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第八十三章 西部的艰难起步(二)

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9月8日,毕正行辞别珍珠港民政官员,坐船继续南下。

9月13日,船只抵达临海堡(今澳洲黑德兰港),一座汉洲西北海岸的一处补给中转点。

临海堡外围有一座庞大的沙堤和一座小岛,在每次潮涨潮落的时候,都会形成一个巨大的潮汐流。同时,河口也比较狭窄,仅有一百多米宽,若是夜间来此的话,进港会非常困难,稍有不慎,就会撞向岸边陆地。

若说前面的珍珠港没有其他什么资源,但好歹也能在海里捞出一些珍珠,们给当地带来一急需的发展资金。而临海堡,那可真的是一穷二白,甚至连树木都很少。这里除了沿海有一些绿色植物外,进入内陆地区七八里外,放眼望去,全都是光秃秃的一片荒凉景色。

至于脚下的土地,更是贫瘠,整个临海堡人口也仅有一百余人,居民区外围,也只是用一根根木头简易围成的一圈栅栏,防御上,也仅仅是对所在地居民有一个心理安慰作用。

根据总理府的区域规划,临海堡已经属于西南总管区的所辖之地了,当地的指挥使和乡兵队长看到船上的数百移民,不由露出渴望的神情,便舔着脸向毕正行讨要一些,以充实当地人口。

看到此地如此境遇,条件还是这般差,毕正行不由微微摇头叹息。虽然从去年开始,齐国移民部已定出每年从大明移民人数不得少于两万人,听着数量是不少。但对于广阔的汉洲大陆上而言,就如同撒入海里的一盆水,根本无法满足各地民政官员对人口的极度渴求程度。

而到来的移民,分配名额大部分都让东部地区给抢去了,剩下的,汉洲北部各个厂矿企业,帝汶岛数个拓殖点,还有那威远岛等几个海外领地,便瓜分了剩下的一小部分。至于最后能留给汉洲西南地区的移民份额,就变得非常少了。

在离开建业城时,他通过努力争取,才让移民部勉强同意,每年会往西南地区分配移民不少于两千人,将份额较以前足足提高了一倍。

人口少,自然做什么事都会受到限制。自然的,各地民政官员都是想方设法地申请各种移民配额,以增加辖下人口规模。否则,人口上不去,发展也无从谈起。

但毕正行还是直接拒绝了临海堡指挥的要求,你这里连粮食都不能自给,反而需要从汉洲其他地区输入,给了你人口,那岂不是增加一份物资供应负担。

“你们也无需沮丧。”看到当地几个民政官员失望地神情,毕正行笑着说道:“从建业城来此之前,工部曾言,临海堡内陆地区有巨量铁矿,并为此派出寻矿技师若干随船到此地,你等需好生侍候人家。若是一旦寻到铁矿,莫说补充一些人口,恐怕工部和黑山钢铁厂就会主动投入大量的人员,物资以及资金到临海堡。如此,你临海堡还愁未来发展之途吗?”

“大人此言当真?”临海堡指挥娄裕文惊喜地问道。

“我又何须诓你!”毕正行笑着说道:“但你等也不可一味等靠铁矿落实而坐享外来投入。此地该有的民生经济,还需多加努力夯实。临海开垦土地虽然贫瘠,但要多多施以肥力于地中,将养地力,发展农业种植。短期之内,也未指望你们临海堡粮食自给,但起码的果蔬副食,还有些许粗粮,多少也要生产一些。若要一味依赖外界输入,不说浪费运力,就是一旦有变,你们在此地好歹也能自持些许时日。”

“大人说的是。”娄裕文拱手应诺道:“我临海堡自两年前建立,至今开垦荒地不过三百余亩,除了高粱、土豆、玉米等一些粗苯粮食勉强出产些许,其他作物是难以种植。如今,通过不断堆肥集粪,近来也有数十亩地,出了一些果蔬,足堪本地居民和往来船只补给食用。若是,当真建了铁矿和钢铁厂,恐怕所增人员的副食消耗,必然不足。我等确需设法改善一二,以为长久打算。”

“我齐国海外狗儿岛(今澳洲圣诞岛)上生产磷酸盐矿,对贫瘠土质改良,效果颇佳。过些时日我便呈公文与工部,请求他们运些过来至临海堡。”毕正行说道。

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