谢琏冷着脸道：“孙兄，陛下有令，命你等速速回京，不可逗留。”

徐从治更是不客气。

“来人，安排他们上路。”

一群兵丁冲过来，虎视眈眈地将孙元化、王徵、张焘三人围住。显然，一旦他们有何不明之举，这些兵丁恐怕会立刻刀剑齐下。

看到这一幕，三人均觉眼前一黑，知道再无幸理了。

徐从治、谢琏安排了一队士卒，又准备了马车，一刻不停将孙元化三人又送出了城，直奔京师。

眼看着莱州城越来越远，孙元化反而坦然了许多。

“良甫，是愚兄害了你啊。”

王徵苦笑摇头。

“不是中丞提拔，下官哪有一展抱负的机会？怪只怪天不假佑，你我有此劫难罢了。”

这两人凑在一起哎嘘慨叹，旁边的张焘才是欲哭无泪。

早知今日，当初在登州城，他干脆向叛军投降算了。说不得还能混个小官，总比现在被押去京师，生死难料更好啊。

一行人离了莱州城，迤逦西行。因为战场在身后，路上除了荒凉一些，倒也没有受到什么惊扰。

这一日，走到弥河附近。

因为青州府被白莲教荼毒最甚，因此官道两旁竟然人烟断绝。放眼看去，除了杂草横生，竟如同鬼蜮一般。

安静的天地间，只他们这一行人缓缓而行，竟比游山玩水还要悠闲。

蓦地，咻咻咻的破空声突然而至。

围在马车周围的士卒根本没有反应过来，就纷纷倒在了箭雨之下。

领头的小旗刚要张嘴示警，眼角突然瞥见一枚很短的弩箭直奔咽喉而来。

他在倒下的同时，心里最后的想法是：“敌人竟如此的近。”

一个小旗的士卒全部被灭，前前后后加起来只有数个呼吸而已。随后天地间重归宁静，除了浓厚的血腥味。

马车里的孙元化三人感受到异样，掀开车帘出来，看到情形不由得都懵了。

他们这是遇到劫匪了？

就在他们错愕中，围着马车周围，不足十步左右的草地里，突然一阵窸窸窣窣的响动。

随后他们就看到数十个“草人”平地而起，全都手持劲弩，缓步上前，开始检查士卒的状况。

孙元化三人把眼睛是揉了再揉，都不敢相信刚才看到的一幕。更加无法想象，世间竟有人能把伪装做的如此惟妙惟肖。

那些草人并不管他们三人，检查完毕后，其中一人吹起了口哨。

不一会儿，远处的土路拐角处传来“嘚嘚”的蹄声，几匹骏马优哉游哉而来。

当先一人，即使端坐在马上，也如同山岳一般伟岸。

此人嘴角含着笑，来到孙元化面前，语气颇为亲热。

“孙叔父，恭喜您得脱大难。”

“中……中恒？”

孙元化完全没有想到，出现在自己面前而且杀了官差的人，竟然是左梦庚。

可随即又想到左梦庚的所作所为，反而没有那么吃惊了。

他接受不了的，是左梦庚杀了官差，让他更加无法自处了。

“中恒，你这般做，致老夫于何地矣？”

左梦庚从马上下来，任凭手下收拾，认真地道：“小侄又岂能坐视叔父背负罪名、蒙冤枉死？”

孙元化仰天长叹。

“老夫一生所愿，惟上报君恩、匡扶天下。忠义之道，从不敢或忘。虽九死亦无悔，岂容家族蒙羞、志气消毁？”

从认识孙元化开始，左梦庚知道，这是一个脾气很倔强的人。

对付这种人，用软的绝对不行。

唯一的办法，就是堵死他所有的退路。

“东江之乱，叔父诸般举措虽有不妥之处，然身为登莱巡抚，顾全大局，又何错之有？”

孙元化哼道：“陛下必然也能明察秋毫。”

左梦庚嘿嘿冷笑。

“那位要是真能明察秋毫，袁崇焕也不会枉死了。”

听他提及袁崇焕，孙元化三人全都色变。

不得不说，如今袁崇焕的遭遇已经成为了大明文武心头的一根刺。

没有哪个官员想重复袁崇焕的冤屈。

孙元化心底迷茫，再无刚才的坚定。

这一次回到京师，难道他真的会变成袁崇焕第二吗？

他不怕死。

身为士大夫，比起死，他更加在乎的是身后之名。

这也是为何左梦庚前来救他，他反而盛怒的原因。

可如果以不光彩的罪名死去，那么他的坚持还有什么意义呢？