德里纳上校被邀请做了一次慰问性演讲。之后，贝林便语气镪锵地说道：“各位，德里纳上校能亲临梦园指导工作，是对我们的关心与信任，借此我代表梦园所有军人向德里纳上校致以最高的敬礼。”他看了一眼上校，接着说：“我们都是梦园的开拓者，是为社会创造财富的先锋，这里是一个特殊的战场，虽然环境艰苦，但我们的工作是神圣的，我们用汗水换来的是社会对我们无比的支持与信任，谁也知道荣誉是高于一切的，为了它，我们愿意付出生命，大家的行为也充分证明了这一点。然而我不否认在工作中还存在一些弊病，例如叶金上尉事件，就是一个典型的例子，他使梦园这块洁净的土地蒙上了一层阴影，我为此和大家一样痛心，这种事出在我的部队中，这是我的责任，也是我的耻辱，目前叶金上尉正在接受法庭的审判。不过这毕竟是个别现象，我们所有梦园将士为这片圣洁的土地所付出的才将是永远令人难忘和称道的……！”他显得很激动。
用过晚餐，德里纳上校和记者们都回房间休息，根据日程安排他们明天就要动身回去。“上尉，那些讨厌的家伙们怎么样？”贝林是说那些记者，因为他估计德里纳上校一会儿肯定要见他。
“他们很安静，我都安排好了。”何文当然明白他们一会谈话不能让任何人注意。
晚上十点以后，贝林房间的电话铃响起来，是德里纳打来的，说请贝林与何文去他的房间聊聊。
“我们过去吧。”贝林把军装整了整，严肃的表情像是准备出征。他们实际上就是去参加一项战斗，虽然不会有枪声，但危险性是一样的。
“啊！亲爱的贝林，我的老朋友……”这回是德里纳主动打招呼。他们俩人热情地握手拥抱，而且互相都能感到对方的力量......
阴暗的牢房使人感到压抑，而繁重的劳动又让人生不如死，人们在工地上麻木而机械地重复没完没了的动作，晚上睡觉连梦里都想砸碎这里该死的一切，谁也不相信世上还有不喜欢钻石的人，但这里的犯人却没有一个不憎恨这些东西。
在睡觉之前，阿阳、小狸猫和黑子把一条死蛇、几只蝎子和一些叫不上名的昆虫收拾出来，这些让人看见恶心的东西是在干活时特意捉住弄死，然后再偷偷带回来的。这是阿阳的主意，他不想在梦园把身体拖垮，而这些令人生畏的东西却是最好的补品，更重要是这些东西的毒素能使人增强对疾病的抵抗力。
“味道怎么样？”阿阳嚼着一块生蛇肉笑着问。
“嗯，很好，有点像生鱼片的味道。”小狸猫紧皱眉头努力咽下口里的东西。
黑子好像很习惯这种吃法，他把晚饭时剩下的一小块特制面包掰开，把掐头去尾的虫子和撕成细条的蛇肉夹在里面，说：“学着点，这才是正确的吃法，记得当兵在野外搞生存训练时就是这样吃。”他得意地咬了一大口精心制成的夹心面包，可嚼动时却变得越来越慢，好一会才猛地咽下，然后松了口气。其他人宁可忍住饥饿也不愿去做这样的尝试，因为他们看见阿阳、小狸猫和黑子吃完这些东西时常常会上吐下泻、体温升高、严重时全身浮肿、起水泡和红斑，这些蛇和昆虫大部分是有剧毒的，稍不留神就会被毒死，而且一但出事是得不到救治的。
这时外面走廊传来开门声，小狸猫迅速将蛇皮、蛇头等剩余物藏好，等半夜后还要把这些东西弄碎混在垃圾中等第二天倒掉。阿阳为此事还特意嘱咐过，所有带回来的毒物不能让别人拿到，他们一方面怕石楼知道，另一方面还要提防一些失去希望的人干傻事，比如前几天B21号监舍就有二人夜里自杀了，他们的班长被拉出去差点打死。
“嘘……”趴在门口听风的人示意安静，其它人好像也听见隔壁B35号的门被打开的声音。
“不！我不跟你们走，我没病，我哪儿也不去！”突然有个嘶哑的声音绝望地回荡在走廊里，同时还能听到被拖拉、被击打的声音，直到喊声和撕扯声越来越小，最后随着一声铁门的撞音，一切又恢复了平静。人们被揪紧的神经这才松弛下来。
“唉，一定是那个说错话的85号。”有人猜测着说。
睡觉铃响过，士兵查过监舍后熄灭灯光。大约半夜，小狸猫在黑暗中爬起来，把那些死蛇剩余物碾碎处理妥当，听起来好像是在起夜方便。等他做完这些，阿阳才翻身睡去。
“伙计，怎么还不睡？”是小狸猫问那位23号。
“嗯，睡不着。”
“是在想老婆吧？说说怎么样？在这种地方闷闷不乐早晚要憋出病来。”小狸猫一到夜里特别活跃，尤其对这位23号，更是主动热情，好像他很喜欢这个人。
“有什么好谈的。”23号没有兴趣。
“你不想吗？”
“想有什么用，睡吧，明天还要干活。”23号翻过身不再搭理。小狸猫眨眨眼睛也只好倒头睡下......
日子还是一天一天的过，太阳依旧升起再落下，人们沉重地叹息；叹息着命运，叹息着今后无尽苦难的岁月。也许是那首歌，那首不知是何人所作的梦园曲，给这里无望的生命带来一点点慰藉，阿阳尤其更加喜爱这凄凉之中的一丝快乐。
“……朝夕相伴，我的太阳！呼唤明天，啊！我心中的太阳……！”歌声凄婉、幽沉，唱起它，阿阳似乎忘却了一切，他在沉吟，他在思考，他在向往太阳火热的胸膛。
燥热的工地上，一天的劳动又开始了。
“喂，阿阳，我都要憋疯了，我们总不能永远这样等下去吧？”小狸猫帮阿阳扶住切割机，他们只有在“嗡嗡”的噪音里才能谈谈心里话。因为阿阳在这方面做得很小心，他从不允许别人在监舍里谈论这些话题，对于那些偷偷带回去的蛇肉和昆虫，只是他们唯一的一个侥幸。
“小狸猫，不能着急，我们必须得等。”阿阳把切割机换了个角度说。
“等！等！等到什么时候，难道等到死吗？”小狸猫有些忍耐不住了，因为这么长时间，他每次和阿阳谈起此事，阿阳的回答总是不明确，其实他不知道，阿阳也是在防备他。
“阿阳，你如果再这样犹豫下去，我可要自己干了！”他有些冲动。
“如果你想找死，方法很多。”阿阳的脸色非常平静，话语却异常威严。
“唉……”小狸猫叹了口气。
高处那座哨塔又换班了，阿阳快速扫了一眼，从哨塔上反射出的一束光里，知道上面安着一架高倍望远镜、哨兵二小时换一班岗。通过这段时间的观察，他已经准确记住哨兵活动的时间规律及人数和所有的防范设施。他曾做过无数次的设想，但出于种种原因还是一一放弃了，因为无论怎样，他要的是一条自由的生命，任何设想如果没有百分之百的保证，就不能实施，这和赌博一样，赌注是生命，输赢只有一次。
在去工地和回监舍的路上，他也仔细观察过，他们乘坐的车队一般是十二辆车，其中九辆是那种熟悉的黑色囚车，最前面有一辆吉普头车，最后面是一辆吉普尾车，还有一辆装载杂物的工具车，连司机在内共有四十名梦园军人，所配备的武器是那种远射程准确率高的自动步枪，其中尾车还配有一挺轻机枪。每当想到这些，阿阳只有暗自摇头，就算他们能打开身上的枷锁，可是要凭借两条腿向外冲简直是太不可思议了，他们就是抢一辆车都无法逃出去，因为他们对这一望无际的沙漠一无所知，连方向也无法分辨。其次能想办法的地方就是居住的监舍，毕竟每个夜晚都在这里度过，他清楚越危险就越安全的道理，梦园营地的戒备可以说是最为森严，正因为森严也许可能出现某种疏漏，如果能从监舍逃出去又会怎么样呢？会走多长时间，食物和水怎么解决？飞机！对，假如能夺取一架飞机，逃生的把握就大了，可是……他觉得这都是幻想，就像人类去夺取一艘外星人的飞船一样离奇，再说用什么方法逃出监舍呢？挖洞？暴力胁持？这些原始的办法在这里绝对行不通，石楼宁可牺牲士兵的生命，也不会让一名囚犯逃出去。
阿阳有时也感到绝望，因为梦园在贝林的管理下，有许多方面不得不令他吃惊，贝林对囚犯的各种心理倾向简直了如指掌，并且能很有效地控制住集体智慧的结合，自从他在梦园，还没有一个犯人能活着逃出去。虽然监舍里没有安装什么监听设备，但贝林对监舍里的一切就如亲眼见到一样清楚。正因为这些，阿阳才对平时的一点一滴都格外留心，他不许小狸猫和黑子在监舍里表露出任何不正常的情绪。
磨炼意志的劳动又一次结束了，犯人们依旧在严密监控下钻进他们的专车。映着落日的余辉，在习惯的颠簸中回到梦园。
“全体下车！”等车门打开、镣铐打开，口令声也同样响起。
就在阿阳起身时突然意外地注意到车门外聚集了许多士兵，先下去的人被仔细搜身。怎么回事？！他感觉有些不妙。黑子也察觉到这个变化，他猛地将高大的身体向外一挤，却迅速把藏在身上的一条死蛇扔进车里。
阿阳跳下去，一名士兵特别对他细细搜身。他有意看了一眼，发现其他囚车的人也在接受搜查，但那种搜查和不搜没有多大区别，他明白了。
“看这个。”这时一名士兵从车里钻出来，而且还用棍子挑着一条死去的响尾蛇。
“干得不错呀，先生们。”中尉站在阿阳面前，听他的口气好像早知会有这种事。
所有监舍的人这时都被集中在一起，看来大雨中尉打算要干点什么了，“大雨中尉”是人们背地里给起的绰号，因为对方总是阴沉着脸，如同暴雨将至的样子。
“你能告诉我这是谁干得吗？”中尉用电棍拍打着手掌问。
“是我干的。”阿阳知道他是明知故问。
“那么你要这东西干什么？”
“吃，我除了吃没有别的用处。”阿阳平静地回答。
“好，很好。”中尉阴沉的脸上闪过一丝冷笑，他知道这东西除了吃还有其他用途，这条蛇头部的毒腺完全可以毒死好几个人，不过据他掌握的情况看并没有那么严重，他知道阿阳说的是实话，但这东西毕竟是危险品，他可不愿再出现什么失职的隐患，上次自杀的二个人已经够他头疼了，虽然梦园有权处死犯人，可他个人没有。
“你难道不清楚这是违反规定吗？”
“知道，但我只想在干活时更有力气。”阿阳从对方的神色中看出这件事并没引起他们过分的重视，而且也判断出B34号监舍的情况反映到石楼是非常准确的。
“那好吧，我会让你感到更有力气的。”中尉挥手做出了计划好的决定。
几名士兵立刻冲上来把阿阳拉出去按倒在地，然后由一名士兵手持一根黑色特制的软棍抽打起来。让这东西打上去的滋味是相当难受的，而且这种刑具轻易不会伤到骨头。
等阿阳回到监舍时不得不让人搀扶着，他的腿、臀部及后背都被打得血水淋淋，没有打破的皮肉变成黑紫色高高隆起。他承认这是他有生以来最难熬的一次痛苦，但他还是咬牙挺着，始终没有哼一声。
“嗯，好样的。”中尉最后也不由点点头。
监舍内，阿阳平趴在床上，人们对他的惨象都不忍再看下去。
“当时我应该出去才对，我的身体这么好。”黑子内疚地说。
“着什么急，会轮到你的。”阿阳的情绪非常平静。
小狸猫按阿阳的吩咐好不容易找来一截细铁丝，磨出尖后把阿阳身上的瘀血包挑破，挤出瘀血，可这样做的痛苦要比被打时更加难忍，当他挑破一个紫色血包时手抖得很厉害，他是心疼，但看到阿阳平静的目光，只好咬咬牙快速挑刺起来，为了减少阿阳的痛苦，他也只能做到快。
第二天出工，阿阳依然还得去，平时囚车中颠簸的那种快意在今天让阿阳尝到的却是万剐凌迟的滋味，他只能用双手支撑起身体度过唯今天才觉最长的路程。
“啊，上帝呀！”等车停下来，阿阳这才松了口气。
开工后，小狸猫帮阿阳扶着切割机，忍不住气愤地说：“这个家伙是个祸根，他以为这样做就能得到一条生路。”
“看来我是大意了。”一向沉稳的阿阳不由自责道。
“阿阳，我想办法让他明白一下，怎么样？”
这句话虽然是小狸猫随意说出，但阿阳却心中一紧，郑重地说：“小狸猫，做事不为最终的目的都是有害的，以后不要谈论这个问题，把它忘了，我们总有一天会找到机会的。另外，这件事你既然明白就不要告诉黑子，像平常一样。”
“也只好这样了。”小狸猫明白，不让告诉黑子是因为黑子的性情太暴燥，一但知道原因肯定会闹出乱子。
“阿阳，我有件事要告诉你。”
“什么事？”
”我刚才找了一根钢丝，有了这东西，我保证能打开这里所有的锁。“小狸猫眼里闪出一种希望的光芒。
“唉，你怎么就不明白―――你的行为真让我失望！”阿阳更加严肃起来。
“嗯？”小狸猫有些发愣。
“我不想多说什么，总之晚上回去，我不希望你把那东西带在身上。”
听到这句话，小狸猫不禁用力一推切割机，碎沫石粉的烟尘立刻腾溅而起。
“阿阳，我现在对你的想法越来越不明白了，你以为机会是等来的吗?当然，我承认你比我和黑子想得周到，但你也应该指出一条正确的方向来，你知道吗?再这样下去，我和黑子都会被逼疯的。”
“错了，我不相信有谁会被逼疯，如果真有，只能说明他不是一个优秀的人，这种人就是去天堂也不会好过的，生命只属于坚韧顽强的人，我理解你的心情，有句话你说得不错，机会不是等来的，但你得知道，生命只属于我们一次，如果不能保证这个又算什么机会?难道用这仅有一次的生命去试一试吗?小狸猫，我们在一起的时间不短了，以后无论怎么样，你必须相信我。”一直盯视机器的阿阳这时才有力地看了他一眼。小狸猫点点头。
“好，你既然相信我，我也不会让朋友失望的，必要时就是真的付出生命，也是我陈九阳自己，无论什么时候，我需要是你的支持与理解，我不再多说什么，知道一只好猫在捕鼠前怎么做吗？等待，耐心地等待。”
晚上回来后，阿阳不允许再有谁私藏那些死动物，有时间最好在工地上把那些东西吃掉。他今晚的情绪显得特别好，一反常态。
“今天晚上，我要和大家好好谈谈。”他站在地上平静地望着大床上的人说：“我们来到梦园已经很长时间了，彼此相处得很好，可以说都是朋友，大家对我的信任，我非常感激，即使以后因种种原因使我们分开，我也不会轻易把朋友们忘掉，我想大家也一样，虽然没有谁会认为这是一段好时光，但在这个小小的空间，在这间阴暗的小屋，我们的友谊是真诚的。说实话，我从内心里非常喜欢你们每一个人。”他伸手拍拍毕诺的肩头，目光还是一样平静。大家还是没有听出他要说什么。
“当然，在梦园的生活，我们只能感到痛苦，我们不想谈论曾经怎么样，或者干过什么，但目前我们渴望的都是自由。是啊!除了自由，我们还需要什么呢?我也知道你们每时每刻都想逃出去，但这只是想，没人能做到，我不愿和大家评论这样做或那样做是否正确，可我真心希望的就是我们都能活着，我不想看到有谁用死来解脱自己，我们还是应该做好目前从事的每一件工作，不要讨厌它，当然谁也无法知道以后会怎样，但我还是希望大家努力去干活，用我们的实际行动去得到别人的同情，只有这样才会得到解脱，也只有这样才能赎回已不属于我们的自由。”
阿阳的话说得很好，可就是有些似是而非，人们到最后也没听懂，人们没精神听这种毫无立场的演讲，而且也想不通阿阳为什么要说这些费话。黑子显出一种忿意，他好像是被欺骗了，他在梦园最敬佩的人竟然能说出这样令他无法接受的话来，阿阳明显违背了他的期望。监舍里变得异常沉闷，谁也没有表示什么。
阿阳也不理会别人的想法，继续说：“以后我们每天回来都要详细讨论一下，大家把工地上的情况综合一下，然后对提高产量拿出意见。”他这次可真拿出了监舍内最高领导人的姿态。依然没有反应，其实大家也不敢有什么反应。
“唉，他妈的……”黑子半躺在床上用拳头使劲击打了一下石壁。
过了几天，中尉在阿阳的要求下进行了一次特别谈话。阿阳将监舍的各方面情况很详细地做了汇报，然后他又提出需要纸和笔，他认为从营地到工地存在许多有待解决的问题，希望石楼重视，从而做出改进，总之，中尉对这次谈话始终是“天晴”的，他非常有兴趣而且还露出一种意外中的惊喜。
监舍内，面对阿阳所做的一切，人们虽然没有明显的表示，但有一点是相同的――沉默，只有沉默。每天干活结束回来，黑子便躺在床上哼哼呀呀地唱一些可能他自己也听不懂的歌曲，他简直不想多看阿阳一眼。其他人也在各方面尽量回避，除了那位23号闲碎的语言比平时明显多一些，他好像总是有意无意地和阿阳攀谈。
小狸猫的态度在这段时间和其他人都不一样，他似乎对所有的事都不关心，也不介入，依旧如平日和别人开着没完没了的玩笑，即使没话的时候，他也有事干，监舍里经常能看到一种沙漠鼠在活动，他很有兴趣地把剩下的食物渣放在鼠洞口，再做一套简单的捕鼠工具，别说，有时还真能捉到这些小东西，每当那时，他就会高兴得忘乎所以。
“神经病！”黑子对小狸猫的表现越来越看不惯，他有好几次想找茬发发火，可小狸猫拥有的却永远都是特别乖巧的笑容，他实在没有可以发挥的机会。他有时忍不住偷眼看阿阳，又觉得没有赚到便宜的把握，他也奇怪，阿阳为什么总能给他一种敬畏的感觉。
“唉，他妈的，这世道真是变了。”他也只能这样自嘲道......