周柄之一时间瞠目结舌，可是在他水平范围内，还是分辨出了几个重点。

她说的是东犯，不是东进！

蛊惑、强征、裹挟，这都是些什么字眼？

难道...？

她是朝廷的人！

朝廷派人来武昌主持大局了，朝廷果然不曾忘了武昌！

“夫人究竟是何人？！”周柄之忍不住再次问道。

“那人是叫宋大吧？”褚大掌柜依旧没有回答，而是把话头岔到了别处，“主簿，他方才虽然欺侮你，但平心而论，究竟是谁人之过呢？”

周柄之不懂她为何提到这事，却仍是重拾旧话：“夫人有所不知，他家是自愿签的典契...”

褚大掌柜幽幽一叹，打断了周柄之：“是呀，流民们不签那典契，或许就死在城外了。而官府素来严查户籍，主簿既然容庇他们于私宅，自然也没有白担干系的道理。”

“可不是么！”

周柄之仿佛找到了发泄委屈的出口，嘟嘟囔囔的埋怨起来，

“白丁入户这法子也不是从某家独创的！是，确实也有些违背朝廷律法，可几十年了，江东世族收容流民历来如此章程，谁家不是循此惯例？偏那宋家能出尔反尔？他家沦落成流民，是羯狗造孽，关某何事？都成流民了，还弄不清自己身份，成日的拿从前家世摆谱，我家念着旧情已算客气的了！换做别人家，一个不高兴，说打杀也就打杀了...”

说到最不平处，他却突然收住了口，只见对面那女人不知为何已是一脸冰霜！

我没说错啊，历来如此呀...周柄之心下嘀咕起来，瞧这褚大掌柜举止仪态，若真是朝廷的人，想必也一定出自名门，世家大族里的这些道道，她不该不清楚的啊。

事实上，他所说也的确是实情。

晋室偏安东渡以来，从中原逃到江东定居的人越来越多，官称侨人，实际上就是人们口中所叫的流民。流民背井离乡初来乍到，并无产业，户籍称为白籍，不算正式户籍，为了安抚他们，朝廷便给予白籍者不负担朝廷徭税的特权。

这本是难得的善政，可是不负担朝廷徭税的特权，恰恰成了白籍者怀璧其罪的源头。江东世家无不以其为肥肉，千方百计将白籍者纳为私有家产，产业挂名白籍者，而白籍者的人身又隶属世家，如此就能变相以白籍者的名义置产免役免税。

流民毕竟势弱，根本无从抗衡根深蒂固的地方豪强，除了少数南迁大族能够保全自身，大多数流民都渐渐沦为了江东世家大族的部曲、佃客、奴婢。

这种典契为奴的日子，并不见的比在北方强多少！

这是大晋国情，朝廷知其弊，却因为牵扯太多而无力矫正，乃至渐渐习以为常。

但如宋大一家，包括由于羯赵南征而举家避难的百姓，他们之中不乏有世家大族，一时遭殃并不认为自己是流民。

可这不意味着别人也这么想，哪怕是昨日的亲朋！

或许不是歹意，也或者是有意为之，更可能是将错就错，南岸诸公不约而同的把他们认做了流民，并沿袭了惯例。

结果便是宋大认为自己被坑了，周柄之也甚觉委屈，正如褚大掌柜所问，究竟是何人之错？

许是意识到失态了，褚大掌柜脸上冰霜瞬间收起，她似乎真的非常困惑，又问了一句：“你也没错，他也没错，究竟错在了哪里呢？”

周柄之不知所措：“这个...夫人为何如此执着于我同宋大的恩怨瓜葛？”

“主簿或许不知，短短两月功夫，教军能在武昌左近征辟到二十万大军，世家诸公们居功甚伟呢。”

如宋大一家都被惯例了，遑论寻常百姓！

充斥愤怒、迷惘、不甘、恐惧和仇恨的土壤，最宜教宗的种子发芽！

看着错愕不已的周柄之，褚大掌柜摆手笑道：“罢了，这乱世里的是是非非恩恩怨怨，究竟错在哪里，也不是我等这般小人物能分断的。”

你还算小人物？！周柄之干咳几声，差点岔气，不无奉承道，

“夫人取笑了，这般世道里，你若是小人物，柄之岂非连蝼蚁都不如了。”

“嗯？”褚大掌柜闻言竟是一怔，怪异的盯着周柄之打量起来，弄的周柄之又是一阵忐忑不安，不知自己哪里又说错话了。其实他已经感觉到了，这个女人之所以救自己，恐怕真的只是兴致到了，随缘而为的吧！

不知不觉间，对于这个翻手间就能完全够掌控自己生死的大人物，周柄之已是又敬又畏。

“嘶...”褚大掌柜长长吁出一口气，幽幽叹道，“得遇吾主，褚妙子累世所修呀！”

此人正是褚妙子，与司马白返程大江北岸的同时，她亦潜回武昌，买下了听江楼。

此时此刻，从周柄之这等豪门世族仰视的目光中，她忽然意识到，她这个司马白的婢女，竟成了左右一方风云的大人物！