谈允贤再次从朱佑樘的口中得到确认心中的答案，心满意足，于是娇恼道：“臣妾怎么听说，陛下年幼之时向来知礼，从不曾有半点越矩，哪像厚照现在，像个小皮猴。”

“哈哈，允贤，你这就有所不知，此一时彼一时，朕当初，因为是万贵妃管理后宫，而万贵妃对朕一向不喜，朕才不得不在宫中如缕薄冰，如今厚照有你这后宫之主当娘，何须顾忌，健健康康长大才是福。”朱佑樘谈起自己年幼之时还是不免有些感慨。

谈允贤听出朱佑樘年幼时的心酸，不免有些心疼朱佑樘那可怜的幼年时期：“陛下，想来，陛下当年特别不容易吧？”

“是啊，当初，确实有些不容易，要不是有太皇太后，还有张敏和怀恩他们的庇护，就没有今日的朕。”朱佑樘悸然道。

看到朱佑樘这番情形，谈允贤越发心痛朱佑樘当年的不容易，原本握着他的手，加大了力度摩擦着：“陛下，一切都过去了，想来陛下乃真龙天子，只有上天保佑，才能让陛下逢凶化吉。”

朱佑樘摇了摇头，说道：“还是得靠他们保护，朕才能化解一次次的危机，若不然，我一几岁的小娃，怎能安然无恙，说起来，朕之所以能够顺利即位，还多亏了刘师的一再坚持。”

“是啊，刘师真是个好人，陛下，要不然让刘师也做厚照的授业恩师，如今也可以成就一番佳话，两代帝师，说不定就成了我大明祥瑞。”谈允贤突然提议道。

“此事等刘师安全回到大明再说，也不知道刘师此时到哪了，按照日程，刘师此时应该抵达草原了，希望刘师能够平安归来。”朱佑樘念道。

“陛下，放心，刘师好人自有好报，必能平安归来。”谈允贤安慰道。

……

被朱佑樘挂念的刘健此时正率领使节团队正式跨过长城，踏入了草原。

如今已是秋天，整个草原黄草连天，秋天的风已有几分冷冽，刮在人脸上，犹如刀撕裂一般，草原中的牧民们已经在准备越冬之物，有些已经在开始准备迁徙。

“阁老，我们已经抵达草原，这里已经是小王子的领地。”身边长期去往蒙古做买卖的向导马秋对着马车中的刘健汇报道。

马秋明面上是去往蒙古的走私商人，实际上却是锦衣卫打入蒙古的密探，朱佑樘登基之后，尤其注重情报工作，大明周边的势力，可以说全部都布置有锦衣卫的密探，大多都是以商人身份打入进去。

这个时代出国经商的商人大多都有点打探消息的意思，但是大明的这些外出跑单的却都是经过锦衣卫严格训练的密探，更为专业。

如今的蒙古，对大明来说就是个筛子，蒙古的地图早已在五军都督府中成了公开的秘密，蒙古的各个势力范围，大明更是了如指掌。

听到向导马秋说，已经进入小王子的领地，刘健便来了兴致，于是从马车中走了出来，抬头看向四周，开口道：“既然已经到了小王子的地盘，我们都要打起十二分的精神，今天我们就找一个地方歇息一晚，好好休整休整，明日再启程。”

“是！”身边的护卫躬身道。

此时刘健已经带着这支队伍从京城出发，一路经过大同，穿过边境长城，已经走了一个月有余。连着走了一个月的路，大伙多少有些疲倦。

还好，朱佑樘安排给刘健的护卫人员是长期在九边同蒙古作战的一名小将，名为范宏图，沿途都保持着相当的警惕，此时也不例外，一边安排人找合适的扎营之地，一边安排斥候撤出去，警戒以对。

蒙古草原可不是太平之地，这里不光有着小王子旗下的小股部队打草谷，牧民也经常会化身为马匪劫掠一二，所以敢来草原做买卖的要么就是亡命之徒，要么就是大势力，整个商队，光护卫多达数百上千，一般的马匪根本不敢打主意。

当然马匪也不全是蒙古人，还有一些在大明作奸犯科的亡命徒，在大明被通缉，无法立足，来到草原便是最好的隐匿之地，因为草原足够大，大明也管不着。

护卫范宏图将一切安排妥当，自己也未曾放松任何警惕，骑在马上，来到一个小土包上，拿出单眼望远镜，扫视四周，就怕斥候遗漏了任何情况。

草原太过空旷，四面八方都可以闯入，做不到面面俱到，所以一切小心为上。

范宏图用单眼望远镜扫视了一番，还真被他发现了一个情况，只见五里外，有两个人，望眼镜中两人处境相当狼狈，四周竟然有十几只狼围攻着。

范宏图顿生疑虑，两个人就敢孤身来到草原？这是不是一个圈套？

“阁老，远处有情况。”范宏图之所以被朱佑樘安排在刘健身边做护卫，那就是范宏图足够沉稳，看到有情况，他第一时间选择的就是向刘健这位朝中重臣汇报。

在范宏图的眼里，刘健堂堂的内阁次辅，一定比他这种大老粗聪明，自己只需要将情况汇报，阁老自然会作出明智的判断。

“哦，有什么情况？”刘健听到范宏图汇报有情况，开口问道。

刘健问完也变得警惕起来，去年蒙古虽然派人来到大明商量议和之事，但那也只是权宜之计。因为锦衣卫的缘故，如今大明朝野上下都知道蒙古的情况了如指掌，知道蒙古出了一位野心勃勃的小王子，将四分五裂的蒙古重新一统起来。

统一蒙古的小王子，在大明眼里，那就是草原的枭雄，绝对不是易于之辈，所以大明虽然希望蒙古和大明保有和平，但是绝没有对它放松警惕。

“五里之外有两个人，这两人正在被十几只狼围攻。”范宏图汇报完，便将望远镜交给刘健，指导观看方法，然后指明方向，于是刘健也学着范宏图的样子，拿起望远镜观看了起来。

正如范宏图所言，刘健也在望远镜里看到了有两人被十几只狼围攻，此时两人的情况变得岌岌可危，幸亏两人手中有着样子古怪的长刀，因为长刀之利，才让狼群投鼠忌器。

但是此时两人，已经非常狼狈，全身的衣服都被撕扯得犹如破布条一般挂在身上，街边的乞丐都要比两人要衣冠整齐。

“范将军，你认为这两人是何人？”刘健开口问道。

“回阁老，卑职也不知，草原，绝对不会有人敢单独行动的，不说来去如风的马匪，就是那草原狼可都是成群结队觅食的，对上它们，也是九死无生。”范宏图回答道。

“要是想要救下他们两人，可有把握？”刘健思考了一会儿开口问道。

范宏图有些犹豫，但终究出于职责还是提醒道：“阁老，如今已经出了大明掌控范围，任何情况都有可能发生，也不知道这两人是敌还是友，这……”

刘健知道范宏图想要说什么，但是依旧抬手打断了范宏图的话，开口道：“范将军，无需多虑，老夫自然知道他们身份可疑，就是因为可疑，老夫才想着将其弄到身边，与其让不定因素虎视在侧，不如让他们显示在明处，待在我们眼皮低下，如此我们才能掌握主动。”

听了刘健的解释，范宏图彻底心悦诚服，不愧是内阁阁老，格局就是跟他们这些武夫不一样，遇到这种可疑的情况，他只想着，尽量避开他们，从没想着，将之放在眼皮底下，监视它，掌控它。

“阁老，所言极是，还是阁老深谋远虑，卑职这就安排人将那两人待会。”范宏图连忙躬身道。