聂然审阅考卷，头一次看到这首诗的时候，心里就有些郁闷。

随即她暗暗惊讶，什么时候起，旁人对聂清玉的喜恶，已经开始影响她了呢？这不再是从前那种，身为这具身体的现任主人，听到对前任的议论时，那种带些隔膜疏离意味的感触，而是开始有一点感同身受的不快？

但撇开私人恩怨不说，在所有人的上交的诗句里，聂然看来看去，觉得最像模样的，还是这首。

不堆砌词汇，没有无病呻吟，真真正正地表达出了自己的忧患，虽然那忧患是跟她作对。

所以不满归不满，聂然还是给了分。

那份卷子聂然是第一个看的，连正主本人都表示不介意了，迟布衣等人自然是无所谓，跟风给了分，但殿试的答卷是一回事，如今当众写出来又是另外一回事，这已经不光是个人的喜好厌恶面子的问题，而是她的反应，会给旁人一种什么样的讯号和导向？

这个苏幕是不是有些过分了？殿试她放过了他，已经是表明了宽容，怎么他还不肯死心，非得送死才甘心？

但现在她要怎么做？

让人把苏幕拉下去打个几十棍？

心中为难，聂然下意识地望了身旁迟布衣一眼，目中带着几分征询之色。

迟布衣轮廓分明的脸容沉静从容，他微微一笑，低声道：“非是寻死，乃过直耳。”

简单地说，便是苏幕这小子，太过死心眼了，他认定了什么，就完全不会改变，他以为聂然审阅殿试考卷，不会让他通过，便不客气地写了言志诗，但却没料到居然这样也让他中了榜眼，比他会试第七名的成绩还拔高了不少。

状元郎在梦游，榜眼恍惚得更厉害，他甚至怀疑聂然是否完全没看卷子，否则怎么可能让他考中？

他整个心思，都放在疑虑之上，以至于到了写诗之际，半个字都思量不出，结果皇帝给了个要命的台阶，他便想也不想地下来了，并将自己写过的诗再呈给聂然看一遍。

虽说是破罐子破摔，却也摔得太直了一些。

聂然的目光扫过宴会上众人，在附近上首，年少的傀儡皇帝萧琰目光迷茫中微带不安，美艳的容颜上带着几分不知道做错了什么，却又有些害怕的神情。他的容貌真是漂亮，眼眸好像猫儿一般圆圆大大的，眼角微微上挑，更显艳色，懵懂微开的嫣红嘴唇，有一丝诱人意味，肌肤雪白没有瑕疵，脸颊上带着淡而饱满的粉色，显出他过着养尊处优的日子。

听招英说，萧琰是南楚皇室之中不大受重视的孩子，他母亲身份不高，连带着他对皇位一点威胁都没有，兼之他才华寻常，性情软弱，以至于昔日有资格夺取皇位的几个皇子，甚至都不屑除掉他，但聂清玉却看上了他清白无辜的历史，在几个皇子因为斗争而失仪失德的时候，将萧琰推出来，并迅速收拢势力。

有的时候，就算要做一件坏事，也需打着光明正大的借口。

打着正义的旗号总比明目张胆地反叛更有号召力。

所以聂清玉选择的是扶植傀儡上台而不是自己谋朝篡位，就算在她权势稳固之后，也没有急着让南楚改朝换代，铲除异己的时候，亦会先给对方栽一个谋反的罪名。

这些回忆在脑海中一闪而过，聂然目光偏移，掠过几名官员，又来到明春水身上。

明春水昔日是与聂清玉齐名的金陵四公子之一，才华也是不凡，但他最出名的不是博学多才，而是温柔多情，无数闺中少女，青楼艳妓爱他如痴如狂，不光是因为他俊美的容貌，更因为他对女子格外地尊重爱护，不论身份高低，相貌美丑，一概温柔真心以待，却并不贪图她们的回报，若是有女子遭受苦难，他会尽力地伸出援手，不过他这些特殊待遇，也仅仅只限于女子，对男子，他该如何还是如何。

因为聂然对榜眼的这首诗沉默过久，已经引起席上诸人的注意，明春水也不例外地看了过来，他长眉微错，仿佛想到什么，忽然站起身来，从容施了一礼，道：“下官也略通音律，若小聂丞相不弃，接下来的曲子，便由下官唱来如何？”

聂然禁不住一怔。

虽说乐官和翰林学士同样都是官员，层次地位却不可同日而语，一个是世人眼中低下的歌女，一个却是有高尚地位的文官，尤其明春水还是世家子弟，代替歌姬唱歌这种事，简直就是自贬身价。

迟布衣低声笑道：“好个温柔多情，怜香惜玉的春水公子。”他说话时，隐隐约约带着些不以为然之意。

聂然顿时恍然：明春水看她面色不豫，猜测苏幕诗文中大约有什么不对之处，若是待会歌女唱后，她借题发作盛怒，可能会连累歌女遭受池鱼之殃，随口下令斩了都有可能，但唱歌的若换成翰林学士，那么就算迁怒，聂然也不能对他发作。

迟布衣也是看到了此点，他虽然对明春水此举没什么成见，却也不怎么赞赏。

曾听过有关明春水的传闻，但聂然犹自半信半疑，想看看明春水能做到什么程度，便顺水推舟道：“好啊，明大人请吧。”

言罢将写着诗的纸卷递给一旁侍立的太监。

明春水接过诗文，看过先是一怔，瞥了苏幕一眼，此时苏幕仿佛清醒了一些，面上浮现些许懊悔之意。明春水收回目光，向奏乐的乐官吩咐几句，清了清嗓子，张口徐徐唱来。

歌女的嗓音娇柔清脆，婉转软媚，但明春水身为男子，又是另一番风貌。

他的声音微沉，带着水一般的温暖柔和，从空气中无形地包拢过来，却没有压迫力，如流水一般，又从耳边流逝而去：

五年天地无穷事，叹息犹为国有人。共说金陵龙虎气，谁持白羽静风尘。

本来按照这首诗表面的意思来理解，应该是充满了不满与期冀之意，但明春水唱的时候，却巧妙地利用了曲调的起伏，将第一句微微抬高，第二句却充满了平和的赞叹之情。

第三句，他环视一周，第四句，却是微笑直视聂然。

如此一来，全诗的意思便改变了，变成是说，这些年来纷争不断，好在南楚有能人辈出，是谁平定了这纷乱呢？目光所指便是答案。

一首自取死路的绝命诗，被他宛转唱来，反而成了一首赞歌。

莫说是杀歌女，现在聂然就是想发作打一顿苏幕，都找不到合适的借口。

接下来其他人的诗句，明春水也都一一唱来。

他身为翰林院掌院学士，又是名门公子，做起歌女的司职，却丝毫不觉屈辱，神色从容自如，歌声始终明亮，虽无女子娇媚，却是风雅自然，令人心折。