太后一拍桌子，声音往上提了一下，说道：“若不忙，怎敢拿陈茶应付哀家，连哀家都敢欺瞒，这宫内还有你不敢欺瞒的人么？”

原来是为那些茶来的，蔡和心稍稍定了一下，答道：“最近老奴一直在忙佛香阁的事情，竟把进贡太后娘娘的茶给忘了，敢是下面的人不小心弄混了也有可能。太后息怒！老奴亲自去查看，用脑袋担保让太后喝上新茶就是。”

这么一说，太后的怒气确实下去一半。佛香阁，她竟忘了佛香阁的事情了，于是，又问道：“佛香阁新建好了么？”

蔡和跪在地上，脸上的汗珠一滴滴淌下，他却不敢擦，接着回道：“老奴正想回太后娘娘，佛香阁今日完工，正请太后和皇上去验看呢。”

太后微微点头，脸色稍霁。

一场暴雨眼看雾消云散，格格不温不火说道：“臣妾说句不当紧的话，蔡公公为着佛香阁的事可没少费心。”

蔡和心喜道，那些银子没白孝敬，这会儿她可就为自己说话了，但嘴上不敢有丝毫骄横，只谦卑说道：“那是老奴应尽的本分，谈不上费心，格格言重了。”

格格眼看着太后，轻描淡写说道：“哪里！内务府原没什么钱，若不是蔡公公好生周全，这佛香阁只怕也不会按时交工呢？”

蔡和忙道：“晴格格抬举老奴，老奴哪有恁大的本事？”

太后诧异道：“内务府怎么会没钱？这话怎么说？”

太后的目光凌厉地钉在蔡和身上，蔡和只有暗中叫苦的份儿。这事今日只怕要闹大了，不过好在他早有准备。他额头触碰着青砖地板，响亮地又磕了一个响头，沉声说道：“太后息怒！内务府这几年确实有些亏空，不过太后请相信老奴，过不了几天，内务府又会充盈起来的。”

太后斥道：“胡说！这么多年来，皇宫内并没有什么大的修建改造，每年上交内务府的银子不知多少，怎么会有亏空？”

汗如雨下，一滴一滴落在青砖石上，听得甚是可怕。蔡和跪得双腿麻木，却不敢妄动一下。早晚会有这么一天，好在他已经为自己留了后路：“回太后的话，老奴自从打理内务府，并不敢有半点私心，每笔账目都记得清楚，有据可查。若太后不信，老奴这就去拿账本来，太后一看就知。”

太后厉声说道：“好，你快去拿，哀家就在此等候！”

双手撑地，努力挣了几挣，蔡和才勉强站起来，双腿依旧有些酸软，但还是退着离开慈宁宫。

一个来回不过一盏茶功夫，加上蔡和焦心似火，只用了多半盏功夫就重回到了殿中。他跪在地上，双手捧着账簿，高高举到头顶。宫女接了，交到太后手上。

太后正要看，陡听得殿外有人喊道：“皇上驾到！”

下了朝，还没来得及批阅奏折，乾隆就闻听慈宁宫太后动怒了，不敢怠慢，扔下奏折，乾隆忙忙赶了过来。(未完待续)R466