叶天涯心下感动，摇头笑道：“妹子，你误会了。凭这些人，岂能伤得了大名鼎鼎的‘辣手书生’？”

牛真儿秀眉紧蹙，毅然道：“你别哄我。今日之事，因我而起。反正我是决计不会舍你而去的。”顿了一顿，又道：“你说咱们怎么办？”

叶天涯回转身来，纵目望去，但见尘头起处，人喊马嘶，十余骑官兵气势汹汹的自后狂追。先前的大汉们反而落在后面。他沉吟道：“还是那句话，以不变应万变。”向牛真儿微微一笑，又道：“妹子，你怕是不怕？”

牛真儿道：“只要跟天涯哥在一起，刀山火海我也不怕！”忽又抿嘴一笑，紧紧握住他手，柔声道：“天涯哥，待会儿你说怎样，我便怎样。总之一切都听你的。”

当下两人手拉手的站在道旁，静待一众追兵前来。

过不多时，便听得喧哗之声大作，鸾铃声急，只见当先七八匹高头大马奋鬣扬蹄，风驰而来。后面紧跟着四五十人，快步赶来。

马上马下之人或弯弓搭箭、或抡刀使枪、或执铁尺铁链，竟无一空手。

更奇的是，来人之中不但有衙役捕快，更有不少人穿着兵士服色。

叶天涯看此情形，暗暗纳罕：“适才那家伙究竟是何来头，竟尔一下子纠集这么多人手？”

又想：“这般大举围捕的阵仗，当真是用来对付江洋大盗的。可笑的是，我和真儿妹子不过是两个寻常百姓罢了。难道颖州府的兵马也在其中？”

霎时之间，众官兵蜂涌而至，四下散开，将叶牛二人团团围在垓心。剑拔弩张，却无人作声。

叶天涯抬头一望太阳，缓缓将牛真儿拉在身后，端立不动，也是默不作声。

只听得一人远远叫道：“贺参将，赵捕头，小候爷有令，不得轻举妄动，更加不可伤了那位小姑娘。还有，待他老人家稍后换好衣服，亲自来会会这后生！”

左首一名武官骑在马背上，一双色迷迷的眼睛在牛真儿身上溜来溜去，咕的一声，吞了一口口水，叹道：“好一个标致的小美人儿！”转头笑道：“胡师爷，你这话说得忒也多余。小候爷风流成性，素来怜香惜玉，他老人家的心思，小将又岂会不知？”

叶天涯见那武官贺参将一身校尉服色，腰悬佩刀，气派着实不小，又隔着人头望去，见那胡师爷乘着一辆骡车急急赶来。

于是向贺参将拱手为礼，说道：“这位军爷，我兄妹二人都是良民，既非外敌，亦非盗贼，何劳这么多兵士前来？”

贺参将笑嘻嘻的对他斜目而睨，摇头道：“小家伙，是不是良民，你说的可不算。咱们是官，你是贼，多半是跑不了了。”

牛真儿急道：“军爷，我兄妹明明便是平民百姓，来西湖玩耍，难道踏青游湖也有罪不成？你们凭什么不分青红皂白，围困我俩？”

贺参将笑道：“小姑娘何必明知故问？只怪你的情哥哥胆大包天，竟敢将小候爷推落湖中。单凭这一条，便可将这小子送官治罪啦！”

叶天涯接连听得“小候爷”三字，心头一凛：“那‘银枪公子’怎地又是什么‘小候爷’了？”微微一笑，说道：“军爷明鉴，适才是那位兄台突然找上舍妹，意欲强抢民女。我二人跟他评理之时，又是他忽施突袭。是他招惹在先，怎能怪得小人？”

贺参将见这少年不亢不卑，竟尔在一众如狼似虎的官兵面前侃侃而谈，脸上全无惧色，甚觉诧异，他待要说话，忽听得身旁一名黑脸汉子大声道：“胡师爷，适才小候爷突然落水，事在紧急。大伙儿得到示警号令，便匆匆来捉拿这二人，俺老赵只道当真有什么江洋大盗撒野来啦，谁知却是一对少年男女。咱们没弄错吧？这却怎么说？”

这时众人忽地两旁分开，那胡师爷走了过来，说道：“贺参将，赵捕头，适才你二人在船上喝洒，都不在场，没看清楚。这后生说得倒也不假。不过，若非说他二人是江湖贼匪，各位又怎会这般出力？”

那黑脸汉子赵捕头摇了摇头，一脸不以为然之色，埋怨道：“胡先生，你假传太爷之令，忒也过分。再说，杀鸡焉用牛刀？对付这两个少年男女，还用得着贺将军的人马？”

胡师爷正要接话，突听远处一人冷笑道：“好小子，果然艺高人胆大，居然没跑。算你有种！”

众人一听声音，齐叫：“小候爷到啦！”

只见白影一晃，一人飘然而来，越众而前，和叶天涯相对而立，白衣银枪，正是那锦衣公子“小候爷”。

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