眼前这间牢房光线很暗，只有一线光从上面一扇小窗中透进来。牢房内有一张铺着毡草的木板床，中间放着一张小桌，上面摆了一碟花生豆、一碟腌萝卜，除此之外，一个海碗还有一坛子老酒。一四十左右的汉子席地盘腿坐地上，自斟自饮喝酒。

牢门外，依旧摆了一张小桌，上面放了一碟花生豆、一碟腌萝卜，也有一壶老酒。一个狱卒坐在一方登上，隔着牢门和里面的犯人对饮。

犯人洋洋洒洒地喝了一大碗酒，拍着胸脯说道：“我李玉麟为人磊落，从不做欺天瞒地的事情。想当年，跟着八王爷，做了恁多英雄豪杰的事情，李玉麟我从来就没后悔过。到现在，已经二十年过去了。玉麟我当年血气方刚，而今却已进入不惑之年。”

狱卒夹了一块腌萝卜说：“我说李爷，说起我赵三，做的这番行当，不过是为了糊口饭吃，李爷的为人，我还是很敬佩的。”

李玉麟拈着颈前稀稀松松的辫子又说：“谁说不是呢。玉麟我生是八王爷的人，死是八王爷的鬼，却不像许长佑虚伪卖巧之辈。说来当年，八王爷正春风得意，谁不荫伏咱的八王府？可是风声一变，四王爷当了皇上，这群宵小之徒立即转移风向，落井下石，可对得起当年八王爷对我们的恩情？这种人玉麟我实在看不起。这么多年，别说让我卖友求荣，就是拼了这条老命也得为八王爷平反。”说完，少不得又多喝了好几碗酒。

狱卒赵三连连说对，不过顺天府‘人字号’牢狱也不是轻易能出去的。赵三倒有心解救李玉麟出去，可外面层层关卡，没有主事许长佑的放行令牌，一只苍蝇都飞不出去。

说到此事，李玉麟又发出豪言壮语：“老兄，别费劲了，玉麟我虽然很想出这牢狱，可也不能拿老兄的性命开玩笑。”

赵三却说：“李爷，这话严重了，赵三不过是丢个饭碗的事，又怎么能和李爷相比呢？赵三没读过书，不知道恁多大道理，但赵三明白，李爷用二十年的牢狱之灾证明了一件事：朋友就得交李爷这样的朋友，可为朋友生，可为朋友死，正大光明的一条硬汉子。赵三我正平最敬重李爷这种人，所以，我敬李爷一碗酒。”

李玉麟被一名小狱卒说得心花怒放，想不到在这牢狱之中，也有可谓知音之人。他仰头大笑，举碗朗声说道：“想来玉麟还是在牢房中自在，身上既没有官袍加身，头上也不用戴那红顶绿顶帽子，堂中更没有什么公仇民怨，自自在在一个人，来来来，我们爽快地喝三碗酒。”

赵三虽然不明白官袍加身是什么意思，也不明白红顶帽子说的是谁，不过听他这词甚是利落得紧，心想，读书人就是读书人，喝个酒都有这么多说辞。

两人隔着牢门碰了一下海碗，然后咕嘟咕嘟地都灌进肚中。赵三喝了一碗酒，用手擦了一下嘴，大叫一声好酒。李玉麟干脆把海碗摔到桌上，直叫痛快。两人喝得豪兴大发，却听见外面一声暴喝：“李兄，你被关二十多年，性情却还是这么爽快，长佑我实在佩服得紧。”

一听这声音，赵三急忙站起来，退立在一侧，迎接上司许长佑的到访。只见许长佑晃着慢悠悠八字步，春风满面地走进牢房来。不见则以，一见许长佑，李玉麟一脚踢翻桌子，站起来怒骂：“你这卖主求荣的看门狗，想当年，如果不是八王爷仗言救你，你早因为杀死朱乡绅被斩立决了。可你倒好，怎么报答八王爷的？诬告八王爷‘谋天之罪’的折子上，你第一个签名。借此你爬上了今天的位置，李玉麟我不愿意背这千古骂名，你就把我关押在此二十年。你卖友求荣卖得好能耐！”

被那些年的同门好友骂得狗血喷头，许长佑依旧捧着那张弥勒佛脸笑嘻嘻的：“过了二十年，李兄依旧是肝火旺盛，要我说，应该找牢里的狱医给李兄把把脉，喝点疏肝的药才成。”

“你奶奶才要把脉呢，李玉麟我不需要。我只盼着有一天，有人替八王爷报仇，把你这卖主求荣的狗贼杀死才好。如果能手刃你这狗贼，李玉麟我死亦何憾！”

一而再、再而三被李玉麟喝骂，许长佑再好的耐性都被消磨殆尽。瞬间，他就换了一副面容，呲着牙，瞪着眼，面色紫涨。他从腰间也不知道摸出一件什么物事来，只见寒光一闪，李玉麟噗通一声倒在地上。很快，鲜红的血从李玉麟的袍子上渗出来。