“叛军狼子野心，祸乱靡巨。倘不严惩，则效仿者必如过江之鲫。届时天下糜烂，张大人可愿担责？”

张国臣脸色铁青，怒道：“如今招抚之议，上至万岁，下至朝堂，人人称许。徐中丞独力抗辩，又有何益？阻挠大计，不怕制宪大人问罪吗？”

徐从治只能硬抗。

“哼，本官乃陛下钦命的山东巡抚，欲问本官治罪，须得朝堂共议、三司会审，刘制宪即便权柄滔天，也休想令本官退让半步。”

其实他的心底还是很慌的。

只因莱州被围，无法得知外面的情况。也不知道朝中的大佬们究竟如何，他也只能以不变应万变。

见他依旧冥顽不灵，张国臣杀心泛起。怒哼一声，重重一掌拍在了城垛上，随后朝远处走去。

谁也不曾注意到，他的掌间有一根红色的布条徐徐落下，正好被城外的叛军看个正着。

眼瞅着张国臣含怒而去，谢琏左右为难，跺足道：“哎，徐中丞，你又何必倔强至斯？”

说罢，他也快步离去，追着去安抚张国臣了。

唯独剩下徐从治一人，独立城头，扶着墙垛，目视远方。似乎想要看透这遮住了天地和人心的迷雾，探寻解决之道。

他没有找到办法，却等来了厄运。

城外一处壕沟中，一门红衣大炮早已架好，弹丸和火药也填充完毕。

待看到城上布条飘落，炮手立刻点燃了导火索。

须臾，惊天动地的巨响中，足足数十斤的弹丸脱膛而出，直奔城头。

不到五百米的距离，炮弹呼吸而至，根本不给人以反应时间。

刹那间城头天崩地裂，尘烟甚嚣，无数被崩碎的石块四散飞舞，横扫遇到的一切。

其中一枚石头恰好砸中了徐从治的脑袋，让这位山东巡抚连一声惨叫都没有发出，当场一命呜呼。

事起突然，谁都没有反应过来。待看到徐从治真的死了，满城军民全都恸哭不止。

失败的阴云，也笼罩在了莱州城的上空。

谢琏愕然看着徐从治化作一滩烂泥，最后一点血勇都灰飞烟灭。

此时此刻的他，猛地从心底蹦出一个想法……

也许招抚才是唯一的解决之道。

徐从治一死，莱州城内的力量对比迅速发生变化。

谢琏转变立场，开始倾向于招抚。

朱万年也有些绝望，觉得朝廷的救援到此为止，不会再有什么变化了。

与其打下去，阖城死绝，还不如招抚为上。

只有杨御蕃依旧主战，无论张国臣和屈宜扬怎么劝说、恫吓、引诱，都不改其志。

奈何他只是一个武将，这种大事上，他甚至连说话的权利都没有。

一时间，莱州文武全都沉寂了下来，耐心等待刘宇烈和叛军的商讨结果。

他们还不知道，刘宇烈已经大败亏输，穷途末路了。

要不是四川总兵邓玘恰好率军赶到，收拢了溃兵，刘宇烈带来的援军只怕会损失的一干二净。

说来也有趣，邓玘的援军其实和杨御蕃、王洪是一波的。

奈何四川太远，邓玘汇拢兵马一路紧赶慢赶，到了山东时，连刘宇烈都战败了。

同样因为邓玘的到来，刘宇烈的失败无法隐瞒。

八百里加急军情火速送入京师，朝堂震动，两方势力的对比立刻发生了翻天覆地的变化。

“你口口声声对朕保证，刘宇烈一到，山东即刻宁静。你看看，刘宇烈都做了什么？”

朝堂上，崇祯咆哮如雷，丝毫不给周延儒面子，当面斥责。

这已经是朝廷的第三波援军了，结果依旧毫无进展，损兵折将。

这让天下人怎么看？

关外的后金、蒙古人怎么看？

四海番夷怎么看？

东门外的驴怎么看？

周延儒瑟瑟发抖，知道自己的仕途到了最危险的时刻。但还是要努力一把，绝对不能束手就擒。

“陛下，刘宇烈实已尽力而为。”

温体仁立刻越众而出，观点截然相反。

“陛下，唯有关宁铁骑方能尽诛叛逆。”

崇祯不听，突然问道：“左梦庚呢？左梦庚在干嘛？”