“今天早上，吃早饭的时候，我总觉得夫人有些面熟，总觉得什么时候，在什么地方见过。”

“苍天开了眼，怀恩才有幸见到恩人。二十年前，公主殿下给我一锭银子，救了怀恩和母亲的命，今天，老天爷又让怀恩在双沟镇遇见公主殿下，公主殿下一席话为怀恩指点迷津，公主殿下对怀恩有两次再造之恩。能再见到恩人，怀恩惊喜非常，情不能自已。”

谭为仁和魏明远将两个人扶到路边一块石头上坐下。

梅子和紫兰将昌平公主扶到另一块石头上坐下，在坐下之前，姬飞脱下羊皮袄铺在石头上。

昌平公主拿起羊皮袄，看着姬飞穿在身上。

窦怀恩和秦顺文坐在石头上，她坐在羊皮袄上肯定是不合适的。

“窦壮士，我对你怎么一点印象都没有啊！二十年前，那时候，我在应天府，你我怎么会相见呢？”

“公主殿下真是观音在世，自己做过的善事竟然记不得了。”

“二十年前，那是一个非常寒冷的冬天，当时，燕王的军队正在和皇上的军队打仗，我本是江宁人，战火连连，又遇到旱灾，家里没有粮食，地里的草根和山上的树皮都被吃光了。”

“我爹和妹妹饿死以后，我娘就带着我逃荒到应天府。有一天，我躲在鸡鸣寺大雄宝殿供桌下，想偷一些供果回去给我娘吃，结果被寺院里的尼姑看见了。”

“两个尼姑把我从供桌下面拖出来，当时，麒麟侯和公主殿下正跪在供桌前面的蒲垫上磕头上香。这——公主殿下总该记得吧！”

“这——我倒是有点印象，你难道就是那个衣衫褴褛、冻的瑟瑟发抖、流着清水鼻涕的小男孩？”昌平公主若有所思道。

“公主殿下，您终于想起来了，您走到我的跟前，当时，您有孕在身，挺着个大肚子，您抓住我长满冻疮的手。你从衣袖里面掏出手绢帮我擦干净鼻涕，您还让丫鬟把一个坎肩穿在我的身上。”

“程班主，他说的没错，当时，我已经有了几个月的身孕，他说的丫鬟就是翠云姑娘。”昌平公主望着程班主道。

“公主殿下，您终于想起那个衣不遮体的穷孩子来了。一个尼姑说我已经偷了好几回供果。”

“不错，我确实在供桌下面躲了好几次，乘没有人的时候，我就拿供果。尼姑问我为什么要偷供果，说这是对菩萨的大不敬。”

“我说偷供果是给娘吃的——我确实是偷给我娘吃的，我娘活了大半辈子，从来没有吃过水果。最后，您让丫鬟给了我一锭银子。”

“那你是怎么知道我的身份的呢？”

“是寺院中的尼姑说的，您让尼姑领我到伙房去吃饭。那尼姑跟我说，算我有福气，遇到了麒麟侯和昌平公主。”

“你娘呢？”

“说来话长，因为有了您给的银子，我娘就把银子花开，一部分银子留作家用，一部分银子孝敬一个姓张的屠户，让我跟着他学杀猪。”

“三年后，我自立门户，租了一个门面房开起了肉铺。日子一天天地好起来，我娘的身体也渐渐好起来了，我娘生我妹妹的时候，被雨水淋着，得了产后风，身体一直不好。”

“开肉铺的第二年，江宁织造府的一个姓孙的伙头经常来买我家的猪肉，刚开始，他还不错，每次买肉都付给我现银，后来，他开始赊账，人家是官家的人，我们是小老百姓，惹不起，赊账就赊账吧！”

“可后来，他天天来拿肉，十天半个月都不给银子，总是让我记在账上，一个月以后，我们就没有多余的银子进猪肉了。”

“我越想越不对，照这样下去，我们的肉铺迟早要关门，肉铺的房子是租的，房租交不起，我们就得走人，有一天，房东找到我娘，说如果房租再不交，就请搬家走人。”

“有一天，孙伙头又来拿猪肉，我就把账本拿出来，算了算账，孙伙头一看账目就急眼了。”

“听人说，这个孙伙头是一个赌鬼，东家给他的银子被他拿去赌输了，这是我后来才知道的，我要是早知道的话，一定也不会让他赊账，最可恨的是，他竟然说我算多了，故意讹他的银子。”

“我娘说，孙伙头可以先付一部分银子，最起码要让我们把生意做下去吧！没有银子进猪肉，孙师傅还怎么来拿猪肉呢？您猜孙伙头是怎么说的？”

“他是怎么说的呢？”

“他说你窦家拿不到猪肉，他就到别人家去拿，买肉的也不是你一家，我娘当时就被他气晕了。”

“我气不过，就问他银子什么时候还，他说，他也不知道，什么时候有，就什么时候还。听了他的话，我实在忍不住了，冲出店铺，一把抓住他的衣领，举起右手，对着他的面门就是两拳。”

“结果怎么样？”

“孙伙头在床上躺了半个多月，我被关进大牢，后来发配到茅山去做苦力。孙伙头欠我的银子一笔勾销。刑满后，我就在江湖上游荡，后来拜一个武功高强的师傅学艺，师傅死后，我就上了白头山。”

“你还没有说你的母亲呢？”

“我被关进大牢以后，她就病倒了，不久就死了。”

“真是一对命苦的母子。”昌平公主眼含热泪，程向南从衣袖里面拿出手绢，帮母亲擦干脸上的泪水。

“怀恩能再次见到公主殿下，就不觉得苦了。怀恩这一生遇到了两个恩人：一个是公主殿下，一个是教我功夫的赵师傅。”

“怀恩的名字就是赵师傅起的，怀恩长到十六岁才有自己的名字，过去，我只有一个小名，叫窦娃子。”

“窦娃子把遇到公主殿下的事情告诉了师傅，师傅就给我起了怀恩这个名字。怀恩决意跟随公主殿下，不管有多难，怀恩绝不离开公主殿下。秦顺文是我生死兄弟，他也不会离开公主殿下。秦顺文，你说句话。”

“我听大哥的。生死相随，绝无二话。”秦顺文道。

“公主殿下，这位就是公子吗？”窦怀恩望着谭为仁。

“这是二太太的儿子，他叫谭为仁，尧箐，秋云、蕴姗，你们都来见见两位壮士。”

为仁、尧箐、冉秋云和林蕴姗走到昌平公主的跟前。

昌平公主指着冉秋云和林蕴姗道：“这位是二太太，这位是三太太。十八年前，我和麒麟侯离开京城，回到歇马镇以后，发生了很多事情，有时间，我们再慢慢谈。”

窦怀恩扯下皮毡帽和脸上的络腮胡子，扔在地上——络腮胡子原来是假的。

秦顺文也从头上解下黑色头巾，扔在地上。

“二位壮士，这——这是何意啊！”昌平公主有些不解。

“回恩人的话，恩人是规矩人家，既然我们兄弟二人要追随恩人，那就要有正经模样，千万不能辱没了恩人的体面。”

“柴壮士，我们可以走了。”

梅子和紫兰搀扶公平公主上车；窦怀恩和秦顺文翻身上马。走在马车的两边。

车队继续前行。

中午时分，车队到达安庆城。但大家没有在安庆城停留，谭国栋只让谭为礼在路边的馒头铺买了几十个馒头让大家勉强充饥。

车队驶出安庆城的时候，昌平公主和谭国栋、程班主、柴进商量，大家先到普觉寺落脚，然后派谭为礼到翠云的老家霍家洼去看看。

昌平公主觉得，老天爷在冥冥之中已经安排好了一切。

昌平公主和儿子为琛相认，这是老天爷的安排，昌平公主和窦怀恩相遇，也应该是老天爷安排好了的。

包括谭国凯在霍家洼办学校，更应该是老天爷安排好的。

昌平公主觉得霍家洼应该是他们的落脚之地。

这么一大帮人落脚普觉寺，会惊扰普觉寺的清静，如果霍家洼的学校已经建成的话，是不是可以安排一些人到霍家洼去呢？霍家洼毕竟可以算是自己的家嘛！

好在霍家洼距离普觉寺不远，步行也就是半个多时辰。

谭国栋和柴进同意昌平公主的想法。

程班主主动提出，程家班可以到霍家洼落脚，程家班的人是不能闲下来的。

戏还得继续唱，暂时可以到霍家洼附近一些地方去唱，等老爷和谭家的事情尘埃落定之后再做其他打算。

程班主唯一担心的是女儿程向南，经历了这场变故之后，南儿和昌平公主的感情更深了。

谭为琛不在昌平公主身边，她想代替哥哥好好照顾母亲。

可程向南是程家班的台柱子，程家班又不能没有她。

让程班主感到意外的是，程向南竟然爽快地答应了，她的想法很简单，谭家已经没有了经济来源，而这样的日子何时是个头，谁也不知道。

所以，程家班还是要继续唱戏，更何况如果程家班不唱戏，就不是程家班了。

再说，唱戏都是在晚上，她还是有时间到普觉寺来陪母亲的。

昌平公主担心的是，梅其宝不在程家班，如果程家班遇到地痞恶棍的骚扰，那是要出事的。

谭国栋提出让窦怀恩、秦顺文和姬飞跟随程家班。

柴进觉得这样安排比较妥当。