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第六十五章 人世间(五)

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1644年2月21日,山东,登州蓬莱县。

二十多艘小船缓缓地靠上了蓬莱县码头,一群身着灰色军服的齐国乡兵抱着火枪,纷纷爬上简陋的木制栈台上,然后在一名乡兵队长的带领下,迅速在挤满了饥民的码头区,清理出一大片空地出来。被挤到后边的饥民不甘地使劲超前涌动着,试图重新占据一个靠前的位置。

码头维持秩序的数十个蓬莱县衙役,眉开眼笑地跑到一名齐国负责移民事务的官员面前,一边邀着功,一边眼巴巴地看着对方。

长山岛副指挥段烜看着码头黑压压的人群,心中微微叹了一口气,如此多的饥民,长山岛是不可能全部都收容过去的,这就意味着,他们中的许多人会因此冻饿而死。

段烜吩咐一名乡兵小队长领着几个衙役班头去码头边停靠的船上,每人领取一小袋稻米,一块银元,便将他们打发了。然后,他冲身边书吏点点头,示意他们开始招人。

“会读书认字的站过来!”一名书吏站到黑压压的饥民面前,大声地喊道。

“我!”

“俺会认字!”

“我进过学……”

“我考过秀才……,就差一点就考上了。”

“……”

众多饥民纷纷叫嚷着,顺势就往前涌来。

“不许挤!”几个齐国乡兵挥舞着刀鞘,使劲地抽打着涌过来的人群,“一个个来,再挤的话,小心砍了你们!”

“将船上的粮食取一部分出来,让那些蓬莱县的衙役赶紧开两个施粥点。这般情形,如何招人!”段烜吩咐道。

码头上汹涌的人群,不断往前拥挤着,试图想要让齐国人可以先将自己和家人招走,以便能活的性命。

“会手艺的站到这边来……,不拘医匠、铁匠、木匠、船匠……,凡是有一技之长的优先招募!”

积聚在蓬莱县的难民多达数万人,全都是从山东各地逃难至此,甚至还有远至河南、河北等地赶来的饥民。去岁春夏之际,各地大旱,加之蝗灾,兵祸,几乎让无数的大明百姓落入到一无所有的境地。树皮、草根、地鼠,甚至蝇虫都被吃光了。不少地方还发生了人吃人的惨剧,中原大地,一片恓惶,宛如鬼域。

虽然,齐国移民船队在经过两次大规模的转移,使得长山岛滞留人口在一月份的时候减少到两千余人。但是,仅仅一个多月时间,长山岛或是主动,或是被动,又有多达四五千余饥民登上岛来。为了确保岛上的安全和粮食储备,长山岛指挥赵宏兴不得不暂时收紧了饥民登岛的行为,也不再派出船只大规模地主动接送饥民登岛。

但他知道,若是长山岛上不使用武力驱赶的话,待天气转暖,肯定会有许多饥民冒险浮海前来岛上,乞食求活。因为有太多人知悉,在整个山东之地,唯有长山岛上有充足的粮食。

为了应对后期汹涌的饥民涌入,赵宏兴一边狠下心来,拒绝再招揽普通饥民,转而开始拣选读书人和各类工匠艺人;另一边,他派出信使前往泉州港,向郑芝龙带话,要高价雇佣郑家船只,将长山岛上的众多饥民尽力疏散至汉兴岛(今日本宫古岛)和安南附近的新生岛(今越南富国岛)、临安堡(今越南头顿市)等地。

“……嘿,你这憨货,什么都不会,跑这来报名做甚?”移民招录区内,一名书吏大声地呵斥道:“我们齐国此次招募人员,均为有一技之长的人,你先退去吧。到那边吃了粥,赶紧自个寻条活路吧!”

“俺会杀人,会拼命!”一个粗大的汉子一把抓住驱赶他的乡兵刀鞘上,大声地说道:“你们不是说,凡是有一技之长的人,都可报名来你处吃饱肚子嘛。俺会杀人,这也是一个手艺,不是?”

“俺们齐国会杀人手艺的军伍有的是,又不缺你一个。赶紧走,要不然,将你砍翻在这里!”几个乡兵手握刀把,慢慢地逼了过来。

“莫要砍俺!”那名汉子松开了手,向后退了几步,“你们只要给俺一口饭吃,俺就把这条命卖给你们了。这山东各地,到处缺粮,哪里还有活路让俺去寻!俺求你了,只要给俺一口吃的吧,俺可以帮你们去杀人,甚至帮你们抢掠也可以!”

几个乡兵听了,不由发笑,随即挥舞着刀鞘,就要过来将这胡言乱语的汉子赶走。我们齐国军伍两击建奴,甚至还攻破过建奴的盖州城,俘杀建奴千余,有足够强悍的武力,何至于要你这个憨货来卖命。

“段大人,你可曾听闻两晋时期的乞活军?”一个曾是河北秀才出生的书吏神色一动,朝段烜轻声说道。

“乞活军?”段烜有些茫然。

“集流民,配武装,流动游走,以乞食而活命。乱世出流民,流民扰乱世。今河北、山东两地数为胡寇所掠,加之天灾不断,百姓无所食,聚无数流民。若我齐国将精壮流民收编,使其有所依靠,凭持其无财产住所,只为活命乞食,战阵中无后顾之忧,必勇壮强悍,战必克强敌。朝鲜军力羸弱,不若将引其至半岛,以为就食。或亦可前往辽东,以击建奴。”那名书吏目光灼灼地看着段烜。

“如此……,可行?”段烜愕然地看着这名书吏。

“卑职认为可行!”梅治文朗声说道:“坐以待毙,或是乞活就食,这些待毙的饥民,总要做出选择的。集流民以建乞活军,再辅齐国经制军伍督后阵,必可制强敌!”

“有道理!”段烜点点头,回头看了一眼黑压压一片的饥民,断然说道:“梅治文,你速回长山岛,将此想法和建议报于指挥大人和陆战队徐营长,请他们尽速定夺!”

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