且说，伯温先投处州而来。孙炎在府中正忙公务，听门房衙役叫道“刘基求见”，忙放下手中公务，起身来到屋外，见果是伯温携道童而来。立即，下阶相迎道“哎呀！真是刘先生。我以为门房裹乱。今日早上，在下尚想着何时再去拜访先生，不想先生不约自来。真是，让在下惊喜非常！”
“孙大人不必多礼”伯温还礼
孙炎遂将伯温让到府中，两人分宾主落座，孙炎安排下人，摆下酒席招待伯温不提。
单说，遇春与大海连攻下两座城池，心中很是高兴。于是二人商议趁现在军威正盛，向北攻伐杭州，绍兴二地。此二地现都是张士诚领地，具是士诚军事重镇。二将商议完后，就修书一封，送往应天，请元章批准。元章览完二将书信后，为二人壮志豪情所感，遂准许攻伐。
二将接到元章回信后，立即开始调动军队，准备出征。放下二将调军不提，再说伯温在处州休整两日。两日后，孙炎便邀伯温同往应天，两人携随从数人走大道，刚出处州城门，见大批军兵从军营奔出。伯温便问孙炎道“孙大人，这军兵大举调动，莫不是有敌军来犯？”
孙炎笑应，道“先生多虑了，我军现在兵威正盛，那有敢来犯之敌。此因胡大海与常遇春二位将军为北伐杭州，绍兴二地，调动军队”
伯温闻言后，手捋须髯道“如不出我所料，二将今此翻北伐杭州，绍兴二地，定是败多胜少”
孙炎惊讶道“大军将行，先生何处此言啊”
“杭州，绍兴二地是张士诚军事重镇，听闻由潘元明，吕珍把守，二将也是当世良将，又有坚城把守。杭州，绍兴二地经士诚长期经营，民心安定。况这二地互成犄角。反观我军虽连番胜仗，但是也是兵疲马乏，如今又大举远征，焉有不败之理？”伯温道
孙炎闻言点头，遂让伯温先行，自己径往军营而去。见大海正与耿再成，胡德济安排将士军务，上前道“将军，下官有事禀奏”
大海看是孙炎道“何事？”
孙炎道“将军能否暂停北伐？”
“为何？”大海惊讶
“方才，我与刘基见到军兵调动，伯温闻是大军北伐，预言将军此去，会有不利，望将军，，，，”
“你别说了。孙炎，你也是久经沙场，怎么会轻信他人之言，莫要再提，否则动摇军心，我斩了你”大海转身而去。
孙炎见大海不听又被一顿训斥，只好叹息，转身追伯温而去。
且说，孙炎追上伯温，二人携随从几人，一路赏景谈书，走有数日，这天就来到了应天。孙炎安排伯温住到了礼贤馆，此馆为元章专为博学之士修建的馆驿，优雅非常。孙炎待安排妥当后，则去觐见元章，元章听孙炎道刘基来了，很是高兴，授意明日宣见刘基。
再说刘基到礼贤馆后见到三位故人，分别是宋濂，叶琛，章溢。四人都为江浙名士，早有来往。此时叶琛，章溢分别被元章任命为营田司佥事，宋濂学识深厚被命为江南儒学提举，并教世子朱标五经。四人见面，自有一番高兴感慨，当晚，元章遣陶安到馆驿设下酒宴，与孙炎陪四位贤士，酌酒尽兴。
宴后，陶安辞归，拜见元章，元章问“主敬，今日宴会，你观此四人学识才干如何？”
陶安道“四人具是大才，臣的谋略远比不上刘基，臣的学识比不上宋濂，而治民的才干则比不上章溢，叶琛。”元章闻言后点头。
翌日，孙炎公务已完与诸位告辞，投处州去了。伯温由亲兵引领来到元章府中。元章在客厅已等候多时，听人禀道伯温到，道：“宣见”
元章抬眼望去见一人四十多岁年纪，一身道者打扮进入厅来。再瞧这人躬身施礼道“见过国公。”
元章道“先生，你就是刘基？”
伯温道“正是”
元章上下打量一番，道“先生真是仙风道骨，器宇不凡啊”
“国公夸奖了”
“不知先生，对现今这天下的形式有何见解，我军该如何应对。望先生赐教”元章道
伯温看元章虽为当世枭雄，但是，对己如此谦逊，心中很是赞许。当即道“今天下元廷日益衰落，天下群雄并举。现我军东面有张士诚，西面有陈友谅。张士诚盐商出身，目光短浅，能守其地已知足，不足为虑。西面陈友谅挟制徐寿辉，心怀叵测，料寿辉早晚为友谅弑，友谅地处大江上流，一直想着东来占我领地。我军宜先平陈友谅，而后再灭张士诚。待南方平定，国公可遣兵北伐，则天下可定。”
元章听完后大喜，道“先生真为当世的诸葛孔明是也。不知先生能否留在应天为我参谋军机，我拜先生为军师”说罢，元章倒身下拜。
伯温忙也倒身下拜道“受国公恩宠，在下一定鞠躬尽瘁万死不辞”
元章看伯温受领，忙命下人大排宴延，款待刘基，宋濂等作陪。日后元章无论大事小情，一律咨询伯温，伯温也是知无不言，二人真是如鱼得水。
放下元章不提，再说陈友谅。陈友谅因上次错杀赵普胜，心中很是懊恼。此时，徐寿辉已被其软禁在江州，友谅假借寿辉旨意定江州为都，并自封汉王。友谅心中恼恨元章，当下宣见张定边，张必先，道“今我军兵强马壮，我意东下以雷霆之势攻下安庆，池州，太平，然后直捣朱元璋老巢应天，不知你们一下如何？”
必先道“主公英明，现我军带甲近百万，欲要一统霸业，必须先灭了朱元璋，张士诚等统一南国，方才能北上定天下”。
定边也道“确如必先所言，预要取天下必须先平南国”
友谅点头，道“好！不过在这些人当中，首先要先解决的就是朱元璋。张士诚等人可以先联合，由我观来，张士诚此人无甚大谋。必先，你去修书一封，约张士诚与我们一同举兵攻伐朱元璋。”必先领命而去。
且说，必先遣使者，奔平江而去，数日后就来到平江，将书信送于士诚。士诚览书完毕后，道“告诉你家主公尽管起兵，我择机而动。”遂退下使者，使者只好翻身奔回江州。
这时，潘元召在侧道“父亲当真要助陈友谅攻朱元璋？”
士诚笑道“怎么可能，这是陈友谅的如意算盘。要是朱元璋没了，那下一个就是我了。况我现在，正向朝廷请旨，封我王爵，怎有心管他们的闲事。让他们打去吧！”
却说，使者回到江州觐见友谅，将士诚话语告诉友谅。友谅听完使者的话后，暗道，这张士诚是什么意思，到底是助还是不助，不管他了，先打了再说。
次日，擂鼓聚将，提水陆军兵三十万，以张定边为前军元帅朝东面杀来。大军一路疾行，摧枯拉朽般连克安庆，池州两座城池。两地义军守将接连战死。友谅此时意气风发，命大军火速前进，直取太平。
太平城中，知府许瑗得到探子军情急报后，忙跨上战马，超军营奔来，到军营后，跑入花云营帐。花云被突然闯进来的许瑗吓了一跳，道“许大人为何如此慌张？”
“不好了！花将军，陈友谅带重兵朝我太平攻来。”
“什么？安庆池州怎么没有接到战报”
“陈友谅携大军走水路，行动迅速连克安庆，池州。我也是刚接军报，陈友谅现已顺大江，朝太平杀来了。我们要早做定夺啊？”许瑗道
花云闻言后紧皱双眉，思量片刻后道“陈友谅此翻前来，是要鲸吞我吴地啊！现我们城中只有三万守军。怎么能抵挡住？”
“那我们快些向应天求援吧？”
“不行，主公大部军队都在东面，应天现在没有多少军队的。你马上差人到应天报急，让主公早做准备。有我花云在，不会让陈友谅跨过太平一步”花云愤然道。许瑗领命而出。
花云此时顶盔掼甲，擂鼓聚集军兵，道“将士们，陈友谅裹大军前来，要攻下我们太平，灭我们吴地。他是痴心妄想。现在你们拿起自己手中武器，随我去采石矶将这些混蛋，打回江州”众将士山呼海啸般响应。花云遂领军兵来到采石矶，加固城墙，准备好弓弩羽箭，滚木礌石。
且说，陈友谅领大军走水路直逼到采石矶前。大军在江面上排开，江面都被遮蔽，友谅站在战舰船头遥望采石矶，道“这采石矶当真是险要非常。不知这太平守将是谁？”
张必先在旁道“这守将乃是敌将花云。此人是朱元璋手下第一骁将，也是最早随徐达，汤和等一起投奔朱元璋的。”
“哦，这人我也早有耳闻，这样的勇将到朱元璋的手里真是明珠暗投了。”友谅叹息道。
此时，张定边顶盔掼甲从甲板一侧从走来，禀道“主公，兵贵神速，我军连胜多阵，士气正高。听探子来报，太平并无多少守军，应趁此一举攻上采石矶，拿下太平”
“好，传我帅令，大军进攻！”友谅道
定边领命，唤旗语手道“摇旗进攻”旗语手挥动军旗。立时，战舰上炮声大作，数十首战舰，如蛟龙一般飞出，朝采石矶扑来。
此时，花云身着精钢铠甲，肩披百花袍，手柱镔铁大刀站在城头遥望江面。看汉军战舰已经发起攻击，立即下令应战。再看，汉军战舰来到采石矶前，大炮齐鸣，无数炮弹铁丸朝就朝城墙飞来，城上中弹士兵，立时被轰的四分五裂。待战舰来到采石矶前，汉军竖起云梯搭在城墙上向上攀爬。此时，花云下令放箭滚石，立时，羽箭夹杂着滚木礌石如同瀑布一般从城墙上倾泻而下。汉军先头部队死伤无数，竟没有一个冲上采石矶城墙。
这时，惹恼了先锋元帅张定边。定边下令第二梯队进攻。定边自己则提三尖两刃二郎刀跳上战舰，亲自领队朝采石矶扑来。待战舰来到采石矶前，定边命船只抵住前面战舰，汉兵冒着漫天羽箭，踏甲板跳到前面战舰上，踩前队人尸体，继续向上攀爬。定边手提二郎刀一人当先，攀上云梯。城上士兵看见后，忙往下扔下石块，定边舞起手中二郎刀拨当石块，只听“当当”响声，石块碰到刀身霎时碎开。定边飞速向上攀去，等离城墙还有两丈有余，定边双脚使力飞身跃起，如大雁一般飘落在城墙上。义军一看定边跳上城墙，纷纷拔刀仗剑朝定边扑来。定边大叫一声，舞起手中三尖两刃刀，奋起搏杀，接连砍到上前围击的义军士兵。定边杀得兴起，将二郎刀抡圆，冲入义军队中如虎入羊群，杀到那里，那里义军如秸秆一般从倒地，不一会，定边脚下就有一片义军尸体。此时，汉军士兵也杀了上来，双方士兵，立时杀到了一起。
此时，花云在城墙一边，看一处汉军攻了上了城墙，为首一员大将身穿金锁连环甲，腰系凤凰群，手舞三尖两刃刀，已格杀了数十名义军将士。当下，怒火中烧，提起镔铁大刀，
大喝一声“贼将休要猖狂，花云来也。”跨大步分开士兵朝定边奔来，待来近前。飞身一个力劈华山朝定边劈来。却说，定边这时正戳死一名义军，待要拔出刀身，忽听身后恶风不善。暗道不好，赶紧侧身扭腰向一旁躲闪，眼看着一道白光从眼前落下，将脚下金砖劈裂。定边长出一口气，道“好险！好快的刀啊”转身望去见一人身着金刚铠甲，脸色黝黑，此时这人怒容满面，虎牙爆出，真如火燎的太岁烟熏的金刚。
定边稳住心神道“来将何人？”
“我乃大将花云，贼将，今日你是有来无回啊”花云说罢，撤步收回刀身，再看花云双臂晃动，一个横扫千军就朝定边砍来。定边一看大刀刮着风声，如同一道霹雳一样，朝自己腰部砍来。定边暗道，好凌厉的刀法啊。当即，竖起刀身铁梁格挡。二将都有几千斤的臂力，此时杀得兴起，二力相加达万余斤，你想这是何等巨力，只听一声巨响，真像地上打了一个响雷，震的周围士兵耳朵，几乎聋掉。再看定边被震的倒退了三步，双手发麻，再看刀身铁梁，如椽粗的刀身被砍出一个缺口。定边大惊，心道，好强的力道，自我习武以来，征战沙场数十年间，未逢敌手，这还是第一次遇到这样强的对手。
此时花云也被震的倒退了四步，花云摇摇头稳稳神，发现自己手臂发麻。心道，这人是谁，竟有如此巨力能抵住我全力一刀，方才我这大刀弹回差点撒了手。当下叫到“你是何人？”
定边此时手抚须髯道：“本帅，张定边。”
花云叫到“管你定什么边，你敢来攻城我就让你有来无回。”说罢，挥起大刀就与定边杀到一处。
二将遂施展平身所学，厮杀到一起，这个舞二郎刀似怪龙翻江，江倒浪拍鬼神愁，那个轮镔铁刀似巨旋狂风，风起狂沙任意飞，真是棋逢对手将遇良才。二人打有一百五十回合，不分胜负。此时，城上汉军一波一波被杀退，又一波一波冲上来，而义军则是越战越少。双方一直杀到傍晚时分，忽然天上乌云乍起，电闪雷鸣，接着倾盆大雨从天而降。友谅一看这天色已完，况且又降下暴雨，非常不利于攻城，只好下令停止攻城鸣金退兵。定边正在打斗听到鸣金之声，知道友谅令退兵。随即，紧出几招逼退花云道“今日暂且罢战，来日我再来会你。”说罢，扭身跳下城墙落到船上，划船而去，汉军士兵也跟着退下了下来。
花云清点军兵，已损失二分之一，此时，城墙上到处都是死尸。花云随即下令，将义军尸体搬走安葬，敌军尸体扔进大江，并命士兵再次加固城墙。
却说，此时这正是长江梅雨时节，大雨接连下有三天，江水暴涨。友谅站在甲板遥望江面，忽然哈哈大笑，唤亲兵道“来啊，传张定边，张必先。”
不一会，二人来到友谅船舱。友谅道“真是天助我也。今连将大雨，江水陡涨，我观采石矶西边城墙离江面不过一丈多高，我们可以将大船船头加高，这样我军战舰就可以直接靠到城墙边上。士兵跨上城墙就如履平地，采石矶焉有不下之理”
必先道“主公英明，不知何时攻城。”
“今日改造战船，明日攻城”友谅道
“不过主公，城中花云骁勇确是劲敌啊”定边道
“恩，这样明日攻下城池，务必生擒花云，若花云能降，那我军帐下就又多了一员骁勇战将”友谅道
翌日，清晨张定边架新改好的战舰，朝采石矶西面城墙驶来。此时，城上士兵早已看到汉军战舰驶来，纷纷，射出羽箭，可是战舰经过改造，船头高大坚固异常。战舰飞速驶来，很快就靠到了城墙边上，两下相比竟比城墙还高，汉军如潮水一般跳到城墙上。义军此时虽奋起反抗，怎奈汉军势众，越杀越多，最后汉军攻下了采石矶。花云此时正在太平城中征调新兵，接到汉军攻城军报后大惊，忙跨战马朝采石矶奔来，许瑗紧随其后，不想此时采石矶已被攻下，采石矶是太平沿江屏障，采石矶一下，太平也就无险可守了。花云再看汉军铺天盖地一般朝太平城池杀来，为首一员大将不是旁人正是张定边，当下挥起战马朝张定边杀来。定边也拨马朝花云杀来，二马交还斗在一处。定边和花云三天前交过手，知道花云厉害，当下，小心起来，手中的招数更加紧密。花云也知定边能耐，随即谨慎起来。二将斗有五十会合，定边心道，这花云确实难缠，今日必须将他拿住，看来只能使出我的暗器了。当下，定边右手单手舞动二郎刀，左手从腰间百宝囊中，掏出五丈狼牙流星锤。再看定边右手使刀，左手握住锁链，将流星锤抡出，霎时流星锤如游龙一般朝花云脖子袭来，花云正在招架二郎刀，不防定边左手抡出流星锤，躲闪不及。流星锤立时将花云脖子锁住。定边看锁住花云，随后左臂叫力，向下一带，将花云拽落马下，叫道“绑了”。此时许瑗在后赶到看花云被擒，赶紧拨马要来救花云。竟被张必先挡住，谅许瑗一文官有多大能耐，没几个回合，被必先斩落于马下，汉军随后攻下了太平城。
却说，定边擒获花云后，将花云押到友谅战船，绑在桅杆上。一会，友谅从船舱中走了出来，定边命随军下人，搬来陈香木椅放在甲板上，友谅坐定后道“你就是花云？”
“正是你家花将军。”
友谅，微笑道“花云，我爱惜你是个将才，你跟着朱元璋有甚出息，以你的武艺战功，怎能就屈就于太平那，你看看你们一起投靠朱元璋的徐达，汤和都已经被朱元璋封了元帅。而你那？只不过领一城兵马。今你若能归顺我，我马上就放了你，并高封你官爵怎么样？”
花云闻言哈哈大笑“无知的渔家小儿，你怎能和我家主公相比。我家主公早晚要得这天下，你也早晚也是他的手下败将”
友谅闻言大怒，道“杀了他”
话音刚落，再看花云大叫一声将绑缚的绳索挣断，然后夺过身边卫兵的配刀，格杀卫兵数人，接着纵身跃起一丈有余，朝友谅飞来。此时，定边在旁看的真切，忙伸手抄起弓箭，弓开似满月，一箭将花云射下，接着其他弓弩手万箭齐发，将花云射死在甲板上。城中花云妻子郜氏听闻花云被杀，自己也投了滚滚滚长江。
且说，太平陷落后，侥幸逃出的义军士兵，奔往应天告知败报。