（新书上架，恳求月票）

几名不相关的联邦官员出去后，奥康纳亲自去关上了椭圆形书房的房门，还在回到会议桌旁的时候顺便点了根香烟。

奥康纳没有烟瘾，因为他根本不会抽烟。

装模作样的点上香烟，只是为了适应这个时候的特殊氛围。成为政治家之前，奥康纳仔细研究过，抽烟能给别人留下成熟稳重的印象。

“好了，现在谈正事。”奥康纳已经不是三十年前那个踌躇满志的黑人青年，不但现实得多、还更有眼光。“谁先来？将军……”

“帕特里奇说的都是事实。”加布里埃尔知道总统想听什么，没有绕弯子。“昨天他就跟我谈过，觉得我们应该做好提前出兵的准备。”

“将军，我不想知道帕特里奇说的是不是事实，这个房间里不会有假话。”奥康纳敲了敲桌子，“我想知道你的看法，你觉得我们有没有必要提前卷入地面战争，以及这么做会有什么后果。”

加布里埃尔长出口气，重新点上已经抽了半截的雪茄。

奥康纳笑着朝陆军上将点了点头，靠到沙发上，等着加布里埃尔开口。

“我们打这场战争的目的是什么？”加布里埃尔是参联会主席，即便仍然是较为单纯的军人，在政治问题上也多少有点发言权。“如果只是为了捍卫台湾的民主与自由，我们现在的投入已经够大了，就算要打地面战，也最好等到三个月之后。虽然这会在军事上失去主动权，但是不会有太大的政治风险。以日军的战斗力，只要调整战术安排，放弃不切实际的进攻，坚持到十一月中旬不会有任何问题。”

谁都知道，加布里埃尔说的是正在进行的大选。

虽然受突然爆发的台海战争影响，奥康纳的支持率迅速上升了十多个百分点，选民不再像以前那样关心失败的经济政策，民主党的胜算大大提高，但是共和党已经从最初的惊慌失措中反应过来，除了旁敲侧击的暗示民主党与西太平洋的战争有关之外，还猛烈抨击民主党的软弱外交政策是台海战争的主要诱引。

总而言之，共和党想让所有选民相信，美国正遭受致命威胁。

经历了老小布什，任谁都会把共和党与“鹰派”联系起来，如果美国选民真的觉得受到威胁，自然会选择共和党。

选民判断有没有受到威胁，不是看报纸上的新闻，而是埋葬了多少面国旗。

可想而知，在卷入地面战争的问题上，奥康纳非常小心谨慎。

“大选的事没必要在这里谈，我现在还是总统，”奥康纳朝搭档看了过去，“拜伦也是副总统，我们得尽到总统与副总统的职责。”

加布里埃尔笑了笑，表示明白总统的意思。

这里是白宫最出名的会议室，而不是民主党的竞选总部。

“关键是，对方会不会给我们这个机会。”拜伦的语气客气了许多。

“确实如此，我们必须搞清楚这个问题。”说到正事，加布里埃尔与拜伦之间的矛盾也就不值一提了。“如果在十天前，我会非常肯定的告诉大家，担心都是多余的，一切都在我们的掌握之中。可是现在，因为帕特里奇已经发出警告，而且我也相信他的判断，所以我不会说这样的大话。”

“你有多大把握？”奥康纳直指核心问题。

“几乎没有。”加布里埃尔苦笑了一下，说道，“陈必时已经用行动证明，他不是我们之前理解的那种将军。虽然在某些方面，他让我们觉得有机可趁，但是在本质上，他是一个值得我们尊重的对手。因为不太了解日本方面的情况，所以暂且以第七师的表现来说。三个月后，就算日军没有被赶出台岛，也会困守一隅。如果我们到这个时候才介入，付出的代价肯定比现在大得多。”

奥康纳长出口气，听出了加布里埃尔的言外之意。

这还只是最好的结果，而最糟糕的结果就是日军被赶出台湾，在美军地面部队踏上战场之前，战争就宣告结束了。

“塞西利亚，你有什么看法？”奥康纳没有费神，直接把问题丢给了cia局长。

“陈必时确实是个障碍。”阿奇博尔德在情报局干了几十年，服务过几位总统，为人非常稳重。“从掌握的确切情报来看，陈必时只是攻台作战总司令的第三号人选，当初并没引起我们注意。”

“也就是说，这里面有问题。”

阿奇博尔德笑了笑，接着开始的话题说道：“针对陈必时的调查，我们还在进行，暂时无法给出确切说法。只有一点可以肯定，陈必时没有被动接受这个任命。虽然不能说是他积极争取的结果，但是他的表现非常积极。”

奥康纳若有所思的点了点头。

因为阿奇博尔德提到的都是非常敏感的话题，所以拜伦与加布里埃尔都没插嘴。

总统沉思了一阵，才长出口气，对cia局长说道：“看样子，这个叫陈必时的上将成了我们的拦路虎，你有什么好的建议吗？”

阿奇博尔德又笑了笑，说道：“不管什么，都需要时间。”

“多久？”奥康纳点上了烟。