对于之前西晋朝廷下发的调任城阳郡去讨伐王弥叛军的命令，刘预直接不予理会，最后还是在公孙盛等人的劝说下，让书吏写了一封各种理由推脱调任的文表送到了洛阳。

然后，刘预就命令手下的士兵严守关口和津渡，把打算来接替他的东莱老乡鞠羡挡在了外面，鞠羡也只得灰溜溜的原路返回，根本不敢硬闯，一方面刘预手下的士兵似乎并不怎么把朝廷的威严放在眼里，另一方面鞠羡的儿子鞠彭和宗族可都在东莱郡境内，生死存活可都被刘预拿捏在手里。

刘预之所以不想去讨伐王弥，倒不是因为顾忌什么昔日共同造反的“友情”，更不是害怕对战号称拥兵十万的王弥。

只是因为他实在是太穷了，整个东莱郡根本没有多少积蓄。

如果他再兴兵去打王弥，不仅会中了洛阳的诡计。

而且根本没有多少存粮支撑他长久作战，要知道城阳郡已经被王弥叛军祸乱的残破不堪，就地补给是没有指望的。

整个东莱郡此时在册的户数只有不到七千户，按照此时每户人口计算，那么人口数量最大就是十万人左右。

当然还有数量众多的农民，并没有被官府统计在册成为纳税的编户，而都是成为豪强的部曲荫户，再加上郡中的外来流民、屯兵、山民等等，整个东莱郡满打满算的人口也就是二十多万。

就是这二十万人口，其中的壮年男女也就不过三成，按照西晋官府的要求，这些人既需要耕田劳作、又需要给官府服徭役或者给主家做劳役，一个成年男子辛辛苦苦劳作一年，恐怕也就是一家人勉强饿不死而已。

而且东莱郡多山地，各处平坦的好地几乎都是各个豪强所有，普通编户的农民往往都是在山坡地耕作。

自东汉末年开始至唐末，每一个意图匡合天下的雄主都不仅会拉拢利用世家豪强，更会扶植利用普通的百姓的力量。

刘预强势的征召豪强中的有名望者成为自己的属吏，又征召他们子弟数百人填充到了郡兵中，豪强绑到了自己的战车上，这是属于大棒的威力。

而御使之道，仅仅有大棒是不行的，还需要有胡萝卜。

刘预在惤县、黄县沿海大造盐田，用利润惊人的盐业拉拢了各家豪强。

东莱郡有直属洛阳度支有司的盐田，开始的时候盐官还态度强硬反对东莱郡私造盐田，不过在受到东莱军士兵贴身护卫后，立刻率领属下的盐户、灶户统统都成了新盐场的盐工。

短短数月间，在海边就出现了数千亩高低错落的盐田，刘预又命令工匠试验制作了数百台提水风车，短短一个月就生产出了之前一年的产量，而且所用的人力丝毫没有增加，而且还省掉了绝大部分的燃料消耗。

当刘预督造的盐田，用晒盐法生产了数量巨大的廉价食盐之后，刘预特意邀请各家豪强宗主去盐场，当看到堆积如山的盐粒之后，东莱郡的大多数豪强就纷纷拜倒在了巨大的利益面前。

此时天下有名的产盐之地有凉州、益州、并州、冀州和青州。

除却产量太少并且地处偏僻的凉州，其出产井盐的益州已经被叛乱的李雄完全占据，盛产井盐的并州因为匈奴之乱已经十室九空，冀州也因天灾兵祸海盐的生产几乎断绝，唯独剩下了青州还有大量生产食盐的条件。

而在东莱郡的晒盐法面前，青州其他郡县的食盐成本简直高到了天上，所以这些豪强的家主都明白这私盐的利益有多么的巨大。

在用利益巨大的食盐给众豪强分了蛋糕之后，刘预就需要再把普通的编户百姓扶持利用起来。

而普通的百姓，此时最关心的恐怕就是如何填饱肚子，最大的奢望永远离不开“吃”和“穿”两个字。