吕目阳米明媚，时逢四月。春夏之交，和风煦煦。真凰忻行人有了几分微醉，懒洋洋的不愿走动，直想躺在竹席之上，迎着暖融融的日光打盹小憩，然而，该做的事情还是要做的，郊外，一行人悠悠的朝着海边方向走去。

“楚知县，你这是要带本官前往何处啊？”半响，张方平忍不住问了起来，自然，在外人面前，还是要与楚质保持一定的疏离。

“知州昨日不是问下官，衙中仓库为何多了笔巨额钱粮吗。”楚质微笑起来，有些微得意之色：“耳听为虚，还是劳知州亲自目睹，免的以为下官虚言欺瞒。”

“行，本官倒是要看你在弄什么玄虚。”张方平抚须说道，嘴角绽出一缕笑容，嫡亲外甥的待遇自然不同，换成是其他官员敢在他面前卖关子，恐怕早就怒目圆瞪了。

小半个时辰过去，一行人终于来到目的地的前方，与起初时相比，这里的戒备更加的森严，不仅有县衙差役，连城中的驻军也派来几百兵士在这镇守。

慢步往里面而去，通往层层哨卡守卫，张方平受到这里安静气息影响，不由低声问道：“楚知县，里面到底有什么秘密，居然防范得如此周严。

“就在眼前，知州一看便知。”楚质笑道，却不是存心捏拿，主要是没有亲眼看见之前，就是说了。旁人也心有疑虑，当初范仲淹等人也是这样，非要亲来此地，目睹了日产万斤盐粒的壮观场面，才相信楚质所言无虚。

果然，望着十几亩大小的盐田之上，辅着厚厚的一层，如同雪花的。白茫茫的盐块，张方平失态了。嘴巴久久没有合拢上来。良久，反应过来，张方平揉搓着眼睛，一把抓住楚质，顾不上掩饰他们之间的亲密关系，急声说道：“质儿，这可是真的？”

“这是自然，知州亲眼所见。岂能有假。”楚质笑着说道：“若是还不放心，尽管留在此地观察几日，便知我等是否在弄虚作假。”

“好，太好了，真是朝廷之福。百姓之幸。”张方平兴奋不已，如同小孩，弯身于地，捞起成片盐粒，挥散不已。只要脑子不笨，谁都会算一笔帐。烧柴煮盐，不知道要消耗多少柴炭。而且产量非常的低下，不像现在，只要有海水和阳光，要多少盐就有多少，源源不断。成本之低，几乎可以忽略不计。

在张方平的认知中，盐利几占天下财赋近半，只要在沿海州县都开辟出这种盐田，仅此一项，每年不知可以为朝廷增加多少税收，更加不用说盐是由朝廷专营，买卖的利润也归于国库之中，最终获利多少，恐怕难以计算。

突然，张方平回头问道：“这是办法谁想出来的，可是范希文？”

楚质摇头，有点害羞，不好意思。但还是说道：“下官见到盐户劳作，突然想到这个主意，胡乱试验了下，没有想到居然可以成功。”

“你，真的是你！”张方平似乎有些激动，紧抓住楚质手腕，丘中呢喃：“好，很好，真是太好了。”

见到楚质一脸的莫明其妙，张方平深吸口气，平复激动心情，欢喜说道：“质儿，凭此功劳，二十年。不十五年之内，莫说三司、枢密。就是参知宰执，你都能担得。”

谁不了解朝廷如今的情况，范仲淹为什么要改革，说白了就是国库缺钱，还是为了钱闹心，他想帮皇帝节流，可问题在于，国库没钱，大家心里也急啊，但总不能把自己应的的夺去吧，所以新政自然不可避免的失败了。

大家都觉得，改革，变法什么的。都不是什么好事，还是保持原状为好，可谁也不好意思明说，所以只有搬出古，祖宗之法不可变啊。变了会出大问题的，这是圣人说的。有前车之鉴，你看上古时候，民风多少纯朴啊，可是后来，什么都变了，人心不古，这不正说明变革的坏处，至于管仲、商鞍？那是谁啊，不认识。

然而，楚质改进的是煮盐办法，变是变了，但这可是开源之策，不触动大伙的利益，反到有许多好处。谁会反对，巴不得楚质丹变下，直接把海水变成盐算了。

冷静下来，张方平又问道：“对了。你将此法上奏朝廷了吧。”

“已经呈报了。”楚质说道：“本来我还拖几日的，待将常平惠民仓补足之后再行上奏，但是范公却认为此事宜急不宜缓，便差人疾报朝廷。”

“奏折写了什么内容，你可知道？”张方平追问，好像有点急虑。

“折子是我写的，就是开辟盐田的条陈，还有晒盐的详细步骤。”明白张方平的顾虑，楚质笑凶：，最后由范公代旱，直接报予官普通官员自然有上书皇帝的权力。可是要经过逐级上传，到了朝廷。还要给政事堂大臣审核，哪个环节掉了链子，那奏折或许就不知所踪了，这也就是为什么皇帝对某些事情全然不知的原因。

正是为了防止这种情况生。所以宋朝州府监军一级的官员，都可以通过特殊的渠道，将奏折直接呈报皇帝，不须经过中间的环节当然。只仅限重大事情，如果上报的是鸡毛蒜皮的问题，你就等着挨刮吧。

脸色有些不自然，说得不好听点。就是以小人之心度君子之腹了，自嘲一笑，张方平说道：“想来也是如此，如果连范希文都不能相信，那天下就真没有操节之士了。

楚质笑了笑。不准备接下话茬，没想张方平却感叹说道：“当初吕相也曾经感叹，见过世间人物，从未有操守二字者，而范希文对答。天下确有操守之士，只是吕相以这种想法待天下士人，操守之士自然不来，我却也是如此。”

“你可知道，若是范希文据此功劳。回朝为相怕是轻而易举，却丝毫不为所动，如此名节操守，怎不令人服气。”微微侧身，张方平说道：“就是你，如果不是年纪太资历不足的话，直接提你做个三司副使，想必朝中上下却无人反对。”

啊，楚质惊讶不已，虽然知道进献晒盐之法应该是立了不小的功劳。可是功劳到底有多大，却没有个明确概念，只是模糊的觉得，皇帝就是给自己加官，应该不会很高，提个通判或许还行，知州之类的就不用妄想了。

毕竟楚质的低啊，从八品的小知县，就是连升三级，才正七品而已，与从五品的知州相比，还差好几级呢。最多是在荣誉和物质方面赏赐补回而已。“不过你却是可以放心，资历就是熬出来的，功劳却是不会改变。”张方平笑着安慰道：“只耍时间够了，谁也不能阻拦你上位

这倒是没错，仁宗一朝，基本的赏罚分明还是可以做到的，况且，以楚质的背景、人脉，只要不犯浑，参与什么谋逆大案，谁能抹杀他的功劳，这也间接说明了宋朝国库紧缺的情况，自然，现在的情况还没有十几年后那么严重，到了那个时候，谁有办法为朝廷赚钱。谁就可以升官，哪怕是直接为相也不成问题。

此时，东京福宁殿西阁，赵祯强忍心中激动，声音却是有点儿颤：“若水，核实了，此法真是有效？”

“陛下，千真万确，是由奴婢亲自尝验，绝对无假。”邓若水肯定说道，斩钉截铁，也是一脸的欣喜。

“牵甚，联就知道范卿为人诚实。绝不欺君。”赵祯笑容满面，真是龙颜大悦，也很久没有像现在这般开怀畅笑了。

不要以为做皇帝很轻松，江山社稷。天下万民，繁琐细碎，事无巨细，都由皇帝决策，这倒也就罢了，赵祯也算勤政，可以应付得来，可是还有十几万的官吏，百多万的兵将。都靠朝廷，确切的说，是指望皇帝养活，烦恼啊。

不仅如此，还有那些皇族、外戚、功臣等等的后代，在恩萌法的庇估下，人数呈几何级数上升，加上辽国、西夏的岁赐，就是赋税再多，也经常入不敷出，赤字连年，无奈之下。赵祯只好动用自己的内常补上。

偶尔也就罢了，年年如此，内帮金银日少，就是贵为天子也会心痛的。所以赵祯平日才会如此节俭，厌恶浪费奢侈，想来这都是被逼的，自然，也说明他不是昏庸帝王，不然只顾享受即可，何必考虑许多。

虽然不想扫皇帝兴致，但是那若水不得不小心提醒句：“陛下，既然此法证明行之有效同，那何不推行天下，以恩泽万民。还有，钱塘知县楚质进献此法，有功于朝廷。却不知该如何赏赐？”

如果是换成宋太祖、太宗在位，听到那若水进言，才不管你说得是否正确，直接拖下去技毙了，一个太监想干预政事，肯定是活腻了。

而赵祯相对宽容，加之心情还不错，没有留意邓若水的犯忌，注意力马上转移，寻思片刻，皱眉说道：“推行天下，还需要与各位宰相商议再作决定，至于楚质查询江南诸府州，看哪里有空缺的通判。使他补上就是

忽然察觉自己情急之下，不慎犯了忌讳，那若水本应就止沉默，但到底年轻，闻言不由惊讶道：“楚质立下大功，陛下如此微赏，却是不公。”