叶天涯回头一望，见那四名大汉并不跟着入内，分作两对，留在小院外围巡视把守。

邓叶二人甫到东厢门外三五丈之距离，便听得屋中一个清亮的女子声音说道：“帮主有令，邓十五在院中待命。请姓叶的小伙子进来！”

邓十五忙即停步，躬身应道：“是。”在叶天涯背上一推，道：“参见帮主去！”

他只道叶天涯定是战战兢兢，不敢入内，哪知这少年不待催促，头也不回的迈步便行，哪有丝毫惊慌之意？

叶天涯心想：“既来之，则安之。今夜为救小远，有进无退，前面纵然是龙潭虎穴，也得闯他一闯。”

那是一间极大的客厅。厅中灯烛辉煌，照耀如同白昼。

叶天涯跨进门槛，一眼望去，吃了一惊，只见居中是一张铺着虎皮的大椅，左右各有六位青衣女子，头挽双鬟，婢女打扮，都是执剑腰间，斜向上指。十二个女子分立两侧，一动不动。

除此十二女之外，大厅中更无旁人。

叶天涯见了这等阵仗，心中嘀咕：“好家伙！连贴身的属下也都是佩剑女子啊。这位‘天星帮主’倒是排场不小。却不知他究竟是何等人物？难道比‘金枪门’宋掌门、‘十二连环坞’欧阳总瓢把子还厉害不成？”

又想：“这些女子背挺腰直，剑诀斜引，姿式一模一样，颇有法度，显然个个都身负武功，倒是不可小觑了。嗯，我还是继续装傻，以不变应万变的好。”

想到这里，慢慢的上前几步，随即垂手站立，也自一动不动。眼观鼻，鼻观心，目光绝不向众女瞧上一眼。

一时之间，偌大的客厅之中，静得连一针落地都能听见。

隔了片刻，只听得环佩玎珰，门帷掀开，内堂走出一个十八九岁的少女。她向叶天涯斜睨一眼，说道：“小兄弟，你说自个儿是姓叶，对不对？”

叶天涯见这少女身穿月白色罗衫，下身系着葱绿裙子，肤色微黑，却掩不了姿容秀美，风韵天生，一怔之下，忙道：“是，是。小人姓叶。”心中纳罕：“这姑娘是谁？怎地天星帮主派了个小姑娘来问话？”

那少女淡淡一笑，道：“你跟阿毛和邓十五说今天中午见过苑侍郎父子，还能说出他父子的相貌。是也不是？”

叶天涯道：“是啊。大姐，阿毛哥和十五哥都说过，我只要跟着他俩来见一个人，便有五两银子的赏钱呢。你们的人不会说话不算数，想赖账吧？”

那少女格格一笑，说道：“我们‘天星帮’说过的话，自然算数。不过，照你所说，你确是认得苑家父子，是也不是？”

叶天涯点了点头，道：“那还用说？当然熟悉得紧……”忽觉自己说溜了嘴，忙道：“俺记性好得紧，只消看了任何人一眼，便记得清清楚楚，跟熟人一般。”

那少女缓缓从袖中抽出一束白纸，展了开来，问道：“你且看清楚，这画中之人，又是哪个熟人？”

叶天涯凝目看时，见那白纸上并排画着两个少年，均是一张四方的国字脸蛋，剑眉斜飞，容貌英俊，长身玉立。

那少女道：“小兄弟，照你看来，这画像中的二人，你该当熟悉得紧哪？”

叶天涯一眼认出画像右首之人便是苑良玉，左首的却从未见过，皱眉道：“我只认得右面的是苑家少爷。左面的是谁啊？我不认得！”

那少女微微一笑，将画像交给一名执剑婢女，另行取出一束白纸，展了开来，又道：“你再认认，哪个是苑侍郎……也就是苑老爷？”

这张白纸上却是两个中年儒士的画像。叶天涯又即指认出左首之人，便是自己的大仇人苑文正。

那少女笑道：“这是我适才依着阿毛转述你之言，所绘的苑家父子画像。也不知与本人像是不像？”

叶天涯连连点头，道：“啊，原来是你画的，还真是像，跟苑老爷父子一模一样呢。”

那少女点头一笑，伸手入怀，掏了一锭银子出来，说道：“既然如此，这是五两银子的赏钱，你可接住啦！”

本章已修订独荐拙作《天道剑影》，《江浪传奇》，早知江湖秋水多，何不谈笑看吴钩？