1645年4月18日,琉球海域。
“王八蛋,这是非要将我们赶尽杀绝的架势呀!”佘德奎恨恨的地盯着船后数里远的荷兰武装商船,骂了一句,然后朝海里吐了一口口水。
佘德奎他们一行三艘商船在数天前,从日本长崎贸易后,准备经台湾,返回福建泉州。却未料到,在今日清晨时分,于琉球岛附近,突然遇到五艘荷兰武装商船,对方径直就朝他们扑了过来。见此情形,郑家几艘船立即转向,朝西南方向逃去
荷兰人在去年十月派出代表前往福建泉州,向郑芝龙提出交涉,让其约束前往日本贸易船只的数量,并切实履行向荷兰人交付生丝、瓷器和其他中国商品的约定。
但忙于应付国内局势变换的郑芝龙哪有功夫搭理荷兰人,而且随着郑家在福建、浙江、广东势力的扩展,加之台湾、吕宋领地的日益开发,郑芝龙此时正是志得意满之时,对于荷兰人的要求,根本不予理会。郑家加大对日本贸易,巴不得早日将荷兰的贸易份额一口吃下。想让我们郑家减少对日贸易,还给你提供大量的廉价商品,你荷兰人恐怕是不是坐船久了,有些晕了脑子!
然而,从十二月开始,郑家有数艘前往日本贸易的船只遭到荷兰武装商船的袭击,至少有两艘商船失期一月有余,恐怕已被荷兰人击沉,或者俘获。就连前往台湾转运移民和物资的船只,也遭到荷兰人的攻击,人员物资损失巨大。
郑芝龙对此勃然大怒,十余年前,老子称霸大明海域的时候,就打得你荷兰人抱头鼠窜。如今,老子拥有福建一省,浙江、广东一部,战船数千艘,麾下军队六七万,妥妥的东南王。
你个小小的荷兰东印度公司,竟然敢来撸我虎须!
随即,郑芝龙大集水师战船,试图围剿前来大明和日本海域的荷兰武装商船。荷兰人倒也光棍,将已萎缩的日本市场直接暂时丢弃,并不派商船前来日本长崎交易。而是组织数支破袭舰队,在多个海域袭击郑家船只。以期通过这种不断给郑家放血的手段,迫使郑芝龙对荷兰东印度公司做出一定的让步。
安南、爪哇、婆罗洲、台湾、吕宋、大明,以及日本,郑家各地往来贸易的船只遭到了荷兰人无差别的袭击。虽然大海茫茫,能被荷兰武装商船寻到并被击沉俘获的只是少数,但对郑家而言,却是损失颇为肉疼。随便损失一艘船,那就是好几万两银子。
要知道,现在郑家不仅有水师战船数千艘,拥有的水手近两万人,就是在整个福建、浙江、广东等地的陆上驻军,也有四五万之众,每日耗费巨大。另外,还有持续不断地往台湾、吕宋移民和开发。而这些,都需要海贸赚取的银子来维持,不容半点有失。
但现在荷兰人似乎想试图破坏他们的海外贸易,挖掘郑家海贸的根基,减少白银的流入。
夺人钱财,如杀人父母!
郑芝龙为了应对荷兰人的海上威胁,令镇江总兵郑鸿逵于长江防线抽调半数战船,与泉州港派出的数路水师舰船,出海倾力剿杀、驱逐在大明和日本附近游曳的荷兰武装商船,务必要将荷兰人彻底逐出周边海域,确保郑家往来日本的贸易。
但于大海之中,试图去寻找数十艘荷兰武装商船自然是困难重重。不得已之下,郑家水师每次集结十数艘船只前往台湾和日本,以期凭借船只数量,来威慑荷兰人可能存在的袭击。
但大规模船只集中护航根本难以持久,这种耗费人力和运力的模式,只过了不到一个月,就被郑家放弃了。因为场子太大了,根本顾不过来。即使是大规模集结的郑家船队,荷兰也是毫不顾忌,尾随其后。要么趁着天黑前突然袭击一把,然后立刻凭借夜幕遁入大海,要么趁着郑家船只有落单的情况,蜂拥扑过去,撕咬一通后,又四散而去,典型的群狼攻击模式。
当然,郑家集结的船队也有逮住荷兰破袭舰队的时候,但人家见势不妙,立刻四散而逃,大海茫茫,无遮无拦,根本无法堵截,运气好一点,可以追至近前,放上几炮,最多也就能让荷兰船只受损一二。
但大多数情况下,空载的荷兰武装商船还是很容易逃脱郑家船队的围剿。可部分满载货物或者银钱的郑家贸易船只,若是遇到四五艘荷兰武装商船的围杀,逃脱的机会就会少很多。