二十门杨威炮运抵纽约，英国统帅部的本意是加强纽约岸防力量以应对法国海军。可英军前线统帅克林顿却发现杨威炮威力巨大，是为攻城利器，美国所有城市的防御都无法抵挡杨威炮的轰击。

于是亲率英军主力携带了五门杨威炮和大量炮弹开始扫荡美国的重要城市，大陆议会所在地费城和独立战争的起源地波士顿先后再次被英军攻克。

而且此次英军主力吸取之前的教训，不再分兵冒进，而是抱团对美国各大城市进行碾压。大陆军与法军集结兵力与英军交锋几次均被击溃，且伤亡惨重。

没办法，大陆军本就是各地民兵甚至是平民组成的军队，其战斗素质可想而知。而此时的法军战斗力也比不上英国红衫军，更不及素以纪律严明著称的神圣罗马帝国也就是德国佬的雇佣兵。

历经几次失败后，法国因多线作战财力不济已有意放弃美国这个盟友，转而与西班牙合力与英国争夺西印度群岛的利益。

美国现在急需新的强大盟友支持，可荷兰只肯给予美国经济援助，却不愿出兵，而西班牙也只盯着西印度群岛和直布罗陀两地。

富兰克林思来想去眼下唯一能求助的就只有清国了，当然不是清国政府，那远在万里之外的天朝再牛掰也解不了美国的燃眉之急。只有曾经替富兰克林押运过物资的白莲雇佣军或许能帮上美国的忙。

可李贤跟唐彩莲只认钱不认人，要帮忙可以，真金白银先送过来，这可就难住富兰克林了。他到欧洲来就带了一张嘴，这兜里比脸还干净，若不是法国佬卖他面子，不少贵族肯资助他，他吃饭都成问题。

而且这老头是真爱国，在欧洲募集到的每一分钱都换做了物资武器千方百计运回美国，又哪里有钱支付给李唐二人。李杨与福长安此时也没了踪影，无奈之下只能求到王思远这里来了。

听这老头说了一路，王思远真是打心眼里叹服，富兰克林不愧是个出色的外交家。谈吐间那叫一个言辞恳切情真意诚，美国人民的悲催与顽强，欧洲人民的正义与慷慨，从他嘴里说出来无不增色七分。

若不是李杨早给王思远打过预防针，这老头就是一大忽悠，王思远还真能被他给糊弄了。老狐狸愣是把法西荷三国的有偿援助说成是无私奉献，可这国与国之间哪有什么无私的援助？所谓援助都是基于本国能由此获取明里暗里的利益为前提才会给你。

说白了，原本历史上西班牙和荷兰对英宣战都是找借口与英国抢地盘。这两国都曾经是殖民大国，只是后来被英国抢走了不少地盘。帮助美国独立？那不是给本国的殖民地做榜样？所以这两国想跟英国干架是不假，真心帮助美国独立却是扯淡。

只有法国国王路易十六这个白痴除了想谋取北美洲的利益，更想报英法七年战争的一箭之仇。而报仇意愿大于追求利益的结果就是法国财政持续恶化，路易十六最终因此将自己送上了断头台。

王思远是商人世家出身，这不符合自身利益的事自然也不愿帮忙。何况李杨早就预料道美国大陆军与英军主力正面交锋的下场会很悲催，为此也做出了谋划，在直布罗陀折腾就是为了将英国的注意力吸引到地中海，从而缓解下大陆军的压力。

只是李杨漏算了一点，那就是战争使法国财政持续恶化，如今已无力给予大陆军更多支持。如果大陆军真的放弃抵抗可就不符合军火贩子的利益了。

王思远纠结了，之前李杨说过，在美国濒临绝望的时候要给他们一丝希望的曙光。比如告诉美国佬清国支持他们独立，但这话李杨能说，因为他怀里揣着敕正万邦之宝。王思远却不敢松这口，这可是灭九族的罪名。

可眼下该如何应对富兰克林的恳求呢？王思远陷入了沉思。