转眼到了隆源五年正月二十一。
林黛玉近来虽看淡了一切，可发觉薛宝钗的寿宴规格，竟远超自己以往的旧例之后，心下还是忍不住羞恼郁愤。
若不是老太太非要带上她，她甚至都懒得参与其中，想要直接称病告假。
荣府的大花厅虽不曾重建，但好在有别院里的设施可用，倒也无需再去宁国府借场地。
众人簇拥着贾母熙熙攘攘到了园子里，分宾主落座之后，王熙凤便催着让宝钗点戏。
薛宝钗先是再三推辞，推辞不过之后，又刻意选了一出老太太爱听的《醉打山门》。
贾母对此自然十分的满意，偏贾宝玉虽已认命，可看林黛玉刻意离得远远的，连史湘云也不复先前那般亲近，忍不住就将一肚子邪火，宣泄到了薛宝钗这个寿星头上。
他歪头盯着宝钗，一脸嫌弃道：“鲁智深？你就爱这些戏，有什么意思？”
宝钗笑着解释：“这出戏呀，排场好、辞藻更妙。”
听到排场二字，宝玉登时又鄙弃的把头一撇：“我就讨厌这些热闹戏！”
若是林妹妹听了这些话，多半就要恼了，宝钗却仍是温言软语的解释：“说是一出热闹戏，你就不懂令了，这是一套《点绛唇》，铿镪顿挫，韵律之妙就不用说了，只是那辞藻中有一支《寄生草》填的极妙，这你可知道？”
贾宝玉一拳打在棉花上，又听薛宝钗说的有趣，登时忘了烦恼，忍不住伸手搭在薛宝钗小臂上，央告道：“好姐姐，你快念给我听听！”
薛宝钗不着痕迹的抬手避开，略一沉吟，便念道：“漫搵英雄泪，相离处士家。谢慈悲，剃度在莲台下。没缘法，转眼分离乍。赤条条，来去无牵挂。哪里讨，烟蓑雨笠卷单行？一任俺，芒鞋破钵随缘化！”
宝玉听了这样脱俗出世的唱词，直喜得拍膝顿足鼓掌叫好，又大赞宝钗无书不知、无书不晓，旁边探春也紧跟着捧场，一时姐妹们都笑闹起来，倒愈发衬的黛玉形单影只。
这宝玉听薛宝钗念诵时，那唇红齿白口音绵软的，也还不觉得如何，等真听到台上戏子抑扬顿挫的唱出来，一时却触发了心事，举着酒杯泥胎木塑似的发起呆来。
这情景被东侧席上一人瞧见，忍不住狠狠把酒杯顿在桌上，暗骂宝玉实在是不中用，守着这群天仙似的女子，偏只顾着发呆，若换了自己……
想到自己，他就更恼怒了。
明明是亲妹妹过寿，偏只有宝玉能与其同席，自己这亲哥哥反倒只能在下首遥遥敬贺。
这人自然正是薛蟠。
他平时虽处处捧着宝玉，实则对其颇为嫉妒，尤其前几日瞧见林黛玉真容，这妒火就更胜了。
跟别人不好发泄，但想到一旁的焦顺也才被坏了姻缘，便忍不住拱火道：“焦大哥，要依着我，唯有你这样的好汉子才与我妹妹般配，可惜我在家说了不算，否则……”
说着，又大摇其头。
焦顺虽然也是暗恨宝玉坏事，可又怎会受这样肤浅的撩拨？
当下笑着冲薛蟠举杯道：“这大喜的日子浑说什么？你身子才好可不能烂饮，咱们干了这一杯就换上醪糟吧。”
薛蟠也是打着宴请焦顺的名头，才好容易得了饮酒的准许，如今听焦顺说要换成低度微甜的醪糟，一张脸登时垮了下来，连连向焦顺讨饶。
席间除了他们之外，还有贾琏、贾蓉、贾蔷三人。
这几块料凑在一处，还能说些什么？左右不过是奔着下三路去的。
贾蓉有父亲和堂爷爷贾赦这两个老司机带着，消息自然最为灵通，说是京中新进又来了不少洋货，竟是五言六色什么色儿的都有。
他自己只敢选那颜色浅的，贾珍和贾赦却是百无禁忌，大赞那昆仑奴虽生的丑怪，肌肤却细腻，关了灯体验极佳。
众人听他描述，大都是敬谢不敏，唯独薛蟠扼腕叹息，深悔自己因为落水生病，竟误了这样的新奇情趣。
正说着，一出戏唱罢，小戏子们下台领赏，王熙凤因瞧着其中一个小戏子生的十分眼熟，便将其拉到近前，促狭道：“你们瞧她长得像谁？”
“像林姐姐的模样！”
旁人虽看出来却都没开口，偏史湘云是个口无遮拦的，当场点破了关节，一时惹得众人哄堂大笑。
史湘云笑了一会儿才发觉不妥，偏头看向了黛玉，不想林妹妹竟离席起身，头也不回的去了。
史湘云讨了个没趣，赌气也跟着走了。
贾宝玉见状起身欲追，却又被王夫人一个眼神拦了下来。
旁边老太太看他又郁郁的坐回了宝钗身边，无奈的叹了口气，指着王熙凤笑骂道：“祸是你惹出来的，你快去把这两个丫头给我哄好了，不然我可饶不了你！”
凤姐一面连连喊冤，一面却又立下军令状，打包票说是必要她们两个和好如初。
这一下子少了她们三个，席上渐渐也就散了。
焦顺因懒得听薛蟠和贾蓉的‘灯下黑’计划，便早早找了个理由与他们分道扬镳。
他自顾自用帕子托着几块点心，一路赏玩儿着这园子里的景致，眼见绕过一块山石，却突然被个慌里慌张的小妇人拦住了去路。
这妇人自然正是赵姨娘。
她原也是个胆大妄为的，否则日后也不会暗中谋害宝玉，还巴巴跑去老太太面前说什么：哥儿已经不中用了，还是早早准备后事吧。
若按照计划，有彩霞负责站岗放哨，赵姨娘也未必会如此慌张。
可偏偏计划赶不上变化，王夫人临时派了彩霞差事，就剩下赵姨娘自己，偏又箭在弦上又不得不发，也只能硬着头皮赶鸭子上架。
这慌急之下，一时脚下没个准量，跌跌撞撞险些扑进焦顺怀里，等她好容易止住身形，距离焦顺也就两三尺远。
赵姨娘原打算先拉开些距离，不想她刚要动作，焦顺就先往后退避起来。