道草根夫妇暂时住在协领大人府上。这几日有许多人来奉承草根夫妇，有的送田宅，有送衣料首饰摆设的，还有的送丫头仆人的。草根夫妇初次遇到这样的情况，一看那些人出手这般阔绰，两人到有些忐忑不安。两人身边又没个什么人求教，想来想去只能求助于协领大人夫妇。

协领夫人李氏听了叶草根扭捏的开口后，不由的笑了：“只管收，不过是寻常的孝敬。”

叶草根惊讶的道：“这哪里是寻常的孝敬。”以前她也不是没见过府里头的人上下打点，那都是有求于人才出手的，这……“是不是有什么求他的？别不是什么伤天害理的事吧。”若是这样，这东西她怎么能收。

李太太笑道：“那样的事就是有人家也求不到咱们跟前。咱们是养马的，怎么可能扯上人命官司。你且安心的收下。”

叶草根还是不敢。

李太太道：“你来的时候想也瞧见了，我们这里是热闹的。来来往往的商户多的是，那些商户千里迢迢的到咱们这，为的是什么？还不是为了钱？给各处的官员送礼，不过是希望官府能多多照拂。你别太小心了。”

叶草根忙摆着手：“那就更不能收了。我们主子常说那些商人是最可恶的。力姐姐，你不晓得那些商人是最可恶的。李姐姐，你还记不记得五六年前有一桩宰白鸭的事情？”

宰白鸭，就是有大户犯了法，又不想去死，以钱买命。要说这种事早就有，监斩官即便是发现了也不敢说出去。为什么，上下都是要打点的，从断案子的官员到牢狱中的衙役，从县府再到刑部，这上上下下牵扯到多少人，最后也就是闭眼了事了。若不是被微服私访的先帝瞧见了，怕是永远都要这么过下去。到最后这桩前所未闻的大案居然牵涉到刑部、地方司道、府县各级衙门上百名官员。最后该杀的杀，囚禁的囚禁，革职的革职。

李太太忙点着头：“怎么不知道？罢免了好多官。”

“我们主子跟前原就有个十分得用的奴才在那做官，都是道台了，这是本和他没关系，最后也就是革职拿问。可是主子说那只是朝廷处置，他这个本主还要施家法。最后，那人是被主子用蒸笼活活的蒸了的。”当时她是亲眼瞧见的，府里许多的人都吓得昏了过去。她现在一闭眼都能想到当时的情景。

李太太果然一副害怕的样子：“你说的很是，以后我也不收了。”

叶草根大大的灌了一杯水，压下心中的恐惧。

两个人都没说话，到是李太太身边的丫头金儿开口道：“太太，明儿太太要送城东张举人太太的礼已经预备下了，还请太太过目。”

李太太点点头。

送的东西是十匹绸缎，李太太一一过目，却是指着其中的缎子道：“换了喜鹊登科、喜报三元的来。”

金儿忙应下去换，李太太转头对叶草根道：“叶妹妹，明日你同我一起去张家吃酒吧。”

“人没请我，我去不好吧。”

李太太笑道：“张家是咱们这的大户人家，张老爷又是咱们这唯一的举人，是有名的乡绅。这还是要走走的。”

叶草根应了下来。

李太太又帮叶草根挑衣裳，挑首饰的。

第二日李太太领着叶草根往张家去了。张家是本地的大族，乌压压的站了两条街，张老爷家在后街，披红挂彩，喜气洋洋，一干人等走路都带着风。

只为他家的三爷中了秀才，不是普普通通的秀才，是廪生。就连张老爷是秀才的时候也没这个荣耀。

李太太的车驾根本就没用等，一直驶进门的。张太太领着一干儿媳女儿前来迎接协领夫人。

李太太同张家的人早已熟识了，只为叶草根介绍，张太太忙领着一干媳妇女儿拜见。

叶草根有些硬生的同人打着招呼。张太太是个矮胖之人，两颊鼓出一块肉，看着有些像灶王奶奶。大媳妇是个圆脸，二媳妇是个尖脸，只是一副矮胖的身材，三媳妇的模样最好。

叶草根有心对这位三奶奶道喜，想着听人说起女子都喜欢说自己嫁的人好，便道：“三奶奶真是有福气。嫁了这么个有出息的夫婿，真叫人眼馋。”她为了表达自己的羡慕，又道，“只可惜我嫁人了，要不……”

叶草根的话还说完，就哑了声，她当然没漏过张家人眼中流露出的一丝轻视，当然还有张三奶奶面上的不快。叶草根心中不由犯疑，自己夸张三少爷有出息，为何张家的人对自己还有些鄙视，而且张三奶奶怎么还恼了呢？叶草根有些疑惑的瞧向李氏。

李氏笑着拍着叶草根的手示意她别放在心上：“你什么？三少爷是才子，三奶奶也是一等一的才女，这叫天作地和。你是能吟诗赋歌，还是通晓古今？”

张三奶奶面上立即露出笑容来，带着一丝丝的羞赧：“夫人别取笑我了。我不过是粗读过几本书罢了。”

李氏哎呀呀的叫道：“你这还叫粗读过几本书，那我们这些不就睁眼瞎，活不得了？”

叶草根迷茫了，不是说女子都爱别人夸自己嫁的好么？可是为什么这位张三奶奶并不喜欢，反到是李氏夸她会诗文让这位三奶奶欢喜。这是怎么一回事？

她却是不知道张三奶奶出生世代书香门第，祖上出过三名进士，七个举人，她的祖父便是进士，比起只出过一名举人的张家那要高不少，说她高嫁，不正是贬低她娘家么？

张太太请了李氏同叶草根到正房归坐。

张家的上房布置的十分的清雅简朴，墙壁上挂着几幅字画，美人耸肩瓶中差着几支应时的花卉。张太太请了李氏往东边的屋子坐。临窗大炕上铺着半旧青色坐垫，炕上设了一张炕桌。

张家的下人奉茶上来，张太太笑道：“夫人请吃茶，这是南边的松萝茶。”

李氏吃了一口，歉意的道：“我不大懂这个，还是觉得我吃的那茶对味儿。”转头问道叶草根：“叶妹妹，你觉得这茶如何？”

叶草根点头道：“我也觉得没我平日里吃的好。”她跟着李氏说话，总不会出错了吧。

张三奶奶听叶草根说茶不好，双眸一闪，急急得道：“道太太觉得哪里不好了？”

叶草根被张三奶奶问住了，她明明跟着李氏说的话，怎么张三奶奶偏寻自己问。她看着张三奶奶一副定要她说明白的模样，只得求助于李氏。

李氏恍然道：“叶妹妹是从万岁爷跟前出来的，见识自然是不一般。你既然知道，就跟我们说说。我们也好好学学。”

叶草根哪里懂啊，可是这连带着她是万岁的奴才，是主子的脸面，她只得硬着头皮的应了。认真的再抿了口，细细的品了品，硬是要寻出某些不好来：“这茶太香了，味儿也淡。要浓些就好了。我觉得不如龙井。”她听人说过最好的茶叫龙井。

张三奶奶听了这话忍不住冷笑一声。这人是个粗人，松萝茶远在龙井之上，讲究的就是气香味清。若真说龙井，那也有一番香气，到觉得这个太香了？可见这是个草包。

叶草根被张三奶奶的一声冷笑收了手脚。她又说错了？

张大奶奶见这气氛冷着了，笑道：“太太，酒席已经预备妥当了。”

张太太忙道：“快抬上来。夫人，道太太，咱们边吃酒边说话。”

张太太话音一落，便有人出去吩咐，不一会儿就瞧着几个人捧着大红漆盒鱼贯而进。那边抬了一张大榆木桌子安置下，再将菜品摆好。

叶草根见着桌上有粉蒸肉，抬手就夹。那年王妃生了大爷，府里就赏了这个，她最爱的。厚厚的一大块肉，咬上一口，都是油，真是好吃。好久都没吃过了。再看这个粉蒸肉，只那么小小的一口，只够一小口，都是瘦肉，还没有油，这哪里叫什么粉蒸肉。叶草根只吃了一口便不再动了。不过好在张家上的肉菜颇多，可让她吃了个满意。她才有些高兴，瞧着张家人，尤其是那位三奶奶是一脸的鄙视，只得怏怏的放下了筷子。是嫌她吃的多了？

见叶草根放下了筷子，张家丫头上来将菜撤下，却是上了点心并在每人面前放了酒杯。

“枯坐无味，不如行令？”张太太建议道。

李氏立马应了：“不知道要行什么的？”

张三奶奶立马道：“不如行连理枝？”（注：一种酒令的玩法。每人说两句话，上句的末字与下句的首字，组成一个字。而且下一个人所对之词，必须要与上一人所对词属于同一属性。）

李氏点了点头，既然李氏点头了，大家也都同意了。即使叶草根是摇头，可也没人理会她。

张三奶奶见人同意了，又道：“我还有话说。这若是乱说，到没了意思，不如就限了个限。这话要出自四书里才行。”

李氏头一个不应：“我是不行，三奶奶还是换个。”

张大奶奶道：“是了，我们不懂四书。不如咱们换落花令。”

李氏忙道：“这个好，这个我会。”

众人都应下，张三奶奶虽不愿意，到也勉强应下了。

张家人自然是不在话下，就是李氏也因为常与他们交往面前能应上几句，偏叶草根什么都不会，一句都答不上来，连着喝了几杯酒。

看着她们都欢笑靥靥，好不开心，叶草根越发觉得自己不合群，自己连一句话都说不上，更别说张三奶奶还一副瞧不起她的模样。她越想越苦闷，忍不住往口里连灌几杯。等众人反应过来，她已然晕了。醉醺醺的，张牙舞爪的。

李氏只得带她回去。好容易将人弄回炕上躺着，只听着叶草根喃喃的道：“读书人有什么了不起，那都能当饭吃？”