牛真儿星眼流波，轻声道：“天涯哥，你能不能教我武功？我很想学哩。”

叶天涯强摄心神，点点头道：“你一个女儿家，修炼武功，保护自个儿也是好的。”

当下将黄纸书中所载的内功心法一句句的详加剖析，又指点运气导行、移宫使劲的法门。

牛真儿依法盘膝坐在床上，摒虑宁神，呼吸运气，试一照行，居然也毫不费力的做到了。

叶天涯没料到她聪明颖悟，一点便透，赞道：“牛世妹，想不到你竟也是个练武的美质良材。照这般进境，过不了几天，你便可以聚拢真气，打通要脉啦！”

牛真儿听了，连忙拍手叫好，面溢春花，颇为兴奋。

叶天涯深知修习玄功，最忌为外魔所扰，便即在旁替牛真儿护法。

静夜之中，他目不转睛的望着牛真儿，只见她端坐床边，低眉闭目，神光内敛，两只白如玉雪、形若兰花的手掌横叠于小腹之前，一动不动。

烛光掩映之下，更见她嘴角边微含笑容，宛若鲜花初绽，姿态曼妙，好似天人。

也不知过了多少时候，牛真儿体内之气已在小周天转了数转，缓缓睁开眼来，神色平和，说不出的舒畅宁定。

叶天涯站起身来，微笑道：“恭喜世妹！今夜进境不小，以后只须依法修习，必有所成。”

牛真儿喜不自胜，待要下床致谢。叶天涯一摆手，笑道：“你歇着罢。这本黄纸书便送给你了。我得回房睡觉啦。”

说罢，出门而去。

牛真儿转头一望，却见窗纸上微微透光，天渐渐亮了。她一怔之下，俏脸一红，喃喃的道：“他为我护法，守了我一夜……”

自此，牛真儿依着黄纸书中运气调息的法门，孜孜不倦，练功不辍。

一连数日，叶天涯将泰和县城内城外、大街小巷俱已走遍，既不见好友吕远的踪影，又无大仇人苑文正的音讯。

数日来，牛真儿十年内功已渐渐凝聚，颇有小成；叶天涯则跟着这位烹茶高手学会了品茗及茶道，甚么水仙、龙井、普洱、铁观音、碧螺春等名茶，已能粗识。

叶天涯为此还专门在市上买了一套茶具，供牛真儿演练。

果如樊掌柜所言，二月初五以后，泰和县城内陆陆续续来了不少学子，准备应考。

这天下午，叶天涯和樊掌柜聊了一阵，正待转身回房，忽见一名伙计引着五六名身穿衙役服色的汉子走进店来。几人边谈边笑。其中一人冲着柜台嚷道：“喂，樊老三，吩咐厨房，老规矩，卤牛肉、酱猪蹄、红烧肘子、醋溜肥肠，赶紧上菜！”

樊掌柜满脸堆欢，忙道：“是，是！刘头，王头，各位爷们，今儿来得早，还是照例到楼上雅座多喝几杯吧？祥子，赶紧吩咐下去，还愣在这儿干吗？”

最后一句话却是向那伙计说的。

另一名公人笑道：“老樊，哥儿几个今晚当班，不能多喝。咱们太爷近来心情不太好，总是发脾气。若是让他老人家逮着，可不是玩的。嘿嘿，别说我们几个，便是咱们武头，这两天也常常被骂得狗血淋头呢。”

樊掌柜笑道：“是吗？我可不太相信。谁不知道，武头儿可是太爷跟前的大红人，怎会挨骂？”他一面说，一面走在前头，引着几名公人拾级上楼。

叶天涯负手站在一旁，对这几名公人自是不以为意。

本章已修订。

周末已尽，明天上班，海棠依旧！