苏冰心和徐天骐昂然步入牙帐，先向阿史那思摩抱拳行礼。阿史那思摩一惊，不敢回礼，连忙回应道：“可汗在此，来使何不参拜？”

“呀，我倒忘了。请夹毕特勒恕罪。”苏冰心故作歉意，又向阿史那思摩赔了个礼，这才转向铎泥可汗，仰头道：“汤使苏冰心参见铎泥可汗。”说罢作势抱了抱拳，便即放下。

“竟敢如此无礼，见了本汗，何不跪拜？”铎泥可汗见苏冰心和薛施雨一个死样，故意把突利可汗和阿史那思摩放在优先地位，对自己则是倨傲不恭，心中十分来气。但他吸取了上回的教训，不得不暂且忍怒，抢在勃贴和郁射设之前亲自发话，教训教训这个狂妄的蛮子女人，找回面子。

苏冰心昂然道：“中原礼仪之邦，讲究礼尚往来。可汗统兵南侵，大汤以直报怨，方合礼数。若造次跪拜，岂非玷污了可汗法眼，反为失礼？”

跪拜反而失礼，这是哪家的道理？铎泥可汗气得脸色铁青，双拳紧握，咯咯作响。这个大胆女人，竟然敢在我面前颠倒黑白，真真可气！帐中的首领们除阿史那思摩眉头紧皱，一声不吭外，勃贴、郁射设等众人都听不懂苏冰心的弯弯绕绕，还在丈二和尚摸不着头脑。阿史那咄必虽粗通汉语，自知嘴皮子耍不过汉人，难以反唇相讥。况且他没现在也没工夫跟苏冰心纠缠这些礼节，便道：“好一张利嘴！本汗若与你计较，没地辱没了身份！说吧，赎回百姓所要粮绢，彭鼎辉可备好了？”

苏冰心道：“大总管愿以粮绢赎回百姓，只是数目……”

“他准备给多少？”就知道彭鼎辉会打折扣，且让她说来听听。

苏冰心先伸出一根食指，又张开五指，一字一句地说道：“一千石粮食，五百匹绢。”

“什么？”阿史那咄必和阿史那思摩双双大跌眼镜，不敢相信自己的耳朵，“我没听错吧？本汗要的是十万石粮食，五万匹绢！”

“没错。”苏冰心重复说了一次，“一千石粮食，五百匹绢。”

“哼！”铎泥可汗一掌击在身前的几案上，“彭鼎辉竟敢如此羞辱于本汗！人，一个也别想带走。至于你们，”铎泥可汗一指二人，“就在我营中多住几日，等候彭鼎辉亲自出面赎回。带下去！”

帐下附离们得令，就要上来逮捕苏冰心和徐天骐。徐天骐拔步拦在苏冰心背后，怒目而视，准备动武。苏冰心却若无其事地一笑，“果然不出大总管妙算！本使代大总管谢过可汗了。”抱了抱拳，转身便往外走。

“站住！”苏冰心话里有话，必须弄清楚他们的潜台词，铎泥可汗叫住苏冰心，问道，“你此话何意？”

苏冰心瞥了铎泥可汗一眼，道：“当年汤公入京，倾空府库财帛以献突厥，更兼连年征战，府库枯竭，一贫如洗，至今尚未恢复元气！仅此零头，尚需河东百姓节衣缩食，自牙缝中挤出！可汗威逼一贫如洗之人而求千金，何异于缘木求鱼？”

“如此说来，彭鼎辉开此价码，是不想赎回那三千百姓了？”

苏冰心道：“人自然要赎，但并不急于一时。可汗执意要十万石粮，五万匹绢，便请在此暂住三年，待大汤凑齐此数，再行交付赎金。至于百姓衣食，自有可汗供应，大总管一万个放心。至于本使，就同三千百姓一道，留此为质，也算对举国军民有个交代了。在下言尽于此，请可汗静候佳音便是。”苏冰心说罢，行了个礼，转身要往外走，突然想起什么，又回头对铎泥可汗道，“下次南侵，还请可汗选个丰稔年景，以免劳师动众，一无所得。”

这个狡猾的中原女人，竟然钻了期限的空子，让我十几万大军为了这三千人质驻扎三年，更过分的是让我们替他们养活人质！无论是阿史那咄必还是阿史那思摩，都是又气又无奈，眼睁睁地看着苏冰心和徐天骐在附离的押送下扬长而去。

郁射设阿史那摸末这时才大致明白了苏冰心的意思，便对可汗道：“这个蛮子女人毫无诚意，欺人太甚！不如将她二人连同三千百姓全部杀掉！”

阿史那思摩闻言，下意识就要出言反驳，想到可汗尚未发话，住口不语。

铎泥可汗扫视了一下众人，目光落在阿史那思摩身上，知道他有话要说，便问道：“你以为如何？”

阿史那思摩这才放胆开口，说道：“苏冰心虽过于无礼，但大汤连年征战，府库枯竭当属实情。十万石粮，五万匹绢，确实难以交付。若因此将三千百姓尽数屠戮，反而激怒汉人，同仇敌忾，我军恐难全身而退。日后再举，更加艰难。”

阿史那咄必没有说话，低头沉思。此番南下本拟趁汤廷刚经过数场大战，精疲力竭之际落井下石，伺机夺取河东，争霸中原，最不济也给予汤廷沉重打击，使其难以恢复元气，保证突厥对汤的压倒性优势。谁想流年不利，连遭挫折，反陷入进退两难的境地。眼见战不能胜，军食将尽，敲诈勒索又为彭鼎辉、苏冰心百般刁难，颜面扫地。如此窝囊，他心里是一万个不甘心。但在现实的压力面前，又不得不审时度势，知难而退。虽然自己要面子，但更需要的，是长远的利益。舍得舍得，有舍才有得，作为草原雄主，他必须懂得取舍，不能让眼前的一点小事影响了自己的宏图大略。

阿史那咄必终于下定决心，吩咐勃贴：“传我谕令，将所俘三千汤人，全部交由苏冰心带回。全军做好准备，明日开拔北归，返回草原。”

勃贴惊讶道：“汤廷所允赎金仅为可汗所要百分之一，分明是在羞辱可汗。若不还以颜色，可汗威严何存？”

阿史那思摩反驳道：“惹恼汉人，令其群起围攻，那时连命都没了，要威严还有何用？”

“他说得对。”阿史那咄必道，“本汗还有更重要的事，决不能因小失大！照此办理，不得有误！”想了想，又道，“那一千石粮食，五百匹绢，让汤军不必送来。本汗不吃嗟来之食！权当送他们个人情罢了。”

勃贴和郁射设见可汗金口已出，更无更改之理，无奈只得领命退下，安排苏冰心带了被俘百姓返回忻州。