大明国祚尚在，但江南的勋贵已不复往日荣光。

究其原因，不过一个“钱”字。

财政收入的锐减，让江南勋贵已经先于王朝开始衰败。

这种情况的发生，还要从嘉靖年间说起。

嘉靖以前，是江南勋贵的鼎盛时期。

那个时候的江南勋贵手握大权，又远离京师和皇帝，可谓是独霸一方。

他们还勾连海盗，一方面培养大批官员鼓吹海禁，一边独霸海贸巨利，风光一时无两。

可他们的所作所为，毫无疑问侵犯了朝廷的利益，还威胁到了朝廷的国防安全。

因此才有了剿倭。

后世许多人都很奇怪，明明倭寇并没有多么的厉害，为何大明打的那么惨烈，费尽九牛二虎之力才平定？

就是因为，在表面的剿倭背后，其实是两股政治势力的博弈。

最终，朝廷大获全胜，东南勋贵损失惨重。

而伴随着这个结果，原本被勋贵压制的商人、手工业者开始崛起，最终促成了东林党的出现。

隆庆开海，算是新兴阶级对东南的勋贵世家发起的第一波冲击。

虽然最终不了了之，看似功亏一篑，但隆庆开海却让新兴阶级与东南海盗取得了联系。

从那以后，新兴阶级就可以绕开勋贵、世家、官府，拥有了自己的海贸渠道。

不但如此，倚靠着东南海盗的强大实力，新兴阶级开始反过来压榨勋贵、世家的利益。

到了万历、天启年间，勋贵、世家的处境进一步恶劣。

因为皇帝派出了宦官，霸占了各地的钞关、矿山、水陆交通。而这些，原本是勋贵、世家们的牟利渠道。

所以说，假如天启皇帝落水是一个阴谋的话，那么最大的嫌疑人，就是勋贵。

东林党虽然声势浩大，但是手却伸不进内廷，不可能谋算到皇帝。

只有和皇家血缘相亲、藕断丝连的勋贵，才能神不知、鬼不觉地在太监的保护下，完成这样的暗算。

正是万历、天启年间的太监横行，逼得勋贵不得不低头，选择了和东南的新兴阶级合流。

也是从那以后，东林党从原来单纯的新兴阶级的代表，堕落为了新兴权贵阶层。

后世对东林党颇多指责，也是从那以后东林党的种种举措而来。

但毫无疑问，从原来独霸巨大商贸利益到如今成为了新兴阶级的附庸，东南勋贵的没落不可避免。

这也是魏国公世子徐胤爵为张采摇旗呐喊的根本原因。

复社提倡的理学观念，毫无疑问最符合勋贵们的利益，为他们的所作所为提供了伦理纲常上的支持。

而刘宗周提倡的实用之道，毫无疑问是对勋贵阶层的进一步打击和削弱。

“南京多园林，其中翘楚，无出东园之右者。今日诸位士林宗师于此开坛论道，实乃盛事。小可不才，恭为地主，特意置办了一番，只求端茶倒水，邀一份幸名。”

身为地主，徐胤爵侃侃而谈，浑身上下都看不出半分徐达的英武之气。

南京勋贵，早已被烟花繁盛磨平了锐气，成酒囊饭袋之辈。

一想到后来这货跪在南京城外，恭迎满清入城的德行，左梦庚就将他记在了小本本上。

其他人却为徐胤爵的风采折服，纷纷恭维，场面颇为热闹。

徐胤爵看向刘宗周，话语里藏着机锋。

“小可年幼之时，便听闻蕺山先生乃理学大家，心生仰慕。不曾想时隔多年，蕺山先生的学问愈发精进，小可愚钝无知，竟看也看不懂了。今日当面，还请蕺山先生不吝赐教。”

这是在讥讽刘宗周立场不坚，以理学入门，却转去了心学。

刘宗周岂会被他这点小小手段碍到？

“世间万般学问，殊途同归，不过求真。为求真而博采众长，方能见心明性，终至大成。世子有此求知之心，当可受教。”

一番话，说的徐胤爵老脸辣红，险些发作。

就跟周星星和火云邪神说：你想学啊？我教你呀。

听得懂的，纷纷憋笑，生怕得罪了徐胤爵。没听懂的，反而觉得大名鼎鼎的蕺山先生有教无类，勤于教人，实乃楷模。

徐胤爵吃了一顿狠的，知道嘴巴上说不过大宗师，赶紧转移话题。

“俗话说，春江水暖鸭先知。时值春日，桃花夭夭，今日我等乘船游白鹭洲，借美景而论道，岂不快哉？”

东园里最负盛名的精致，自然就是白鹭洲了。

湖中有一小岛，沿湖边栽种了桃花。每到春日，绿水如玉、桃花莹莹，人行于船上，远离俗尘，颇有桃源之意。