熊庭弼道：“王化贞这个人我知道，刚愎自用，从来不学习兵书战策，却喜欢口出狂言，按他说法，一月即可平辽，二月即可灭蒙，真是可笑可叹。不过辽东巡抚主管民政，最多可以参赞一下军务，我经略辽东，主管军事，还算是他的上官。我去辽东，也不跟他吵，只是把他供起来，不让他插手军务。”

朱诚摇摇头道：“熊大人也当过辽东巡抚，怎么忘了辽东巡抚的全称，叫巡抚辽东地方赞理军务，也就是说辽东巡抚完全可以管军事。他是东林党人，又是首辅叶向高的弟子，在朝中一呼百应。他主张攻击，这种言论虽然无稽荒诞，却深受朝野喜爱。而你的御敌方略虽然稳妥正确，却不讨人喜欢。你们两人的方略同时送到京城，谁的方略被肯定，谁的方略被否决，不问可知。”

熊庭弼道：“我终究是地方长官，王化贞还是要听我的。我不给他兵，难道他还能一个人去进攻贼酋奴儿哈蚩吗？如果这样也好，我可以带领辽东大小官员看戏了。”

朱诚叹道：“你忘了他是东林党人了，地方大小官员的升迁全系在东林党的身上，地方上没有人听你的，你的权力被架空，光杆司令恐怕不是王化贞，而是熊庭弼大人你呀。”

熊庭弼吓出了一身冷汗，刚才的酒意已经不翼而飞了。

朱诚继续说道：“王化贞一向好大喜功，轻视大敌，上任后必定会大举进攻建奴，把手上的精兵赔个精光。这次失利确实是王化贞的责任，但别忘了，他有个好老师，叫叶向高，现任内阁首辅，必定会出面保他。不过这次失利总得找一个人负责任，那个人就是你，名义上的辽东最高军事指挥人——辽东经略熊庭弼，你就是那只可悲的替罪羊！”

熊庭弼闷闷地喝了一口酒道：“我不信，东林党人虽然党同伐异，但都是正人君子，不会做这种事。再说，天下还没有说理的地方了？”

朱诚见劝不动他，知道他是一心为国，也不能说他愚忠，便说道：“熊大人，我代辽东百姓求你一件事。”

熊庭弼道：“请说。”

朱诚非常诚恳地说道：“熊大人，请记住贼酋奴儿哈蚩生性残忍好杀，一旦攻占我大明领土必定会大开杀戒，屠杀我汉人百姓。请大人一上任就提前动员辽东百姓退回关内。王化贞兵败时，熊大人不要置气，请看在当地百姓的份上，能少退一里，就少退一里，须知你少退一里，就能保护一里的百姓啊。”

说完，朱诚站起来，向熊庭弼深深一躬。

熊庭弼慌忙站起来搀扶，道：“这里哪里话，老夫身为大明官吏，自当如此，自当如此。”

朱诚道：“如果熊大人能保得辽东百姓周全，朱某自会在你陷入危险之际伸出援手。”

熊庭弼不以为意，举杯向朱诚致意，道：“如此，老夫就先谢谢你了。”

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