1645年4月2日,苏拉威西岛,望加锡。
“哦,上帝,你们这次居然给我们带来了火炮,而且还是十五门!这真的让我们感到非常意外,但也让我们感到由衷的喜悦!”望加锡葡萄牙总督奥格涅·马特奥惊喜地说道。
刚刚下船的古荣堂即使不用旁边的通译翻译,也知道面前这位望加锡葡萄牙社区头领在说着类似感谢的话语。
因为随时都要面临荷兰人的威胁,流落此地的葡萄牙人非常没有安全感。虽然当地的戈瓦人对他们一直保持着友好态度,戈瓦王国的素丹也曾作出保证他们安全的承诺,但葡萄牙人还是担心,强横霸道的荷兰人会再次派出舰船,带着武装部队,将他们从此地驱逐出去,所以他们一直都在不断加强此地的武备。
葡萄牙人自从四年前丢掉了马六甲,其实力也是愈发每况愈下。欧洲本土在忙于独立战争,根本无暇抽出更多的人力物力来支援遥远的远东殖民地区。因而,海外的葡萄牙各个殖民地只能独立对抗强大的荷兰东印度公司。若不是他们善加利用本地土著力量,就凭他们孱弱的实力,恐怕早就被荷兰人驱逐出整个远东地区。
这十几年来,葡萄牙人面对荷兰人咄咄逼人的进攻,只能苦苦支撑。如今他们最大,也是最为稳固的锡兰(今斯里兰卡)殖民地,也遭到了荷兰人的成功入侵,让对方通过康提王国的帮助下,顺利地在锡兰东部地区站稳脚跟,开始慢慢朝锡兰北部和南部渗透扩张。
有鉴于此,退避至望加锡的葡萄牙人几乎就失去了锡兰殖民地的支持,再加上蚝镜(今澳门)因为被日本幕府当局排除在贸易清单外,发展也是举步维艰,更是无法对望加锡进行必要的支援。
就在望加锡的葡萄牙人陷入恐慌和绝望的时候,倒是曾经与之有过一次冲突的汉洲人,向他们伸出了援助之手,粮食、布匹、农具、火枪、火炮,甚至就连中小型桨帆船,也毫无顾忌地卖与他们,并且还允许他们暂时赊账。
尽管汉洲是一个异教徒国家,而且还攻击过他们的帝力殖民地,那又如何?如今,汉洲却是成了望加锡葡萄牙人的救世主。
葡萄牙人为了确保自己的安全,曾多次要求与汉洲人订立攻守同盟关系,以便双方一起对付荷兰人。但汉洲人出于自身利益的考虑,一直未予同意,但持续的物资输入倒也让葡萄牙人在望加锡慢慢恢复了几分元气。
两年前,望加锡的葡萄牙人更是在汉洲授意下,将无数的军械转卖给爪哇岛上的马打兰王国和万丹王国,给荷兰人很是造成了一定的困扰。通过这种军械转口贸易,葡萄牙人也是赚取了大量的财富,不仅偿还了曾经赊欠汉洲人的物资援助款,还大大改善了葡萄牙人的生产和生活环境。
其实,葡萄牙人对汉洲的看法是很复杂的。每当他们乘坐商船来到帝力城---哦,汉洲人已经将这个地方改名叫镇海了,看到昔日自己一手建立的城市,在汉洲人的统治下,变得日益繁华,人口也是逐年增加,宛如成了帝汶岛上最为耀眼的明珠,他们都感到无比的心酸和嫉妒。不过,当汉洲人以远远低于卖与荷兰人的价格,将众多生产生活物资售卖给他们时,葡萄牙人心里,又会产生一种由衷的感激。
“我们从巴达维亚那里得到一些消息,荷兰人似乎想对你们动手。”古荣堂郑重地说道:“应该说他们确切的目的是,想夺取或者摧毁这座贸易港口,以便消除此地对巴达维亚的威胁。当然,顺手将你们驱逐或者捕杀,也在他们的计划之内。”
“哦,该死的荷兰人!”奥格涅·马特奥恶狠狠地咒骂道:“他们都是一群魔鬼,一群唯利是图的丑陋商人,更是灭绝人性的刽子手!”
古荣堂听了有些无语,你们葡萄牙人在各个殖民地针对当地的土人,还不是一样灭绝人性,一样唯利是图。