汤龙武二年、郑开明二年七月二十六日，汤郑双方在洛阳城北谷水之滨，就中原的争霸展开最后的决战。
王唯岳在洛阳校场誓师之后，率领精兵二万，出洛阳城北的诸方门，直逼谷水南岸，布成阵势，命众军擂鼓呐喊，向汤军叫阵。
此时段婉曦从北邙山拔营下山，进驻青城宫刚刚三天，大军的营垒尚未完全筑成。照说不应该在立足未稳的时候就让程子谦去挑衅，激怒王唯岳出战。但是天气因素的影响，让段婉曦不得不冒险提前了她的决战计划。段婉曦的中军刚在青城宫驻扎下来，杜君雁就从成群结队忙着搬家的夏蝉和夜间高飞的萤火虫等现象中预测到三日之内，将有一场持续四到六天的大雨。青城宫虽然地势较高，不惧雨水，但城东、城南的营地地势低洼，可经不起折腾。如果不抢在此前打倒对手，就会给他以咸鱼翻身的机会。为了趋利避害，段婉曦决定冒一次险，提前发起决战。
这是继浅水原、介休之战后，段婉曦面临的又一场正面决战。为此，她同卫孝节、秦伯钧、迟进雄、杜君雁、郑泽慷、苏冰心等共同商讨，在短短五天内做了大量准备工作，进行了周密的军事部署和后勤安排。首先调回以善打硬仗著称的侯世昌、罗大刚二部，命为前锋，由副帅卫孝节亲自指挥，先行抢占青城宫阵地，构筑坚固的营垒。继而，由秦伯钧、迟进雄率部在东、南两个方向上对洛阳城发动佯攻，吸引郑军的注意力，策应大军进驻青城宫，出其不意地把帅旗插上青城宫的阵地。为了解决日渐吃紧的后勤保障问题，段婉曦特别委托苏冰心到后方督运粮秣和暑药，确保围城的七万大军保持旺盛的精力体能进行战斗。在策略上，采取的仍是诱敌深入，击其七寸的老办法。但由于种种的特殊情况，这一策略的实施并不顺利，还一度令段婉曦与死神擦肩而过。
在正式开战之前，很有必要介绍一下战场及其周边的地理位置。
首先要明确一点，而王唯岳重点防守的并非整个洛阳城，而是洛水以北的宫城、皇城、东城、含嘉城，统称禁城，位于洛阳城西北角，三面分别由谷水、洛水和一条水渠包围，与外郭城及居民区隔开，构成一个坚固的军事堡垒。而外郭城因被洛水隔开，又要负担二十万百姓的粮食，并不适于防守，也不是汤军进攻的重点。至少在歼灭郑军主力，对洛阳发动总攻之前不是。除了王唯岳几次企图打通粮道的突击和为策应主战场进行的佯攻之外，没有爆发大的战事。
言归正传，洛阳城的西、北两面一直到北邙山，一大片都是前邢的皇家禁苑，号称西苑。青城宫的位置，按《两京城坊考》，大致位于西苑的东北角，即禁城外北偏西一点的地方。再往南，就是两军曾经大战过的魏宣武陵。而谷水由东向西横穿河南县（这个可是天下第一大县，相当于首都所在直辖市，洛阳城都在其区划之内）北部，然后折向东南，在积翠池汇入洛水。汤郑两军，正好隔着东西走向的谷水南北对峙。
在郑军的高声叫骂中，一棒鼓响，汤军的大队骑兵、步兵，也在卫孝节、罗大刚、侯世昌的率领下，潮水般涌了过来，列成和郑军宽度相当的方阵，擂鼓呐喊以应之。
两支当世数一数二的正规政府军（注意是政府军，西秦和定阳政权的兵马虽然也算精锐部队，但本质上还是有组织的流寇军队）第一次堂堂正正面对面地交手，却是谁也没有率先发起进攻。
不是没有渡河工具。作为皇家禁苑，短短十里的谷水上就有三座木桥，挺结实的。汤军为了渡河，还抽出一部分兵力和小舟，连日施工，架设了十条浮桥。
汤军没有主动发起进攻，是在等待主帅的命令；郑军没有率先发动进攻，是因为王唯岳判断段婉曦不在阵中。他凭借多年征战的经验和对段婉曦个性的把握，从汤军的守势中判断出，作为战略上进攻的一方，汤军摆出这么个架势不符合常理。何况以段婉曦的为人，如果她在阵中，至少会有所举动，不会这么坐等着他们来攻。而且对面敌军的兵力也不过两三万人，段婉曦和另一部分汤军主力一定是藏在后面的什么地方，等着抓他们的七寸！
不愧是“奸”雄，老狐狸的称号，真不是白叫的。此时的段婉曦正把王著、程子谦、胡敬德等率领的第二梯队三万人马埋伏在后头，自己和杜君雁、郑泽慷、彭杰、柳月娥、景松、翟长孙、燕无双、薛施雨还有降将张俭、梁建方、曹继叔等人率玄甲军潜伏在魏宣武陵上，居高临下地观察战场局势。
看着郑军的堂堂之阵，段婉曦不禁点头称赞，对杜君雁道：“大姐，你说对了。老狐狸在大势上失算甚多，但治军打仗，还真的有两把刷子。军队的组织训练远非薛猛和宋曼云可比，我出道以来除了恩师之外的头号强敌，确非虚言。看来，他们是拼命来了”
郑泽慷道：“只不知，他有没有派人打探一下，秦兄和迟兄现在都在什么地方。”
杜君雁道：“拼命之人，是不会在乎对方会怎么算计他的。王唯岳以前的跟头，不都栽在这上面吗？”
郑泽慷道：“是啊。瞻前顾后，只会束缚住自己的手脚。老狐狸能下这么大的决心，豁出命去赌，确非常人所能及。婉曦，你会不会后悔自己的决定？”
段婉曦奋然道：“老狐狸能豁出命去干，我又有什么好后悔的！就算现在没有取巧可言，就算只剩下硬碰硬一条路，我也要把他啃下来！传令侯世昌、罗大刚，率五千步兵，先行渡河攻击敌军，不得后退！”
郑泽慷不解，问道：“不是要诱敌深入吗？怎么又不许后退了？”
段婉曦道：“老狐狸取了上次孤军深入被歼的教训，这次表现得很沉稳。不来个假戏真做，老狐狸焉能上钩？”
郑泽慷恰才恍然大悟，杜君雁接着又说道：“你再看看，敌军依托故马坊城垣堑壕，把军阵一直延伸到背后的宫苑，里面堆山挖池，许多亭台楼阁，树林土墙阻碍，不知藏着多少兵马，露在外面的不过万余人。我们只有奋力接战，将其伏兵一步步引出，方能彻底歼灭。”
郑泽慷道：“那就要做好准备。此番突击，代价不小。”
段婉曦道：“就是付出三千人的伤亡，只要能引郑军主力过河追击，就是胜利。”