来周家的客人出乎所有人的预料，竟然是三年前周心悦三人住过一段时间人家房子的陈四叔！陪着陈四前来的当然是夏斌一家子。
周心悦和罗晓杰做左边浴室旁留出的小巷子进院子就看到一群人正坐在一楼宽阔的过道上烤着火炉。
交通的便利带来的改变是巨大了，各家新建的房子不说，单是这从淮水镇煤需买来的煤炭就完全取代了柴炭，桑树沟家家户户都立上个镶着高高烟囱的大铁炉。白天掏开火门，坐在边上做事聊天，顺便还在上面解决三两人的伙食问题；晚上关上火门，用泥煤糊上炉口就行。看在随时都有水可用，有炉子可以偎的好处上，一点煤灰也就无所谓啦。
因着有客人在，罗月华舀出了留着过年才烧的好煤加上，在炉子上放着水壶，里面的煤灰立马顺着烟囱被抽到了屋顶飘飞开去。看到周心悦和罗晓杰一前一后回来，忙招呼道：
“晓杰、心悦，来看看你们还认识不？”
“陈四叔！”周心悦在夏家还是和陈四有过几次照面，当下接过周心彤递上来的小外甥，笑着招呼道。
周心彤和夏斌在一年多前奉子成婚，今年年初生了个健壮的小公子，如今在夏家可算是能说得上话了，不过周心彤就是周心彤，依然保持着婚前那种不卑不亢的生活习惯，在整个夏家所在的圈子里都是出名的好媳妇，好帮手。
董一琴有孙万事足，连麻将牌也打得少了，每天就围着自家孙子转，生意基本上全部移交给夏斌小两口。而夏顺海则有他的朋友圈子。不是开车找地方钓鱼，就是提着鸟笼在公园里转悠，陈四就是这个圈子中和他关系相当好的那种，当然，这中间肯定有谢天九的原因在里面。这不，此次夏顺海就是被陈四生拉硬拽、软磨硬泡说通了来周家“玩两天”的。
夏斌对岳父家已经很熟悉了。正给自家父亲和叔叔介绍在周家都有什么可玩儿的：“我爸和小叔家都有猎枪。咱们吃了午饭牵着狗去后山林子里转转，听说现在野鸡野兔不少，连野猪都有可能出现。”
男人但凡说到玩枪打猎都是有劣根，夏顺海和陈四满眼放光。完全忘记了此行的真正目的。“那还犹豫什么，中午草草吃上一顿就算了。”
罗晓杰更是拉着小宝道：“我记得我俩的脚一样长，带我换双鞋去。”两个半大小子整个高中念得辛苦万分。现在大学的课程不是那么紧，听到说可以玩枪，都兴致勃勃。他们早就想见识下土猎枪和军训的枪支有什么区别。军训每个人就那么几十发子弹，还是打的靶子；现在不同，可以任意开枪，目标还是活物！至于什么“持枪证”、“不准打猎”这些规矩在这个山村压根就没那约束。
有了这个目的催促，中午饭确实弄得简单，切点腊下酒，煮了一锅白水萝卜。佐着臭豆腐、豆豉，一顿饭囫囵就这么解决了。只是周家人都没有发现陈四和夏顺海端着酒杯相互对视的讶异表。
讶异归讶异。饭后一声唿哨，除了七个月大的夏翔宇，所有雄嗷嗷叫着跟着周世田从山神庙边上冲向了人烟罕至的重重山林中。
白凤莲和花清芳带着三岁的周心洋也来了家里，董一琴笑着招呼周心洋上前就是一个大红包，“这是翔宇的小舅舅吧，阿姨、妹子，快来这边烤火，免得冻着孩子。”
周心悦本来在厨房洗碗，听到外面声响伸脖子看了一眼后催促罗月华道：“妈，你婆婆来了，快出去接驾。”
罗月华伸手在她肩上拧了一把，笑骂道：“胡说什么，那是你。”说着把桌上早就准备好的一大袋礼物舀着出门了：“妈，清芳，叫你们下来吃饭还和我客气啊，喏，这是心彤她爸妈给你们带的礼物，待会儿记得带回去。”
“要喊吃饭怎么不早点来喊，饭都吃到一半了。”白凤莲的嘴巴永远不会好好休息，总是叨叨，话是如此，还是快速的伸手接了礼物，提着分量不轻，对着董一琴倒是笑得真心实意：“夏斌妈，你真的是太客气啦。心彤在你们家要是不听话随便教训，可不要下不去手。”
外面当然又是一阵互相客气的亲谈话，厨房里帮着周心悦烧火的周心彤撇撇嘴，说道：“以前她说过，要是我在婆家能过出来，她手掌心煎鱼给我吃。说咱爸妈太宠孩子了，没一个成器的。”
周心悦能理解她的怨念，因为自己不也经常被找借口说上一顿么，“呵呵，那你敢不敢出去让给你煎两条小鱼？”
“算了吧，如今当了别人妈才知道，cāo)心的事儿太多了。等你以后生了孩子就能理解了，老年人嘛，让她嘀咕两句也不会少块。”周心彤叹了一口气，想也知道妹妹在面前永远也讨不了好去，估计周家在眼中最“出息”的莫过于她亲手拉扯大的周心兰。
“生孩子啊？”周心悦幽幽接了一句，不知怎的，许久没有在记忆中浮现的生活再次在脑海闪过：小小女孩子缩在角落看父母互相谩骂攻击；两人从来不管不顾小女孩这个“意外产物”；小女孩不知道自己什么地方做错了，辛苦舀到学校第一名回家，得不到注意，堕落到衣着暴露、抽烟喝酒，仍然不被关注；最后小女孩在十四岁终于认清了现实，乖乖过上了隐形人的生活……
“心悦，你怎么啦？说生孩子就怕了？”周心彤一脸八卦的靠近灶背后的周心悦，“悄悄给大姐说，罗晓杰那小子和你进展到什么程度了？”
“大姐！”饶是周心悦自认心理年龄成熟，也被这红果果的问题闹了个大红脸，局促的想出门摆脱这个话题：这怎么好意思说。
“大姐什么？我是和你说正事呢，咱妈可不会和你说这些。来来来，咱们好好聊聊。”周心彤要比妹妹高半个头，生了孩子之后的丰腴还没减下去，轻而易举就将妹妹拉到了灶下，挤到了里端。
周心悦见逃脱无望，干脆从柴旮旯里掏出今年还没用过的火盆升上放到两人脚边，认命答道：“以前他高中课程紧，我怕打扰他学习，每次去他家都是带着小宝陪他学习做功课。嗯，亲密的话，拉手算不算？”
周心彤听完，不可置信的上下打量一遍妹妹，啧道：“不得了诶！没人教你都知道保护自己。其实你不说我也猜得到，小宝是个破坏王对不？不然高三后的暑假你还逃得脱吗？”
“大姐，什么叫逃不脱？说得人家罗晓杰像个色狼似的。”周心悦嗔道，瞪圆了黑白分明的眼眸。
“不是我说的，男人都是色狼！不过有的胆子小就是了，比如说罗晓杰；有的胆子贼大，比如你姐夫。”在周心彤的眼里二十岁的妹妹应该对这些事有所了解了，可惜长期关在山里，到哪去接触会教她这些事的人？所以打算好好教教她，免得吃亏受苦。
“心悦，我给你说。虽然罗家伯父伯母对你好，可再好也没儿子好啊；你要是想今后子过得好，光是讨好公婆是没效果的，偶尔还是要给罗晓杰点甜头尝尝，男生嘛，一味的拒绝会让人家生出疲惫的；但若是一味的顺从讨好，他又会觉得你无趣，这个‘度’的问题一定要把握好！”
两姐妹的头越靠越近，嘀嘀咕咕不停，一会儿听见周心悦压抑的低呼：“什么，你还给我带了书？哇咔咔，大姐你好坏。”
一会儿又听见周心彤的语重心长：“适当的奖励是可以有的，最重要小心擦枪走火，我包里还给你带了两盒小雨衣，这玩意儿要收好，记得三年前我的被夏炎那臭小子翻出来当气球玩儿，尴尬死了。”
两姐妹间一两个小时的生理教育讲得两人口干舌燥不说，还闹了个超级大红脸。罗月华进屋倒水才打断越说越往制话题深处引的谈话：“你们俩不出来原来是在这说悄悄话呢？我们还说今天的碗是不是被你俩给洗碎了不敢出门。”
周心悦捂着爆红的脸颊连连摇头：“我们这就出来。”
周心彤则起把罗月华推出门去：“妈，你去陪她们说话，我还有些小女儿心事要和心悦聊呢。”
罗月华当然知道两姐妹凑到一起就没个安静的时刻，只是呵呵笑着重新走了出去，依稀还听得她在对董一琴等人解释道：“两个在商量晚上做什么好吃的。”
没理会外面几人围绕两个孩子的新一轮话题，周心悦终于记起问今天夏顺海和陈四的来意，“大姐，我想起来了！陈四叔怎么会和你们来家里的？而且……，我记得还没到时间通知你们回家团年吧！”
“呵呵，就知道心悦你想的多！其实这次我们可都是陈四叔的陪客，他才是来家里的主客！说来，人家的来意可在你上！”
“我？！”
……