钟静云见李曜喜悦之情溢于言，不禁问道：“明真可是收到了甚么利好消息？”

李曜随手将信纸递向旁边。

“此信……”

钟静云伸手欲接，指尖触纸却忽地顿住，但她未吐之言却并不难猜。

李曜满不在意地将信纸直接塞到对方手里，说道：“这不过是我方密谍在西域定期收集而来的讯息，几乎与邸报无异，拿给你们传阅也无妨。”

得知信件内容不算什么机密，钟静云不由神色一松，展开信件大大方方地读了起来。

随着钟静云清婉的声音响起，众女立即保持安静，各个侧耳倾听。

了解到西域近日的动态，钟静云等人纷纷明白李曜那句“不出所料”所为何来。

武德十三年春，大唐置伊州，正式将伊吾国故地纳入自己的版图，至此一个重现两汉广开西域伟业的方略终于变得完全切实可行。

国家的未来一片光明，但大唐君臣并没有因此头脑发热，若要尽可能快速且稳妥地达成这个远大的目标，必须谨慎布局。

孙子曾经曰过：“知己知彼，百战不殆”。而面对久未回归华夏，已然不为唐朝人所熟悉的西域，“知彼”二字就成了大唐征服西域的重要先决条件。

于是，在伊州治所伊吾城的官仓和武库得以落成，连接玉门关与伊州的交通得以改善的同时，大唐鸿胪寺也新增了一个部门——番情司。

该司由鸿胪寺卿掌管，明面上负责了解外邦诸蕃领地的风土人情，实际却是一家专业的间谍机构。

武德十六年，唐朝攻灭吐谷浑，彻底消除了河西走廊的最大安全隐患，便在伊吾城设立了番情司的地方分支机构“西域署”。

骑都尉肖元朗经李曜推荐，被皇帝授任为西域署令，全权掌管西突厥及其属国的情报工作。

肖元朗出身卑微，本是李曜买自西市的一名家奴，为人低调谦逊，在李曜的一众亲信当中从不显山露水。但李曜发现他心思缜密，能知微见著，朋友众多却非滥交，尤其擅于识人、相人，遂让其进入“丽竞门”担任执事，协助兰韶英和凌敬打理这个直属于护国公主本人的秘密组织，结果肖元朗不学而有术，干得风生水起，很快就正式坐稳了丽竞门的第三把交椅，堪为难得的特务人才。

西域署令一职，官秩仅为正七品下，但皇权亲授，位卑权重。胸怀壮志的肖署令到伊州任职后，立马开始大展拳脚，到处搜罗人手，不遗余力地为大唐编织西域的情报网络。

于是乎，常年往返于丝路上的粟特行商、拓枝城的著名舞姬、吐火罗的人口贩子、龟兹的宫廷乐师、于阗的工笔画师、行小乘法的疏勒僧侣、鹰娑川边的牧马人、西突厥南庭可汗侍卫……甚至连能够参与牙帐议事的人物都成了西域署的细作。

当然，这些唐朝特务的活计绝不止是收集和传送资讯这么简单，实际上调查西突厥南庭重要成员的个人情报也是他们的重要任务。

故而到得如今，咥利失可汗、薄布特勤、龟兹王诃黎布失毕以及弩失毕五部俟斤等人的性格、行事作风、生活习惯、思维方式乃至彼此间的亲疏关系等等，李曜都了如指掌。

其实，咥利失并非刚愎自用之主，他也是很懂得纳谏的，而且一旦拿定主意，必是言出法随，不会再容他人反对。