两人喝着酒，谈论着江湖中的掌故、官场上的趣闻。叶天涯虽然年轻识浅，阅历不丰，却也结交过宋玉福、郑天豪、欧阳松等江湖人物，颇得指点。言谈之中，倒也隐隐有了“江湖客气象”。

这少年自幼便博闻强记，过耳不忘，却将雷春随口所说的诸般轶闻趣事尽数记下。

江湖之远、庙堂之高、市井之杂，许多事情叶天涯都是前所未闻，自也听得津津有味。

雷春听这少年提及江淮大侠、天星帮主、漠北秃鹫等江湖上的成名人物，也自连连点头。

对饮之时，叶天涯心念忽动，不自禁的想起“铁翅神鹰”柳铁山来，寻思：“也不知道柳大哥回到京城没有？若能与他共谋一醉，亦是人生乐事也。”

于是旁敲侧击的打听起来。

雷春摇头道：“最近顺天府出了几个大案子。听说柳护卫昨日回京，今儿一早便又急急去了晋阳。”

叶天涯一怔，心想：“这便是所谓的‘公务缠身’了。看来柳大哥当真忙得紧。”又想：“他可能还不知道我来了京城，更加不知道我正在替忠顺王办事。”

雷春临走之时，乘着醉意，伸手拍拍他肩膀，大着舌头笑道：“叶兄弟，年轻人脸嫩，不打紧。你是办正经事的，又不是嫖院的客人。怕甚么？哈哈！”

叶天涯脸一红，点头道：“不错。我既已答应王爷，决计不会半途而废，有头无尾。”

雷春道：“再过三五日，关键人物便会回京啦。王爷说了，你只管慢慢查究，不用急。还有，你如要帮手，便让我来，任凭差遣。”

第二日，叶天涯又扮成一名青衣小厮，绕着韩家胡同附近各家院子转了一圈。

此后数日，这少年暗中观察，明里打听，将忠顺王信纸中所提及的茶馆掌柜、伙计、卖花女、乞丐甚至卖馄饨的老者等人逐个排除。

他自己推测出的结果与忠顺王、雷春一致，当日失窃之事最有可疑的，仍是韩家胡同中“天香院”的行首、老鸨、龟奴等人。

这日忠顺王散朝之后，在内书房传见叶天涯，温言嘉赞，道：“谋定而后动，才是上策。你做得甚好，比先前那几人都沉稳得多了。”

叶天涯逊谢，只说惭愧。

忠顺王道：“你心里一定很奇怪，为甚么我那位朋友家的孩子自个儿不露面，反而假手于我。是也不是？”

叶天涯确有此念，便点了点头。

忠顺王叹了口气，皱眉道：“其实那孩子也是身不由己，处境艰难，甚至可说还有些凶险。如果能得自由，我相信他一定比任何人都想亲自查明，自行找回失窃之物。”

顿了一顿，续道：“对了，今儿上朝之时，我听庆王兄说，那个姓尤的行首昨日已回京。这几日定西候替老太君办八十寿宴，请了她的班子做戏文，你也跟着赵旺去听听她唱的曲儿罢。”

叶天涯曾听赵旺、雷春及众婢仆在闲谈时说过，京城中王公亲贵、达官富商等大户人家有甚么喜庆宴会，便在府中请班子唱戏，通宵达旦，接连数日。

他初时也不在意，此刻忽听忠顺王之言，心中一动，登时想起当日在碧云庄“江淮大侠”欧阳权府中看戏之事，问道：“王爷，您所说的‘天香院行首’莫非便是那位出名的‘粉菊花’么？”

忠顺王一乐，道：“是啊。她是个清倌人，又是个戏子，更是京城双艳中的‘尤物行首’。‘天香院’的尤家班乃是京城首屈一指的班子。‘粉菊花’的艳名更是人人皆知，难道你没听说过？你这几日难道不是在等她么？”

叶天涯呆了呆，道：“半月前我在颖州一户人家看过她的戏文，唱得很好。只是没想到王爷一直要追查的关键人物便是她。”

忠顺王呵呵笑道：“你不说我倒忘了，你也是从颖州而来。你所说的‘颖州一户人家’便是欧阳植家里吧？这才叫做‘无巧不成话’哪。”

说到这里，皱起眉头，又道：“若非欧阳植亲口跟我说，他们家里三个月前便已盛情邀请过尤家戏班子，我还以为这半个月粉菊花是故意借机离京躲避呢？”

叶天涯愈听愈奇，陡地动念，问道：“王爷，既然尤家戏班子如此可疑，离京之时，难道你们王府便没有派人跟踪么？”

《谈笑看吴钩》本章已修订，作者听风观云！