徐传兴的第三陆战队官兵加南长山岛的一百余乡兵,总计凑了两百六十多人,在三天前,从南长山岛出发,沿着山东海岸线航行,一路到了莒州海边,准备在此偷袭建奴押运车队。
谷袽之所以要冒险前来莒州海边伺机截取建奴所掠物资,是因为南长山岛缺粮了。
自去年十二月建奴大军攻入山东以来,无数的难民朝胶东涌来,到了今年三月,南长山岛对面的蓬莱县,已经聚集了不下五万余逃难的百姓。居无定所,食无定餐,在过去的一个冬天,冻饿而亡超过三千余人。
也不知道是什么时候,有人得知,距离蓬莱县不远的南长山岛上,聚起了一伙海外的强人,建立堡垒,修建码头,开垦耕地,收容流民。官府虽然隐隐知悉,但鉴于对面的一些岛屿均是数年前为防建奴而迁界遗弃的,加之对方也未曾骚扰沿海县镇,便睁一只眼闭一只眼,任其占据。
聚集在蓬莱县的众多难民,听说岛上可以吃饱饭,便有些难民不顾天气寒冷,浮海至岛上乞食。从三月中寻到四月底,短短不到两个月时间里,竟然有六千余人逃到南长山岛。
看着那些不顾艰险,浮海来到岛上的难民,几乎均是孑然一身,面容枯槁,凭着一点求生的本能才登上岛来,长山岛指挥赵宏兴对此不忍据之,命他们在堡寨外搭设临时营地,将积存的粮食熬成稀粥,每日施与他们。
本来长山岛在去年十二月的时候,移民船队已经将大部分移民运走,只留下了一千人半年多的口粮,稍微节省一点,足以坚持到来年六七月份,就可以等到从汉兴岛或者新生岛过来的的船只运送补给。
但如今,岛上一下子涌入六千余人,并且随着天气转暖,每日里浮海而至的难民会更多。那么岛上积存的粮食,那是根本不堪应对了。
为此赵宏兴动员岛上的所有船只,携带去年罗汝成留给他们的一些金银,南下采购粮食。然而,从山东沿海,一直到江浙两淮地区,汉洲人根本买不到足够多的粮食。盖因建奴入关肆虐河北山东,造成无数的难民涌入两淮地区,使得各地粮商纷纷囤积惜售,乡间地主农庄,也是紧闭堡寨,轻易不会将库存粮食投放市场。
以至于,南下采购粮食的汉洲人,耗费近一月时间,仅仅才买到三千余石粮食,还不够岛上七千人食用二十天。
无奈之下,赵宏兴一边让人驾船前往汉兴岛(今日本宫古岛)求援,一边组织所有的渔船下海打渔,同时期待着去年开垦的田地里,可以收获一些粮食,能解一下燃眉之急。
但这一切的努力,根本不足以延缓长山岛上严重缺粮的窘境,赵宏兴等一干军民两政官员悲哀的估计,若再无粮食补充的话,或许在5月中旬以后,整个岛上就会彻底断粮。
就在徐传兴等陆战队官兵决定,若是岛上断粮了,不若带兵去登州、青州、莒州沿海一带,寻一薄弱处,打破一个县镇,掠些粮食回来以应急。从蓬莱县传来一个消息,说建奴肆虐山东数月之久后,此时正在准备撤离,回返辽东。建奴饱掠河北山东两地,劫掠无数,金银玉器人口不算,就是携带的粮食牲畜也是不计其数。
闻得此消息,徐传兴立时做了一个大胆的决定,去劫建奴!
赵宏兴等民政官员听到徐传兴要劫建奴回返所押运车队,均是惊得目瞪口呆。数月前,建奴十万大军攻入山东,攻城略地,连下府县数十座,所向披靡,明军几无任何抵抗。齐国一干军政官员为此,非常密切地关注海陆两个方向的动静,生怕建奴得知了去年袭掠盖州的“贼寇”躲在这个小岛上,然后招致建奴的疯狂报复。
而且,传闻建奴入关军队是以十数万计,这根本不是齐国驻守岛上几百人武装所能撩拨的。
不过,徐传兴却说,建奴饱掠数月,回返辽东,必然急迫,且携带缴获物资众多,前后绵延恐不下数十里,肯定不会做到所有部伍的严密防守。陆战队携部分乡兵,只要能选建奴空虚薄弱之处,截取建奴落单部队,一击得手后,迅速坐船远遁,可保安全无虞。
再者说了,岛上极度缺粮,若是不去劫建奴所获,难道去山东沿海,劫掠大明县镇?不要忘了,因为建奴入寇,山东沿海地区,恐许多府县聚集的难民,会跟蓬莱县一般多,而且也无更多积存粮食可获。
众人听罢,虽然仍旧担心不已,但也只能认同徐传兴的建议,开始积极准备出战物资和装备。同时不断告诫陆战队一干官兵,万勿深入内陆,小心提防建奴大队骑兵。若事有不遂,务必要及时撤回到海上,不可轻易将齐国子弟的性命白白丢给了建奴。
因为考虑到是截取建奴饱掠所获,需要人手搬运物资,所以,徐传兴除了携带两百六十多名士兵和乡兵外,还拉了四百多精壮民夫随同前来,并给每人发了一杆长矛,遇到危急时刻,也能有一战之力。