谓煞费苦心，布置了不少障眼法。

仗打到现在，若让他带着玉玺给逃了，这平袁之战便说不上圆满。”

荀彧沉吟道：“袁氏门生故吏遍天下，袁术若肯化装潜行，想要找到地方藏身很容易。”

曹操也正如此担心，袁术固然心高气傲，骄奢淫逸，可是为了逃命，抛下一切，隐姓埋名，易容逃走也是有可能的。

他随便躲到哪个袁氏门生的地盘上，想要再抓就不容易了。

“难道……他袁公路命不该绝？”曹操叹息道：“他僭越称帝，若不能将其绳之以法，我恐无法对天下人交代。”

这时候，突然有斥候跑了进来，禀报道：“禀司空，典农中郎将丁子文将军派人来报，他已擒获袁术及其家眷。”