第四节神秘老人
庄韵情怔怔地看了一会儿，这才想起该回家了。
刚要上岸，只听“扑愣愣”几声，几只水鸟落在不远处的芦苇丛中，心里不禁一动：近来父亲身体不好，已经有好一段时间没去打猎了，若能摸几个鸟蛋回去也能给爹娘补补身子。想着便高兴起来，回身抓起木桨，轻轻划到那片芦苇边。
拨开苇草，果然见里面有几个鸟窝。她伸手抓起几个，小心的放到怀中。再去抓时，只觉滑溜溜的，入手冰凉----抓出来看时，居然是条手指粗的水蛇！吓得她忙甩手扔掉。她毕竟是个女孩儿，对这些蛇虫有着天生的惧怕，这时便觉两腿发软，忙抓起桨将小船划开。
刚划开两丈，忽见一团巨大的黑影从头顶掠过。她本来就惊魂未定，这下更是立足不稳，一脚踏空，扑通一声落入湖中。
庄韵情虽然生长江南，但生性怕水，庄氏夫妇爱女心切，自前年她栽下荷塘后更是严禁她下水。因此她身子入水立时便慌了。只觉脚底无根，湖水涌上，慌乱中张嘴呼救，湖水立时涌入口中。她挣扎着想抓住船舷，然而小船看着近在咫尺却怎么也抓不住。正在危急时候，湖边忽然跃起一道人影，大鸟一般倏忽而至。庄韵情只觉身子忽然凌空，御风疾行。连番惊吓，早就晕了过去。
醒来时只见置身在一个火堆旁，全身暖洋洋的，对面一个人正侧头看着她----正是那在塘边吹箫的老人。
忙一骨碌爬起来：“老伯伯，谢谢你救我起来。”
那老人亮如星灿的眼中有股奇异的神情有，温声道：“孩子，你叫什么名字？”
庄韵情忙道：“我叫庄韵情。伯伯，打扰你吹箫了吧？”
那老人眉毛微掀：“云情？”
庄韵情抿嘴笑道：“不是‘云’，是琴韵悠扬、松声竹韵的‘韵’。曾先生说我是因情而生，所以取个‘情’字；不过伯伯，你的箫声才真是好听。”
老人亲切地道：“原来你也听得懂。你会吹么？”
庄韵情不好意思的道：“我只跟曾先生学过几天音律，可还差得远哩。”
那老人微微一笑：“这个不难，你想学我教给你。”
庄韵情喜道：“真的？”
继而又有些沮丧：“可是今天不行，我要回家了。要是我爹知道我又掉到水里非骂我不可……”
老人摇手道：“不急，----等你衣服烤干了再回不迟。”
经他一提，庄韵情才发现原来自己一直披着老人的外衣，自己的衣服正挂在火边烘烤。忙站起来：
“啊哟，伯伯，真是对不住。这天还凉得很，我坐在火边就好，您还是穿上吧。”
说着便要把衣服还给老人，刚抬起手，只觉眼前一花，一只手已按住了她的肩头。老人的声音柔声道：“好孩子，不用。”
庄韵情明明看见老人坐在对面，可是倏忽间已到面前，竟不知他是如何动作的。忍不住吞了口口水，愣了片刻才问道：“伯伯，你怎能这么快的？你是神仙么？”
老人微微一笑，并不回答，拍拍地上的石头，庄韵情只好又坐回火堆边。见那老人仍是目不转睛的盯着自己，虽然觉得他并无恶意，仍被他看得不好意思，便说道：
“伯伯，你干么老盯着我瞧？”
老人眼中闪过一丝异样的慈爱。慢慢张开手掌，柔声问道：“好孩子，这个是谁给你的？”
庄韵情探头望了一眼，只见老人摊开的手掌中放着一枚小小的玉锁，晶莹圆润，在火光中泛着微微的毫光。心想这不是自己贴身所戴的玉锁片么，定是老人把她救起时从衣服里跳了出来。
虽然有些奇怪，仍是俱实答道：“这个我也不知道，好象从我记事的时候就一直戴着了。”
老人似乎并不意外，轻抚着锁上的花纹，神情亦喜亦悲：“你自然不知道。想必她也是迫不得已，不过不要紧，老天既然让我们相见自已有他的安排……”
庄韵情疑惑地望着他，不知他何以如此激动。
老人的神情却已平复，将玉锁重新给她戴在颈中，慈爱地道：“好孩子，你愿不愿意跟我去学功夫？学吹箫？”
庄韵情本就对他倏忽来去的身法充满好奇，又隐约记起他将自己从水中提起时似乎是在水面御风而行，令人好生羡慕。听他如此问忍不住冲口道：
“是学你在水面上飞来飞去的功夫么？学成了我也能飞么？”
老人哈哈大笑，忽然伸手把她挟在胁下，大袖一展，人已轻飘飘滑入湖中。足尖每次在荷叶上轻点，身形便滑出数丈。溶溶月色下宛如一只御风疾行的长鹤……
庄韵情初时吓了一跳，但她对这老人似乎有种莫名的亲切和信任，是以并不觉得害怕。一惊过后反而张手抱住了老人的脖子，只见满塘荷叶在脚下疾退，又是新鲜又是刺激，忍不住高声欢呼：
“啊，我真的飞起来啦……”
待老人再次在岸边落定，庄韵情已是佩服的五体投地，拉着老人的衣袖撒娇地道：“伯伯，这个我要学，你教给我！”
老人眼中满是慈爱：“我说了教给你，自然就会教你。不过这可急不来，你先回家，待我办完了事就来接你。”
庄韵情满心疑惑，不信的道：“您要走么？可不是骗我？您若不再回来我岂不是空欢喜一场……”
老人哈哈大笑，忽然笑声一顿，象是对她，又象是自言自语地道：“傻孩子，我好不容易找到你，又怎么会再丢下你？你放心，我此去多则三月，少则一月，必回来接你。到时咱们再不分开。”
庄韵情半信半疑，看他说得郑重，知他要走，不知为何忽然对这初次相识的老人充满了依恋，问道：“您当真会再来？”
老人蹲下身，勾起她的小指：“我们以三月为期，三个月之内我必回来寻你，----云中飞一言九鼎，天下尽人皆知，岂会失信于你一个小姑娘？”
庄韵情终于破啼为笑：“那伯伯是姓云了？我记住了。”
老人也笑了：“好乖巧的丫头！记着，见到我的事先不要告诉任何人，包括你的爹娘，等我回来自会给他们一个交待。”
庄韵情虽不太明白，但仍然点头答应：“那伯伯可要快点回来，别让情儿等得着急……”
云中飞哈哈大笑，心情极为舒畅。
待得云中飞飘然离去，暮色中便只留下一个小小女孩儿孤单稚弱的身影。
想着老人离去前的郑重承诺，女孩儿小小的心灵便如荷花塘中的银鱼在欢呼鹊跃。小镇之外会是什么样子？那个遥远的世界真如老人描述的那般精彩么？正自想入非非，忽听院内一声断喝：
“怎么回来这么晚！不知道你娘担心么？还不快进来！”
正是久候女儿不归，正自心焦的庄逵夫妇。
只是庄逵的话还未说完便传来李氏责怪的声音：“女儿都回来了你吼什么？不怕吓坏了她？情儿快来，饭都冷了……”
女孩儿自知理亏，又不想他们知道自己落水更增担忧，悄悄吐了吐舌头急忙应道：“来啦！”
推开身后的栅栏门跑进院去。
忙碌了一天的小镇重归平静。然而世事无常，谁又知道小镇的明天能否如今日一般美丽宁静？那个大笑而去的老人又会不会为今天的错失而懊悔……