须知叶天涯自幼沦落无依，多苦多难，在苑家做牧童之前更是饱受流氓棍徒欺凌，后来惊悉灭门大仇之后，风波迭起，因此遇事颇能想上几想。兼之他生性谨细，近日又屡得邱灵卉、柳铁山、郑天豪等人指点，年纪虽轻，见识思虑实已远胜于常人。

一转念间，心中已有了主意。

当下也不骑马，信步走出店门，在一间小饭铺吃了早点，顺便观察京城的屠沽市井、贩夫走卒等形形色色的诸般人物。

饭后又在长街闲逛了一阵，不见有异，这才雇了一辆骡车，向东北方向而去。

帝都重地，南庭北亭，设五城兵马司顺天府。大街上管治甚严，对闲杂人等格外注意。当兵的手执兵器，来回巡逻。

自天桥过五牌楼，又经东河沿、祟文门而进内城。此后经东单、穿东四、过了北新桥，直至成贤街一带。

进内城后，巡城兵马更见频烦。

叶天涯早已眼花缭乱。这个没见过世面的乡下少年在车窗内望着沿途居民店铺，花轿车马，熙来攘往，好不热闹，暗暗叹了口气，心道：“从昨日进城以来，所见所闻，风土人情，十有八九倒是不曾识得。嗯，这等繁华尊严气象，普天之下，也只有皇城才能见到了。”

车夫挥鞭劈拍作声，不住催赶拉车的健骡。

京城大街的青石板上车声辚辚，蹄声得得，脚程甚快。行到巳牌时分，忽地放缓，车夫说道：“客官，前面便是安平候府了。”

叶天涯一凛，伸手掀起车帷，在车门探头一望，不禁吃了一惊，眼前好一大片宅第。一眼望去，屋宇宏伟，鳞次栉比，也不知哪里才是尽头。他道：“好，停车！”

骡车在一堵大白粉墙前停住。叶天涯跳下车，付了车钱，待骡车离去，便转身混入行人之中，慢慢地经过牌楼、大宅门。他侧头望着那高墙朱门，但见屋宇连绵，金钉兽环，牌楼高耸，尽覆铜瓦，画栋雕栏，镌镂龙凤飞骧之状，端的气派非凡，巍峨壮丽。

他不禁倒抽一口凉气，暗自嘀咕：“好一座候爷府！古人云‘一入候门深似海’，诚不我欺也。”

又见正门两侧有手执长矛的兵士把守，微觉好奇，不知是否一直都这般严加戒备？

他怕引人注目，不敢多耽，悄悄离开人群，快步走进候府斜对面的一条小巷。远远地望着大门外的卫士，呆呆站着，心下一片茫然。

自那日邱灵卉查明边府在暗中按图索人之后，叶天涯毅然只身赴京，原拟探明安平候父子如何对付自己，以便设法防备和应对。至不济，阻断陶虎、平七之流将线索消息送来，维护牛朴一家三口的周全。

但此时此刻，面对规模如许之大的候爷府，这少年竟不知该当如何着手。

霎时之间，他心中已转过了无数念头。

呆立半晌，茫无头绪。忽想：“也不知边小候的伤势怎样啦？怎生想个法儿见见他父子？”

但是自己只不过是一介平民。想要进入候府，谈何容易？

是登门，是硬闯，还是潜入？是见安平候，还是见小候爷？再者，见到之后，又当如何？

甫一动念，随即又想：“这真是个胡涂主意。安平候可是高高在上、大权在握、声威赫赫的朝廷重臣。我见他做甚么？难道去解释，去求情，或者去威胁？哼，也许我压根儿便不该来。他替儿子报仇心切，决计不会善罢甘休。若是见到了我，一定会立时置我于死地。”

寻思之际，忽听得远处有人大声惨叫，跟着街上一阵大乱。

叶天涯一惊，心道：“啊呀，难道是边候府的人发见了我，派人来拿捕。”又想：“若是真的来拿我杀我，一不做，二不休，索性便大闹一场，舍得一身剐，定要让边府上下鸡犬不宁。至少再也不敢对付牛记茶馆。”

当下冷笑一声，大踏步走出巷口。

本章已修订。作者听风观云