连续五天过去，王家寨的人没有主动找来，倒是赶走了商队中刘存的人，自主商队彻底分开了。

商队护卫头目、吕平从徐州高薪请来的老拳师秦直，在商队分裂之后他也病倒了，这位从小四海漂泊刀头舔血数十年的草莽豪杰终于老了。

就在秦直和他的徒弟们不知何去何从的时候，刘存亲自进城探望秦直，然后把他和一群徒弟接到珠山下的新村，安置在村中蒙学边上两座相连的宽阔院子里，然后把两座院子的房契送到秦直手上，一生颠沛流离从不知乡关何处的秦直，终于有了一个自己的家。

面对来再次领着医匠来看望他的刘存，病榻上的秦直挣扎起来，匍匐在地老泪纵横。

刘存吓一跳，疾步上前连呼不可，一把将腰背已经弯曲的老人搀扶起来，小心将他扶上病榻，说出一番感人的话：

“秦叔，这半年来你老领着咱们商队，护卫一批批货物走南闯北，足迹遍布青徐二州二十余县，换来一笔笔巨额钱财和货物，这才有了咱们如今的家园，可以说眼前的一切，都凝聚着你老的心血和汗水，你老为我刘存、为所有父老乡亲付出的已经够多了，该好好歇息了，病好了要是还想活动活动筋骨，完全可以四处走走看看，等年底粮食宽松了，我亲自酿一锅好酒给你老送来，保证你老喝过之后再也放不下。”

堂中众人又是惊愕又是感激，榻上的秦直禁不住老泪纵横，拉着刘存的手，指指边上两位高徒：

“两个劣徒主上见过，大徒弟陆九刚满三十岁，小的是老朽的义子，叫秦义，到腊月就满二十四了，两人都是老朽从小捡回来带大的，手上功夫还凑活，其他十几个徒儿的武技大都是他们两个代为传授的，要是主上看得起，就让他俩代老朽为主上尽忠吧！”

陆九和秦义随即跪下，恭恭敬敬地向刘存磕头，完了匍匐在地，焦急地等候刘存发话。

刘存知道眼前两个汉子都不错，特别是三十岁的陆九，不但有一身扎实的好功夫，而且为人精明，极重情义。年轻的秦义体格强健勤恳踏实，也是难得的忠义之人，因此刘存自然不会放过。

在秦直和众人担忧的目光中，刘存走到陆九和秦义面前，一手一个非常轻松地托起两人，微微点头对两个心中震惊的汉子说道：“秦义，你暂时留在你父亲身边尽孝，其他事情等你父亲痊愈后再说，到时重回商队或者到我身边帮忙随你便；陆九，这半年来你做得很好，有勇有谋，赤胆忠心，积累了丰富的经商经验，比我期望的还好，完全可以独当一面。虽然如今商队分开了，可日后咱们各个工坊造出的新奇玩意将会越来越多，生意也会越来越大，咱们的商队也要不断扩大，所以，我想把重整商队的担子交给你，不知你是否愿意为我、为所有父老乡亲担起这副重担？”

众人大吃一惊，这是何等的信任与荣耀，只要陆九和秦义答应，立即就成为主上的心腹，迈入人人尊敬人人羡慕的元老之列啊！陆九和秦义更是惊得目瞪口呆，不可置信地望着一脸沉静的刘存。

“孽徒，还不跪下谢过主上！”病榻上的秦直急得大吼起来。

陆九和秦义立刻跪下匍匐在地，连连磕头口中高呼主上。

刘存再次扶起两人，欣慰地坐到病榻上，和秦直说了好一会话才告辞。陆九和秦义眼中蓄满感激之泪，一直将刘存送到北面四里远的凤凰岗下的家门口，才恭恭敬敬地告辞离开。

刘存外表平静，心中却颇为酸楚，想起分裂的商队，想起至今仍没个解释的王家寨乡亲，不由得长叹一声。

之前，刘存也没想到自己这么快离开王家寨，一直以来，他都吩咐管家吕安先把乡亲们的房子建好再说，所以直到现在，乡亲们的房子基本建完了，刘存的新家才建到一半，他和王杞一家只能将就住在临时赶工的后院厢房里，这让早已搬入新居的乡亲愧疚不已，工匠们一个个卯足劲，拿出最好的手艺为刘存建房。

坐落于新村西面的大珠山余脉景色秀美，自然延伸的山体如同一只展翅的凤凰，所以被安居下来的乡亲们称之为凤凰岭，寓意新村位于展翅凤凰的羽翼庇护之下。

刘存很喜欢凤凰岭这个吉祥名字，正好他看上的建房地点位于朝向大海的凤凰嘴前方，就在屹立于一片平地之上的小石岗下。

小石岗约三十丈余长宽，九丈高，形状挺拔郁郁葱葱，距离南面新村民居的中心直线距离约四里，所以刘存也给石岗取了个吉利的名字——凤凰岗。

凤凰岗背面的大山脚下，有个略呈椭圆形的小山谷，谷中有个约为两百亩宽的小湖，清澈的湖水从谷口蜿蜒而出，绕过凤凰岗侧面和前方百米处的三颗参天古榆，穿过尚未开垦的乔木林和千亩荒草地，直奔前方的大海，刘存的新宅和给王杞一家修建的院子，就在这片充满灵气依山面海的山水之间。

数日来，刘存和王杞顾不上自己的宅院，两人从新村最南边早已投产的石灰窑和水泥窑开始巡查，看了三天才看完沿着南面珠山脚下正在建设中的砖瓦工坊、铁器工坊、木器工坊和陶瓷工房。

直到走完一大圈，王杞终于知道神奇的水泥粉只是用石灰石、粘土和少量碎陶粉加石膏煅烧后碾磨而成，但他仍然搞不清楚为何凝结后如此坚固。

两人还爬上冶炼工坊后方二十五丈高的山坳，伫立余宽阔的山潭边沿，王杞顺着刘存手指的方向听他介绍后，才知道计划秋收后开工的水库工程是多么巨大，对整个铁器、陶瓷、农具和船舶制造等等，将会产生何等重大的影响。

尽管王杞对工业一窍不通，但他从刘存与五名技艺高超的匠师对话中，仿佛看到一长溜竖立在引水渠旁飞速转动的水车，看到利用水流落差带动的巨大铁锤，以及给冶炼炉鼓风的一座座巧夺天工的装置。

次日一早，王杞尚未从诸多匪夷所思的知识冲击中平静下来，刘存又把他拉到海边，三里长的海岸上堆满了大大小小的石块砖木，近千人正在修建码头和防波堤。

“南面沿岸高低排列的，就是你说的盐田？”王杞拉住刘存，指向十几块大小盐田询问。

刘存刚和两名负责海港防波堤修建的匠师商量完毕，正好想去看看暴晒了数日的盐卤形成情况，于是把满腹好奇的王杞带到南面两块最大盐田的交接处。

刘存用多齿木耙反复搅动盐田，观察片刻从岸边折取一节树枝放到盐田液面，看到树枝飘在上面不再沉下，转向身后一群盐工大声吩咐：“可以把这两块田的盐卤引进边上的卤池了，今天过滤完两块大田的卤水，明天下午至少能得到上万斤精盐。”

盐工们立即兴奋地动起来，有的往下方规整的卤池里铺草盖席加盐泥，有的疏浚盐田出水口，有的不厌其烦地检查卤池下方的晒盐场，显然不是第一次这么干了。

王杞忍不住询问：“这十二块高低错落的盐田有多少亩？要是都弄成了，能得多少斤盐？”

“这只是第一批盐田，加起来差不多八十亩，要是这次顺利的话，一茬能生产三万斤盐左右。半个多月来，咱们的两百盐工按照我说的方法反复弄了一个月，虽然获得几千斤盐，但总的来说是失败的，可尽管这样，当初得到几千斤雪白海盐时，半辈子累死累活的两百盐工都哭了，所以他们现在才越干越有劲。”