听见太太们来了，我们连忙站起身，迎上前去。只见刘夫人和沈夫人一边说着话，一边走进来，雅润和潘姨娘跟在后面。周绣忙笑道：“太太今天怎么这么高兴？过来逛逛？”

“听见今天要演两出新戏，我们闲着也没事，就过来看看。”刘夫人笑道。

“我们求之不得呢，有太太带着，我们更有趣了。”周绣笑道。说着忙命兰珍等把屋里自己常坐的椅子搬出来，又亲自铺上锦褥之类。史毅向明霞说：“前日太太听说你的莲子汤做的好，今天太太们都过来了，你现在就下厨去做些，给太太们尝尝。”

明霞巴不得在刘夫人面前讨好儿，连声答应着去了。戏已经开场，众人都在专心看戏，我对这古代的戏曲还是不太习惯，有点心不在焉的，这时，我无意中往旁边瞥了一眼，只见潘姨娘的眼神似乎在一直盯着我，碰到我的目光，很快扭过头去。

我顿时心中起疑，自从雅润的亲事放起来了，潘姨娘看我一直是充满着嫉妒和怨恨，我的心思更不在戏上了。

正在这时，明霞带了小丫头，端着莲子汤出来了。

史毅夫妇的院子里有两间小屋子，预备了简单炊具之类，有时单有丫鬟熬些汤水，莲子汤也是在那里现煮出来的，一个大水晶葵花式的盘子上，放着七个细瓷小碗，小丫鬟放在不远处的楠木小几上，明霞端起一碗，正要给刘夫人端去，刚走了两步，我忽然看见从她前面的方向，毫不引人注目地滚过来一粒珠子，是从潘姨娘那边滚来的，因我留神着那边的动静，所以看见了，别人都没在意。

珠子骨碌碌滚在她脚前，明霞只顾端碗，也注意不到这丝细微的事，没在意脚下，顿时一滑，收不住脚步，手上的碗摔了出去！

一时间，院子里一片惊诧，大呼小叫。幸亏两个机灵的丫鬟扶住了，还没摔倒。明霞已经是吓得脸色惨白，说不出话来。

众人自然是都吓了一跳，周绣忙赶过去，扶着她问道；“没事吧，吓得我心都要跳出来了。”

刘夫人皱皱眉头说：“这么大人了，又是这个时候，也不当心些，这么毛手毛脚的。”

潘姨娘在旁边忙殷勤地走上前去：“霞姑娘，你现在身子不方便，还是坐下吧，熬了这半天汤，许是头有些晕了吧，还是让我来端给太太罢。”

明霞自觉在刘夫人面前丢脸，甚是惭愧，听了这话忙说；“都是我不小心，怎么好劳动姨娘呢。”

潘姨娘笑道：“这有什么，你现在身子当紧，回头闪着了可了不得，我横竖都是服侍惯的。”周绣也有些担心，看明霞坐下了，便也说；“叫丫头端就是了。”

潘姨娘不待明霞再说什么，便又笑道：“丫头们粗手大脚的，何况我在这里也是闲着。太太好几天就说明霞做得莲子汤好喝，请太太再尝尝。”

说着，就端了一碗先送给沈夫人，又依次送给刘夫人和史毅，送到周绣面前时，周绣却不愿喝，便说：“劳动姨娘了，我吃了这个就胃疼，先给二妹妹吧。她还没喝过呢。”

潘姨娘微微一愣，旋即恢复了镇静，笑道：“那就让二姑娘先尝尝。”

我见她本来端着碗的右手一松，丝毫不引人注意地向左手碰了一下，立即又抽回来，而且似乎有意躲在丫鬟背后。我也看不太清。

一转眼的功夫，潘姨娘已经把莲子汤端到我面前，笑道：“二姑娘快尝尝吧。”

我接过碗，先没喝，细细看了一眼，只见莲子汤上淡淡浮着一层绝细的白色粉末，不留心根本看不出来，我不动声色，便装作失手，把碗朝地下白猫伏的地方一摔，只听哗啦一声，众人又都是一惊。

连刘夫人都嗔怪我说；“今儿这是怎么了，莲子汤一口没喝着，你也先把碗打了。怎么也这样慌慌张张。”

我笑道：“只顾看好戏了。就没注意手上。就当我今天不该喝也罢了。”

刚说完这句话，只听一个小丫鬟惊叫了一声，果然不出我所料，那只白猫已经七窍流血，死在地下！

众人大惊失色，明霞先起来要奔了过去，丫鬟忙上前拉住她道：“姑娘碰不得！”

明霞收回了手，却仍然愣愣的：“这猫刚才还是好好的，怎么一下子就这样了。”说着用怀疑的目光盯着我看，我只是毫不在意地回望了她一眼，急忙回头向刘夫人道；“太太，这猫突然怎么就死了，必有蹊跷，太太必要细查查。”

刘夫人神色严肃，只盯着明霞看。明霞这时已经有些呆了，连刘夫人的目光也没感觉。

沈夫人走上前来看了一眼道：“这猫的样子，定是中毒死的，难道是莲子汤里有毒不成。”

众人一听更是吓得了不得，方才人人都吃了，而且那猫的确是吃了我刚才失手掉在地下的莲子汤才死的，一时，众人的眼光都聚集在明霞身上。

明霞起初的惊慌过后，这时才意识到事情的严重，顿时吓得花容失色，不知说什么才好，连忙向刘夫人跪下，已经不会辩解，只是结结巴巴地反复说；“我不知道这是怎么了，我真的不知道!”

刘夫人也觉得后怕，立即厉声说：“你这贱人，想下毒害我们么，立即叫人来。把她捆了看起来！”

明霞吓得腿一软，就到在了地上，边哭边抓住刘夫人的衣襟说：“太太，真的不是我做的，天地良心，我怎么敢害太太。我报答太太都唯恐来不及，太太，相信我不是我做的，真的不是我！不是我！”她声嘶力竭地哭喊着，脸色发白，身子颤抖不止，已经快要晕倒了。

我心里明镜儿似的，也不想叫明霞白白无辜受过，便上前一步，向刘夫人道：“太太，这事慌不得，还请太太细想想，这若是明霞下的毒，那太太们都已经喝了，怎么没事呢？明霞端来时，是一样的七个碗，若是说她要害我，她也不知道我会喝哪碗。所以太太不可急躁，还是静下心来细细查查为是。”

刘夫人听我说的，似觉有理，便道；“既然如此，取银针来，试试这几个碗里有没有毒。”

丫鬟们忙不迭地去取了银针来，刘夫人亲自将针下到汤碗中，众人的目光紧盯着碗，每个人都紧张的站着，不动一下！