虞墨停从摇椅上起身走了进来，很自来熟地烧起水，同时将叶繁带来的上好茶叶取出些许放入茶盅，一边说道：“义务教育的小学中向来不缺成绩佼佼，却因为家中拮据，只能完成小学课业，甚至小学都没上完就被迫肄业者。这笔钱，将会资助这些学习的好苗子进一步完成学业，而不是放着好好的天赋，却不得不早早地因生活所迫辍学。是以，老夫这才同意书院收取高昂学费。”

“原来如此。”郑志煌拱手一礼：“学生受教。”

叶繁瞥去一眼，对上目光的郑志煌神色微僵，最终还是谦虚一礼：“先前未了解周全，误会了驸马，还望见谅。”

“无妨。”叶繁满不在意，看向先前只有一面之缘的虞墨停，露出个讨好的笑，又给老人家剥了个橘子。

叶繁并不晓得这位第一名儒是什么样的人，不过他教出了包容性极强，目光非常独到的承和皇帝，虽说不一定学生如何，老师就一定怎么样，不过抱着试一试的态度，叶繁尝试拜访虞老，探讨了些新的教学理念，没想到老人家倒是颇为赞同，甚至还愿意出山执教，无比出乎叶繁预料。

但这无疑是件好事，三代帝师啊，就这噱头就够吓唬死人了。

叶繁相信，发出去的入学通知全数应到，无一拒绝，虞老绝对起了招牌作用，虽然理工学如今在声势上可以和儒学相提并论，但儒学还是正统，毕竟理工学的天花板最多是天工院院长，儒学却是国朝首辅，除了叶繁这个不经科举入朝的异端，历来首辅都是满朝文官的精神指导。

叶繁心里正美滋滋地想着，一阵突如其来的哭嚎声并数道杀猪般的惨叫忽然远远传来，包括几位大儒都是一怔。

正下棋的陈永楚疑惑抬头：“怎么了这是，听这哭声，像是孩子们的声音？”

孩子尚小，骤然与父母分别，独自面对陌生的环境哭一场不算意外，但几声惨叫就有点不对劲了，还以为出了什么事的叶繁赶紧起身，循声而去，虞墨停上了年岁，不好跑动，他的三位名儒弟子紧随其后地跟上。

待几人来到学生集中的院子，不由得倒吸口气。

年岁小的学生个个噤若寒蝉，面挂泪珠，想哭又不敢哭的样子委屈极了。

然而趴在地上，数十个年长些的学生更加凄惨，白花花的屁股公然呈现人前，刷着红漆的板子重重拍在上面，留下青红的痕迹，引起一声惨嚎。

突兀的惨叫声总算弄清了来由，泪流成河的小崽子们瞥见匆匆而来的身影，以为是救兵来了，纷纷投来希冀的目光。

私塾书院教学，虽也会有戒尺打手之类的体罚，但和这种粗暴的场面总是不可同日而语，在三位大儒看来，甚至有点有辱斯文。郑志煌正要喝止，被陈永楚拉了一把，面对苏鸿武看过来的目光，作揖行礼：“陈永楚，见过镇西侯。”

苏鸿武此前常年镇守西境，郑志煌还真不曾见过这位大名鼎鼎的侯爷，只能和周永岐一道先行见礼，而后迟疑开口：“侯爷您这是……？”

“没甚，在其位谋其政。”苏鸿武望眼叶繁，随口笑问：“怎么样叶驸马，老夫这个教导主任做得可还行？”