1644年5月11日,就在齐军在蓬莱县击溃山东镇三千余官兵时,山东镇总兵刘泽清闻知北京城破,随即领兵进入临清,大掠五日,率军往南狂逃,所经之地,皆焚劫一空。
5月14日,高杰部进入山东,亦闻崇祯命丧煤山,百姓都认为天下要改姓李了,翘首以盼大顺军到来。高杰遂假名“闯王安民”,冒充大顺军索取粮饷。其兵得了犒军的牛酒,狂走如骛,至江淮徐州左近,汹汹难遏。
5月15日,吴三桂据山海关袭击大顺军(唐通部)消息传至北京城。
5月17日,夜,李自成率领大顺军出兵山海关前,为防京城空虚,大明降官鼓动京师百姓起事,下令,尽除降官勋贵。原大明首辅陈演、定国公徐允贞(徐达十世孙)、博平候郭明振、新建伯王光通(王阳明之后)等六十余人押至西华门斩首。
六部高官申济芳、李逢甲、彭琯等五十余人全部绞死。
剩余官员,被集中至权将军刘宗敏处,按官员名册,一一砍杀,直至夜半二更。
血腥之夜,京师原朝廷高官大臣,犹如一只只待宰猪狗,尽数屠戮。
5月18日(农历四月十一),齐国舰队一行八艘战船抵达福建泉州,临时停靠以作休整。
郑鸿逵(郑芝龙三弟,原名郑芝凤)携十余名郑家将佐于码头亲迎齐大江一行汉洲水师军官,寒暄问候过后,便吩咐码头官员依旧给予汉洲舰船进行必要补给,随后,带人返回泉州,回报郑芝龙。
“汉洲舰船来此目的,仍旧只为大明移民?”郑芝龙沉吟片刻,开口问道。
“那个齐大江是这么说的。”郑鸿逵恭敬地答道:“不过,汉洲船只以往都是七八月间才至大明,今年却突然提前近两月有余。而且,船上隐隐装有火铳兵数百,其中还有马匹于船上。”
“汉洲这是想趁大明混乱之际,想谋划些什么。”郑芝龙若有所思道。
“他们要在大明占地?”郑鸿逵惊讶地问道:“就凭他们万里之外派出数百上千人,就敢于大明境内火中取栗?”
“只要有钱有粮,在大明境内就可轻易招来数万精壮。”郑芝龙晒然一笑,“这大明,已然崩了!”
“前几日传来消息,说是李自成的大军已经攻破北京,崇祯皇帝死于社稷,难道是真的?”郑鸿逵脸上呈现出震惊的神情。
“想来是真的了。”郑芝龙微微一叹,不由思索起来,在这场甲申巨变当中,该如何应对,才能使郑家从中获取重大的利益。
台湾、呂宋已据在手中,可倚为后路;福建全省必须要加以控制,以为郑家根基;水师、陆师则需要再扩大,以便在这个乱世当中,有足够的凭持。船只、火炮、火铳,这些也都需要有足够的积存。
“明日,你带一部水师前往南京,配合你四弟(郑芝豹)前往龙江船场,将其中能带走的匠人和船具,尽快弄到泉州来。记住,要不惜一切代价,金子、银子、土地之类都可以承诺给予那些船匠,务必要搜罗足够多的人回来,最好连同他们的家人、学徒一起弄回来。”郑芝龙郑重地说道。
“若是南京工部提举司和兵部阻拦,我们该如何应对?”
“多带些银钱过去,送与南京镇守太监蒋琮。让他帮着处理官面上的事。”
“蒋琮的胃口很大……”郑鸿逵带着一丝苦笑。崇祯十三年(1640年)考取武进士后,他靠着郑芝龙的关系,在南京担任锦衣卫都指挥使,对这位镇守太监的贪婪,是早有耳闻。